这是下半夜的深宫，也正是秋夜里最寒凉的时分，暗弱的豆灯下，方如镜披着丝棉夹心外套，发髻散开，苍白精瘦的脸上，已有了不少老人斑了，身子斜靠在寝宫里书房内室中的漆塌上，身下枕着绸被，塌旁的书案上，半卷的《墨经》竹简还翻开着，他却不想再看下去了，只想静一静，两名寺人守候在室外，早已睡了过去。
近来，本已全白的头发似乎又稀少了一些，自己能活到这把年纪，比那周天子都岁长，要说也该知足了，最近这身子却不知怎么了，总是吃不下、睡不着、心慌气短的，也许想的太多，本于事无补，可不想，他又觉得对不起这方国的列祖列宗。
其实比多虑更伤害方如镜身体的，是这一言难尽的胸中之忿。
这忿，自从他继了这君位，娶了这姜氏，便一直如影随形地跟着他，如同梦魇，驱之无果，它却挥之即来。他无时无刻不想挣脱它，好去陪自己的齐儿和糟糠之妻褒氏，哪怕就住在那水乡，经营那小小的‘鱼香阁’，也比在这诡谲云涌、勾心斗角的丰水城里强上十倍！
这次，桀骜不驯、自小被他娇纵宠坏了的青儿，竟然为了一个墨侠，大胆夜闯荆国忠的府邸，击杀军士不说，还把朝廷的堂堂宫伯、禁卫军首领姜怀竹也牵扯进来，弄得自己腹背受敌、骑虎难下，现在，朝堂之上，还趁乱兴起一股暗流，欲推方巨做太子，他们，明着是为了立储，实则想动手逼宫了！
青儿，你在哪里啊！这个时候，最懂父亲的你，怎么能忍心抛下老父呢？这么多年来，你怎么还不能体谅父亲的苦衷呢？为父真的老了吗？我这个方国的一国之君，就这样任由他们摆布吗？我，方如镜，隐忍多年，可这次，是可忍孰不可忍了！他方如镜，必须要反击了！
想到这儿，方如镜忽然热血上涌，他掀掉了身上的夹心外套，“腾”得站了起来，只穿着件丝质深衣，便赤脚在书房里快步走起来。
这时，正值子正，方青、嬴云借着路熟，带着代虎，经过水路摸黑到达了范豹在水乡‘桃坞’的墨家秘密据点，而范豹则和其余的三十名精骑把马蹄照例绑上粗布，隐去其声，分成七八个小队，保持安全距离，从几条小道，秘密赶往了‘桃坞’，大家汇集之后，为轻装简从，方青和范豹、代虎反复商量，决定由她和嬴云、疾如病三人秘密潜往王宫。
疾如病打猎多年，走崖越岭，早已成了家常便饭，这丰水城的数丈城墙自然也挡他不住，从城墙外轻施自己的攀崖术，很快他就越上了城头，抛下绳索后，方青和嬴云也随即爬了上来。
天黑的伸手不见五指，这却挡不住自小便在这丰水城墙上玩耍的嬴云，她熟悉这地形，很快便把公主和疾如病带到了一个叫‘浣巷’的长巷，穿过这巷子，三人又照前面的办法，越过了第二道城墙，进入到内城。
没有谁比方青更熟悉这内城了，她绕开公主府，领着嬴云和疾如病，穿过几条偏僻少人的小巷，悄悄到达了宫墙之外，隐蔽在墙根下的一处树丛里。
按照王城里的惯例，宫墙外每隔一个时辰，都有一队武装骑兵往来巡逻，今夜，应该也不例外。
很快，一队骑兵举着火把，身披青铜铠甲，手执铁戟，背负弓弩，骑在高大的戎马上，威风八面地从宫门前缓缓而来，为首的百夫长，却不被方青所识，方青在黑暗中轻叹一口气，一时不知如何应对了。
这后半夜都是他们在巡逻，方青那夜离开丰水城时，走得太急促，忘了拿上进宫的令牌，可即便有了那令牌，今夜这样堂而皇之的进宫去，岂不是被母亲的寺人和乱臣贼子都知晓了？母亲那里，已经翻脸，方青不敢再心存侥幸，她只好领着二人悄悄离开这宫墙附近。
