盛夏木华，处处显莘莘翼翼、靡靡绥绥之祥和景色。摆脱唐敬德，尴尬车内的廉某人始得安静，从书箧里掏本书，兀自缩角落怡然自得，书里有万千世界，万千人物，万千思想，稍不留神就深陷进去。而明胤，亦堕入他的世界，互不相扰。直待马车攀爬缓坡时，俩西瓜滚来滚去，明胤才放下手底书卷，望着过分安静的少年，瞥眼他伴读不离的书卷，没话找话：“喜欢此书？”

小鬼充耳不闻。

马车又是一个下坡，西瓜咕噜噜向车辕冲锋，即将夺帘而出的千钧一发间，廉衡眼疾手快撇掉书，虎虎趴倒挽留住它们，奈何其一还是粉身碎骨浑不怕地冲出去，“啪叽”一声，施步正哈哈哈笑声随之传来：“豆苗，你瓜摔死了。”

廉衡用脑门拱起帷帘，痛惜道：“它是就义。落瓜不是无情物，化作春泥更护瓜。懂？”

草莽不满地摇头：“不懂。”

廉衡嫌弃一声缩回脑袋，见明胤正翻看着他的书，忙将西瓜堵书箧后，坐端整待他问话。明胤语调柔缓，果然再问：“日日伴身，很喜欢？”

廉衡：“嗯。”他刮了刮鼻子，犹疑片刻才嘻咪咪问，“问您一问题，但您不能生气。”

明胤默肯。

廉衡：“史记所载，大凡三皇五帝王侯将相，出生皆伴有异象，且雷同之处颇多，不是头生龙角、身长龙鳞，就是五彩云腾、异香弥室。敢问，殿下出生时，龙、蛇、日、光、气、异香、雷电里，择一还是全部？”

明胤要恼难恼，啼笑皆非，末了合上书，沉沉道：“莫闹。”

廉衡嘻眯一笑，剌剌道：“嘿嘿！所以说正史也玄虚掺假，像《容斋随笔》这些涉域广阔、经世致用的亲和书史，才更博小子喜睐。”

“这三句？”明胤盯着封皮背面用簪花小楷誊写的三段文字，再问。

“目今喜欢前两句。”廉衡不是滋味道：“一，‘明主可为忠言也。’即英明的君主才可向他进献忠言。父亲尽了忠，陛下未守忠，这是警戒我要学会择主，好在我择了殿下您；二，‘虫鸟之智，自谓周身矣，如人之不仁何？’即虫鸟智慧虽可自保，但却难抵抗不仁之人的有心陷害，这是我同敖党势不两立的主因。而我又自谓虫鸟，才要钻殿下羽底，寻求庇护。”

明胤一默如雷。

廉衡又想起抱月楼那盅谁都未喝的茶，便自顾解释道：“至于第三句，‘以真为假，以假为真，均之为妄境耳。’是我廉衡每日生存的状态，不知殿下可是？”说时，他忽地凑近明胤，笑咍咍问：“我瞒着您的，是不能说的，一说就死无葬身之地的秘密。您瞒着我的，究竟是什么嘛？”

一阵短促马嘶，车夫在秋廪授意下勒住马缰，廉衡忙扯住明胤胸口衣襟捕获重心，待车厢稳定，他才极速撤回小手，略生赧容，溜了溜鼻尖，自顾退出马车。

“阿蛮，饿不饿，吃饼嘛？”

“我吃。”唐敬德道。

“阿蛮，渴不渴，吃瓜嘛？”

“我吃。”唐敬德道。

“咋哪都有你。”

“咋你不满嘛。”

俩人说时上演狼追狗，望万亩桃花坞的万亩桃林里乱跑，蛮鹊正要跟去，明胤掀起帷帘落地，蛮鹊急忙避退一边，颔首噤声。明胤看着淹没于蓁蓁桃林中的身影，示意秋廪，秋廪会意，望蛮鹊走近：“我家主子，有事相问。”

“是。”蛮鹊尾着秋廪近明胤身侧，颔首待答。

“你称他阿预？”

“是。”

