徐府正院，夜幕降临，老侯爷的房间却依然灯火通明，透过房门外的纱窗向里看，隐隐约约能够看见三道人影。

徐印雄满脸阴郁地坐在木桌前，手头里紧握着茶杯，关节不断摩挲杯壁，手指微微颤抖，半晌之后，才从牙齿缝中吐出一句话来：“为什么南京城的那些自诩‘股肱之臣’的混球们，从来都没有学会安份？”

洪泽不敢夹话，他知道侯爷今晚的心情极差，这几天里连续发生的琐事，实在令侯爷感到异常的愤怒与恼火。就连一向奉行“隐忍不发”的李字潺都在自己内宅中大发了几次脾气。

要说起来，得先从东院演武场的那次招兵比试，即将成为炬甲兵的吴尘被人暗杀算起。徐府损失是小，可却使得淮水城的百姓对侯府的尚好的感官降低了不少。

事后，县衙虽然断了案子，定了凶手，可是坊间仍旧流言四起，人们都在传吴尘被杀之案即便是秦方所为，也与徐幸脱不了干系，觉得有老侯爷护着孙子，知县不敢动手缉拿罢了。

只有为数不多的本地世家还算清醒，老侯爷多年为人摆在那儿，明白此事应当另有隐情。

“谁能料到，那个秦方竟真会不顾一切到直接出手杀人这种地步。”李字潺微微皱眉。他之前也与秦方接触过数次，知道秦方是兵部侍郎江武年推荐入职，所以明里暗里都有些防备，却怎么也没有想到这位满口正义的秦捕头，内心住着一个十足的疯子，栽赃陷害，乘机截杀。若不是洪泽和少爷与他说了事情经过，他也不敢相信此事。

洪泽黯然无语，知道秦方所作所为差点让徐府陷入困境，而他身为侯府总卫长，未能实现察觉，因此难辞其咎，秦方已死，他怨气没处撒，不由地从心底里愈发痛恨起背后指使者江武年。

徐印雄摇了摇头，脸上的阴寒依然未散去：“秦方虽然做事极端，但也只是一个被逼得走投无路的可怜人，相比较而言，江武年却更让我愤恨，手段阴狠毒辣，办事不思后果，卫国公极度溺爱长子，他的一世英名，迟早要败在这个大儿子身上。还有在其背后推波助澜的那些官员们，不顾天家颜面，个个盼着我的旧案被重申，都想置我于死地啊。”

想他堂堂朝廷的高爵——武安侯，这一身功名可不是承继先人，而是在刀山尸海的战场上生死搏杀得来的。

他身上每一处疤痕都是光荣的象征，是大越安定的基石。

先帝在位之时，徐印雄深受器重与信任，朝中四方势力无不拜服。不过曾因为一场大案遭人陷害，饱受艰难，但也是先帝下的一道旨意赦免其罪，即使朝中有些人内心不平难忿，可哪个敢在明面上对他动手？全都得客客气气地相待。

如今，陛下登基将满二十年，海清河晏，举世鼎盛。

只因为皇帝是年幼上位，不通政务，大权难免有些许旁落，于是徐印雄的旧账也被朝野中的死对头们拿了出来重新算计，这种行为无疑是极度藐视皇权的举动。

“侯爷不要过于忧心，我朝陛下并非上唐的傀儡皇帝，被人轻易拿捏。”李字潺宽声安慰，只是语气中夹杂着一丝莫名的意味。

徐印雄点了点头，面色微微好转，又瞥了一眼李字潺，发现他低头时，眼中闪过一丝冷意，不由地叹了口气：“这天下要论轻视皇权的狂徒有几何，你怕是首当其冲。”

李字潺的脸色稍有些不自然：“侯爷既然肯帮我，又怎会不懂我的所思所想？大越皇室宗贵确实不少，但我真正看得上的，也就寥寥数人罢了。”

“都过去这么些年，你还是放不下。”徐印雄摇头叹道。

“锥心之痛，岂敢忘却？侯爷不也没放下吗？”李字潺苦笑一声，望着窗外幽暗的黑夜，散落的目光中饱含着追忆之色。

接受现实，不代表他能够坦然，纵使他已经在这个盛着污水的酱缸里呆得足够久，却依然无法习惯。

洪泽端坐在李字潺身旁，一脸惊诧，他与李字潺相交二十多年，彼此也算得上无话不谈的老朋友，却不知道他心底里还埋葬着多少不为人知的秘密。