走进一条她似乎熟识的巷中时，方青突然挺住脚步：“这条巷子出口不远，便是太宰府，你们随我去见我的舅舅！或许他还有些办法。”
不一会儿，方青便带着他们走到了太宰府。
敲开大门，开门的两个仆役自然认得当朝公主，见公主深夜造访，他们不敢耽搁，忙去叫醒太宰大人。少顷，姜叔臾披着件丝麻青衣，跟在拿着灯笼的仆役后面，疾步而来！
见到自己的外甥女，姜叔臾收起片刻间的慌乱，没有多余的话，他立即领着三个人去了府邸的后院。
“方青！你好大的胆子，竟敢又潜回丰水城，你硬要把这方国弄个鸡飞狗跳，乱七八糟，端直气死你的君父和母亲，你才肯罢手吗？”
一边掩上房门，姜叔臾一边气得发抖，他得好好训斥一下自己最喜爱的这个外甥女。
方青一言不发，‘扑通’一声给舅舅跪下，含泪说道:
“舅舅！青儿这次真没有胡闹，你听我详详细细说给你听！”
方青跪在地上，把事情的来龙去脉给姜叔臾说了个明明白白。
姜叔臾本知道这方如镜的故闻，可断没有料到这荆国忠关在他水牢里的，竟是方如镜的第一个儿子方齐！他在朝里，一向厌恶这个老谋深算、位高权重的大司马，姐姐却一直和他神秘往来，他也看不惯姐姐把持朝政、四处安插亲信的一些做法，可屡次劝说之下，姐姐已然对他有了戒备之心。
面对身居王后高位的姐姐，他这亲弟弟又能如何？
眼下，看这形势，双方已到了最后一搏的关键时候，自己应该向着谁？接下来又该怎么办？姜叔臾看着身边娇弱却刚直的外甥女，脑子里在进行激烈斗争。
帮着姐姐，这方国不久以后就会是那个纨绔子弟、自己不争气的外甥方巨治下，但他只能是个傀儡，一切还是方巨的母亲、自己的姐姐说了算。最让姜叔臾担心的事，也会接踵而至，姐姐暗地里和秦国有着密切往来，这方国，最后还不得让垂涎欲滴的秦国收了去！
这是姜叔臾最不愿意看到的事，他之所以能数年如一日的忍守受姐姐的一手遮天、飞扬跋扈，那毕竟还是方国自己的事，可谁想把这方国拱手送给贪婪如狼的强秦，他姜叔臾是第一个不会答应的人！
想到了方国这可怕的未来，姜叔臾下定了决心，他要支持自己的外甥女，支持那个和自己没有血缘关系的方齐！支持那个被孤立在深宫，懦弱却善良的姐夫！
方青看舅舅急急踱着的步伐，慢慢缓了下来，心里知道，舅舅拿定主意了！
果不其然，姜叔臾回过头来，扫视着屋里的三个人，又把眼光聚到方青身上，沉稳、淡定地说道：
“今夜，你们暂且歇下，明晨卯时，我便进宫觐见国君，我会想办法让你和国君见上一面，共商对策！”
说完，他叫来管家，令给三人安排住处，并吩咐下去，一干人等，若把今夜公主到访一事泄露出去，便立刻打死！
方青送舅舅走出门去，压在心上的石头才算是落了地。
翌日，不到卯正，姜叔臾便赶回府邸。
他吩咐内外，谢绝外客，午时，国君要来府里尝尝这太宰府的‘火烧鱼’。
方青告诉舅舅，可否请代虎和墨家范豹一同面君，姜叔臾没加思索的答应了，代虎本是自己人，他对墨家也有好印象，这两方面，都是靠得住的人。
方青请面生些的疾如病持太宰令出城，找到范、代二人，乔装打扮后，再小心进城。
不到巳正，疾如病领着一辆拉鱼的水车，进了太宰府，这戴着破草帽、穿着粗布短衣的拉车和推车的人，正是代虎和范豹。
当这二人走进后院，方青和嬴云几乎都没认出他们来！
