胡适一生，给予他声誉的是他的婚姻，给予他痛苦的也是他的婚姻。

从何说起？从胡适之母说起，胡适的母亲早年守寡，含辛茹苦的将胡适抚养长大，并积极支持胡适出国深造，可以说，胡适极高的文学造诣，与他母亲的重视文化息息相关。

母亲为了供养胡适出国读书，总是省吃俭用，生活拮据，这让本就是孝子的胡适知道了，内心早已经是万般愧疚。

胡适只愿自己用功读书，将来回报母亲。然而，在一封家书中，胡适得知母亲给他安排了一桩婚事。那名女子叫江冬秀。

胡适知道，这个女子没有多少文化，而且思想传统，裹着小脚。这对于一个出国在外，做博士而且接受了五四新思想影响的先进者来说，内心是万般抗拒的。

所以，胡适有段时间，是不理会这桩媒妁之姻的。他甚至回书信痛诉自己的心扉：“合约择日，儿所最痛恶深绝者，前此在家，曾屡屡为家中人说此女。…”除此之外，胡适和美国女郎韦莲司，一名大学教授的女儿谈过恋爱，两年间，写过一百多封情书。与美国留学才女陈衡哲也有一段恋情。

然而，这些他所追求的自由恋爱，还是被活生生的现实打败。

胡适的母亲日渐年迈，许多事情自己不能独立完成，而在农村，已经成为胡适名义上妻子的江冬秀，毫无怨言的为胡适的母亲分担着家里家外的事宜。