“哪个预？”

蛮鹊毫不犹疑道：“璞玉的玉。”

明胤：“抬头。”

蛮鹊咽口唾沫，微微抬头，仍是不敢直视。

“哪个预？”

“回禀世子，阿预说他是一块如切如磋如琢如磨、如金如锡如圭如璧的润玉。”蛮鹊心头虽颤，但牢记着廉衡教他的答语，一字不漏解释给了最可能询问的人听。如其所料，今日他不设防只叫了一声，便被最可能询问的人察觉。虽不知廉衡有何隐秘过往，但他说“这个称呼是最真实的我，谢谢阿蛮能如此称呼。得亏你兄长不叫，哥哥不叫，才生出这么个真实无二的名字。”既是最真实的廉衡，他陈应时，便是对着世子爷睁眼说瞎话，又何妨。

明胤深知蛮鹊答语，皆是小鬼已教熟的，追问亦徒然，末了屏退他。

这一边，廉某人边跑边回头，就是这副走跑不认真模样，才致他不是撞人撞柱就是摔成狗吃屎。在游神小心的余音里，已噗通一声华丽绊倒。唐敬德仰天大笑，见其趴倒后良久都不动不惮，方收了贱笑踢了踢他瘦臀：“哎哎，不就摔一下嘛，是爷们就自个儿爬起来。不会摔断了腿吧？还能动吗？下半身可还有知觉？伤到要害了嘛？……”

廉衡沉声：“师兄。”

唐敬德闻声蹲下，顺着他手势盯向一滩血渍。廉衡爬起身拍掉尘土，拾了根木棍将掀翻在侧的沾血土块挨着翻个个儿。俩人对视一眼，顺着搅乱的血迹一路追至破庙，却并未发现不妥。就在廉衡转身欲去时，唐敬德猝然拉住他：“里边。”

“哪？”

“泥像后边。”唐敬德瞥着泥塑侧臂的一抹血色，轻轻一纵，便飞身佛像后。甫一瞧见棋舞，花容大骇，连忙探其鼻底，尚存的残息，令他松口气苦笑半声：“真有本事，一夜之间，把自己伤成这副德行。”

“师兄，是何状况？”廉衡搬着倒地拦路的香案木凳、断梁断门，急吼吼问。

“有救。”唐敬德飞身出来，一块将倒地房梁挪一边，犹豫道，“我擅自抱她合适嘛？”

廉衡：“女的？”游神点头，“那我抱。”

唐敬德扯住他大步子：“你就不是男的？再说你这小身板。”

“你啥眼神？”

“你说我啥眼神？”

“那我去叫追月。”

花鬼再次扯住他大步子，犹豫道：“她是无间门索命，明胤不会多管闲事。”

廉衡犹豫几许，望佛像后头轻轻走去，甫一瞧见棋舞，迅速鉴辨出她是月前同狸叔交换“乌头刺青”的冷厉女侠，蹙眉蹲身，看眼她浑身上下七七八八的创伤，撇撇嘴，大着胆子轻轻叫唤：“姐姐，姐姐。”棋舞眼皮几番翕合，旋即拿刀防身，奈何手无寸力。“姐姐莫怕，我……我应该是好人。”廉衡双手上举，拇指扳向唐敬德，“他他他也没那么坏。”

唐敬德拍他一脑勺：“兔崽子，别胡说，我是好人。”

棋舞焉有精力理这俩大小浑球，挣扎欲起，奈何毫无站立体能，三试未果。

廉衡挠挠脑门问游神：“师兄，她伤势多重？”

唐敬德：“药鬼。不接上手筋，就废了。”

廉衡：“啊？”叫唤完，瞥眼棋舞苍白如雪的面容，方咽口唾沫，“师兄，你看着她，我去搞定犟牛。”

唐敬德：“演好一点。苦情。叫他无法抗拒。”

廉衡：“知道。”