稍作寒暄后，大家一起进屋，静候前去迎接国君的太宰一行。
正午刚过，国君的车马便照约定，进入了太宰府。
太宰先把国君请进了茶室，方如镜事先并不知道太宰的计划，他对自己这位和夫人性格迥异的小舅子，一直是信任有加的，姜叔臾也知道自己喜欢吃鱼，太宰府新来的厨子曾经在‘鱼香阁’干过，手艺很好，姜特意请他来主厨，歪打正着的合了国君想念褒氏母子的心思。
方青按照计划，端着刚沏好的茶走进茶室。
方如镜并没在意，一边和太宰说着话，并没注意进来的竟是自己的女儿。
“君父，我是青儿！”
方青跪在地上，哽咽着对父亲说道。
方如镜听到这突如其来的日思夜想的声音，浑身颤栗地回过头来，看着这一身男装，眼里含泪的女儿，他一时有些懵了。
“国君恕罪，臣不敢在宫里实话说给您听，毕竟，那里耳目众多！请恕臣的欺君之罪！”
姜叔臾也连忙跪下，俯身叩首。
方如镜清醒过来，他的老眼湿润起来，颤抖着站起身来，一手扶起一个，把这两个在方国危难之际还能冒险前来探视他的贴心人拉起来，坐在自己的面前。
方青跪坐在茶案旁，向父亲一五一十地叙说了所有事情的经过。
方如镜的脸色随着女儿的话，也变得阴沉、苍白起来，他试图端起案上的茶碗，可因气极而剧烈颤抖的手，把碗中的茶水不小心洒了些出来，他终于按捺不住，突然把茶碗端起，狠狠摔在了茶案边的空地上！
姜叔臾和方青吃惊地看着国君。
“他们，非要赶尽杀绝吗？若不是青儿和墨家出手，我儿方齐，竟遭了他们的毒手！他们，这是要釜底抽薪、灭我方国啊！”
“君父息怒，我被逼离开国都，在范先生的保护下，连夜去了戎寨，哥哥已在巨子的亲自诊治下，转危为安了！”
方如镜听了方青这话，神色顿时轻松下来，他轻舒一口气，眼里又涌上泪来，平复了一下情绪，他缓缓说道：
“多谢圣人了！没有了他，我这方国就此便断了根了！”
“你们俩，仔细听了，用心记住我下面的话。”
方青看看父亲，发现他突然间庄重、严肃起来，眉宇间透着他很少显露出来的坚毅和果敢：
“我昨夜反复想了，当前的局面，内忧日积，外患已至，只有让齐儿暂离方国，赴强秦为质，方能转移敌我双方的注意力，我一会儿就给西垂大夫、墨家的巨子和齐儿各自写下密简，既然天意让青儿重进丰水城，就说明天不亡我方国！你们记住，一定要保护好齐儿，让他在秦地经受住磨难，练就一个君王应该具有的能力和气度。”
“君父，我方齐哥自小就入了墨家，这是你特意安排的吧？”
方青依然没有改掉她心直口快的毛病。
“都过去了，有些事，就是天意所为。你呢，不必再问。青儿，可惜你了这女儿之身，要不然，定会成为我方国的栋梁柱啊！”
“你这次得罪了荆国忠，他必不会善罢甘休，你只能暂留戎寨，要修身养性，多向圣人取经学道。”
“女儿记住了！君父放心！”
姜叔臾接着方青的话，提醒国君：
“代虎和墨家的范豹都在外面等着国君召见，对了，这个范豹，也就是夜袭‘雨邸’，救出方齐和方青的那位墨侠！他是墨家里地位仅次于韩松子的重要人物。”
“我知道他的本事，这是个奇才，墨家真是英才荟萃！齐儿有幸入了墨家，有了这些胸有大志的义士相助，方国的复兴应该不会太远了！”
方如镜说着话，情绪似乎逐渐高涨起来，他示意姜叔臾，快请两位进来。
少顷，范、代二人疾步入内，向国君行礼。
方如镜站起身来，扶起他们，他紧握住范豹的手，声音又有些哽咽了：
“范先生，你对我方国，已立下再造之功！我给齐儿说了，今后，凡我方国之人，见了范豹，如见我方如镜！”
范豹听了这话，惶恐不已，忙俯身行礼:
“请国君收回此话，我范豹既是墨侠，便有济世扶危的使命，我在方国入仕，又是国君的臣下，为救公子，本应赴汤蹈火、万死不辞，国君这话，实在太重了！”
方如镜爽朗的大笑起来，他扶起范豹，扭头对姜叔臾说：
‘“别愣着了，快去做鱼，我要和咱方国的恩人好好喝上一杯！”
姜叔臾笑着跑了出去，众人也都笑了起来。
方如镜又给代虎叮嘱了几句话，便请大家暂避，他令宫正拿来竹简和刀笔，用了近半个时辰，才亲自刻写好三卷竹简，宫正随即将它们密封起来，上了火漆。
恰好，香味四溢的‘火烧鱼’也做好了，其它的饭食便陆续端了上来，大家便陪着国君用起膳来。
直到申初，酒宴才告结束。
国君亲自把他给秦庄公、巨子和方齐的竹简交给范豹后，乘着马车，微醺而归。
范豹和代虎随后随着疾如病，推着水车，持着太宰令，出了这丰水城，迅速赶到了‘桃坞’。方青和嬴云待到天黑，乘坐着太宰的马车，离开了丰水城。二人赶到‘桃坞’后，大伙儿已经做好了出发的一切准备，照着来时的办法，他们分批从水路和陆地赶往‘马桥’。
到了马桥，范豹看代虎心急，便让他和疾如病率领20名精骑直接赶回浐河，他带着剩下的骑兵护送着公主和嬴云，迅速驰往戎寨。
一路无虞，待大伙儿抵达戎寨时，天色才刚刚露出鱼肚白来。
正带着武装墨侠巡逻到寨口大门的喜子牙，远远便看到了范豹一行，他急忙迎上前来。
“蔡丁怎么样了？”
一见面，范豹连马都没下，便问子牙。
“好多了，可以坐起来吃饭，也能勉强下地走动了。估计再有个十几天，他就能好利索。”
“对了，圣人正在杏林里给他诊治，我刚从那里巡逻回来。”
范豹听了大喜，方青听说哥哥情况大有好转，心情也舒畅多了，她随着范豹一起策马赶往杏林。
巨子正给蔡丁敷完自己秘制的专治创伤的药膏，童子带着范、方二人轻轻走入病房。
两人几乎同时给巨子行了礼，蔡丁靠在竹床上，双颊泛红，双目有神，气色的确好得多了，他呆呆看着这女扮男装的方青，一时竟不知如何开口说话了！
“叫哥哥啊！我的公主！这可是你的亲哥哥啊！”
范豹笑着对也有些不知所措的方青说道。
其实，精灵的方青自踏进这房屋，便开始悄悄端详自己这位从未谋面的大哥了。即便身负重伤，可他的英俊和硬朗也一览无余，眉宇之间，尽透出来的的英气，和昨天愤然而起的父亲，是如此的相似，尤其是他的嘴唇，竟然和她几乎一模一样。
听到范豹在叫她，方青有些沉重的向前一步，轻拱双手，向方齐行礼之后，颤抖地叫出一声：
“哥哥！我是方青！”
蔡丁从巨大的惊喜中清醒过来，他使劲撑起身子，用力点头，激动地答应着。
巨子给范豹使了个眼色，聪明的范豹赶紧随着巨子，悄悄退出了病房。
“让他们兄妹两个敞开了聊，你给我再说说这方如镜。”
站在一颗杏树下，巨子对范豹说道。
范豹简单地禀报完这次丰水城之行，随即给巨子递上方如镜的密简。
巨子拆开信简，静静看完，思忖片刻后，长叹一气！
“他要送方齐入秦为质，以表其心，希望以此换取秦国放弃对方国的觊觎之心，这管得住一时，可管不住一世啊！”
“罢了，方如镜也算用尽了心思，三十六计走为上计，他如此做，倒也能让方齐避开眼前的祸患，暂时安全起来，鉴于目前浐河的险境，你和少主赶紧商量一下，先把方如镜的竹简给西犬丘的秦祺送去，然后缓上几日，待方齐的身体再好一些，就尽快秘密护送他入秦吧！”
巨子合上竹简，沉静的对范豹嘱咐道。
“圣人，蔡丁的身体应该没有大碍了吧？”范豹有些担心地问。
“以后别再叫他原来的名字了，该叫他方齐了。”
巨子笑着提醒范豹。范豹也有些不好意思地笑了。
“肋骨被打断了两根，外伤已经控制住了，再有个三五日，即便骑不了马，坐马车却是可以的。”
“好吧，我即刻给少主飞鸽传书，拟订方案。”
“哦，对了，我刚刚收到松子的密简，他的办法起了作用了！探子回报，世子今晨秘密撤兵，回到两当县了。”
范豹长长地出了一口气，墨家在浐河面临的最大危机总算暂时过去了！
他辞别了巨子，回到墨居，实在太疲乏了！范豹没顾得上去过问招兵和练兵的事情，便合衣上床，沉沉睡去了。
这一觉，一下子便睡到了傍晚酉初，直到子牙进屋叫醒了他，范豹的精神头才缓了过来。
“少主又来了密简，师大哥让我赶紧送来！”
范豹起床接过密简，松子告诉他，世子秦兵只是暂退，让他和巨子商量后，即刻派人护送方公子赴秦，至于人选，让范豹定夺。
范豹看了这信简，不由倒吸一口凉气，这两当县距关口城门，才不到一个时辰的行程，看来，这世子是贼心不死啊！
他重又坐了下来，脑子里翻腾起来，思忖着护送方齐入秦的人选。
这人不在多而在精，可智勇双全的大将几乎都在浐河和戎寨练兵，其余能抽调出来的精干人才，只有眼前的喜子牙和刚赴浐河的疾如病了。
子牙精细灵活，如病忠勇刚直，两人恰能形成互补，他们，也是目前最佳的人选了。
他主意已定，就派子牙和如病去！
看着一直站在床边，默默等着他发话，自己便好离去的子牙，范豹突然笑了笑，心里不觉又掠过一丝不舍来，他盯着子牙的眼睛，认真的对他说道：
“如果要你离开戎寨，去那西犬丘，干一件对墨家、对天下苍生都有着深远意义的大事，时间呢，一年、三年都说不准，你可会去？”
“子牙自小贫苦无依，多亏巨子，准我入了这墨家，子牙从此便将这身家性命都交给了巨子和少主。先生看得上子牙，子牙便去。”
喜子牙神色坚毅，毫无犹豫，干脆地回答道。
看子牙这样的懂事，范豹不由得站起身来，他用力拍拍子牙的双肩，激动和不舍一起涌上心头，这一刻，似乎说什么都是多余的，他只沉声说了个“好”字，便再也说不出话来。
子牙看着有些伤感的范先生，轻叹口气，声音也有些哽咽了：
“说实话，我也舍不得先生和戎寨，子牙记住了先生的智谋和勇毅，也请先生记得子牙，多多保重吧！”
范豹默然点头，随后便把自己的考虑向少主发去密简，请他再斟酌一下。
第二天的辰正，少主回了信，同意范豹的方案。
三日后的卯时，巨子领着范豹、方青、师仪等人，一起送走了马车内的方齐。当然，驾车的自是喜子牙，可随行的车辆却有两乘，各自装满了师仪精心挑选出来的方国特产，当然，也有500镒产自戎寨的金饼。
子牙驾车走在中间，前后都是载着物品的马车。
范豹令赞文汉选出三十名精骑作为武装护送队，前后保护着他们。
马车和马队，沿着范豹和少主议定的路线，先过浐河，接了疾如病，稍事休息后，直奔天水，再转赴秦庄公所在的西犬丘。