小鬼风雷火炮地蹿路边，明胤甫一瞥见他灰头土脸狼狈样，刚簇起眉头，其人就哭天抢地抹鼻涕地直接扑过来，抱住他大腿，并且，探出颗脑袋冲四英及蛮鹊竖指嘘声，以叫他们淡定。难得画风如此清奇，就连秋廪都选择沉默。明胤愣怔片刻，微微侧眼身后人，五人急忙低头，尔后他才睨着脚底刁民，抬脚甩了甩，廉衡跟着他动静扭了扭狗皮身子，索性搂更紧。

施步正实在忍不住，哈哈笑抽。

明胤肩膀垮下一寸，语调不明：“何事，如此？”

廉衡：“草民找到了失散多年的亲姐姐。”

“所以。”

“您一向菩萨低眉，起死人肉白骨舍你其谁。”

“唐敬德教你这么演。”

“自出真心。”

“无间门索命？”

“她乃我失散多年的亲姐姐。”

“先起来。抱着……成何体统。”

“您先答应我。”

“起来。”

廉衡这便站直：“药鬼呢？她右手筋被挑断了，身上七七八八十多处伤。”

施步正接茬：“他早溜去了谯明山。”

廉衡无比投诚地望着明胤，四目交睫不一刻，就以明胤避开他目光败下阵来，怎么说来着，天生一双占便宜泉眼占便宜杏脸，作用愈来愈明显。明胤从袖兜里取出手帕递予他：“脸，灰，擦了。”尔后才道，“追月。”

追月叉手领命，旋即望桃林深处去。

明胤：“追影，去官狱寻具女尸。酌情处理。”

追影叉手领命，旋即望京城官狱去。

廉衡刮了刮鼻子，千言万语一字难表，平素灌迷魂汤的看家能耐被他的沉着冷静反衬得低俗不堪。若说前几次明胤完美善后他不知道，那是装糊涂，可若不装糊涂他就得识大体，识大体就干不得跳蚤一样诸事情，而眼下他又即将兴风作浪，这也是他此次，跟来的主因。设若卖乖，除了虚伪和食言，就剩一而再再而三了。按下葫芦浮起瓢，顾了这头顾不了那头，沉默是金，索性谢谢二字亦沉默掉。挠挠后脑勺，勾头离开。

廉衡：“阿蛮，去收拾车厢。”

蛮鹊点头钻进马车。不消一刻，追月背着棋舞从蓁蓁桃林中现身，一步一近。唐敬德瞥见明胤，率先将那柄幽冥刀藏背后。半眯半醒的棋舞甫一瞧见明胤，使劲力道从追月背上滑下去，她胸口剑伤堕地瞬间，又作撕裂。追月盯着汩汩新血拧眉道：“逞什么能，世子府不避嫌，你倒作上娇了。”

“追月不生气，不生气。”唐敬德忙捋女将军乍起的毛。旋即蹲下身轻斥，“伤这么重，你就乖一点了。不过低次头罢了，人不能总傲着颈子。”

“谁要你们管。”

唐敬德望向廉衡，小鬼咳了咳喊：“师兄，女人嘛，柔的不吃，用强。”

……

施步正虔诚求教：“怎么用？”

唐敬德瞪眼草莽，转而怯怯地望向棋舞，宛如情场新雏，廉衡瞧见，不无鄙薄道：“点穴，直接抱起来扔马车。”

“你敢。”棋舞闻言，冲唐敬德柳眉倒蹙。

“啰嗦。”追月利落封了她穴，瞟眼唐敬德，“公子看着办。”言讫大步走掉。

唐敬德慌得一匹：“追月追月……你等等……”

廉衡翻个白眼，金刀大马望前一站，双肘一开，捶捶左臂肌捣捣右臂肌，粗声道：“是男人，就征服她。”

唐敬德那一瞬间，特别想冲上去压住他捶顿。末了，涩涩地用扇骨戳戳眉心，尔后自腰间一别，抄手将棋舞横抱，直待将她平放车内，方解了她穴。廉衡问施步正要了金疮药一骨碌爬进马车，会同蛮鹊一个上药一个包扎手腕。廉衡呲牙一笑，认错伏低道：“姐姐，世子府上下，皆是外冷内热，不坏。您与我们萍水相逢，但既得见，就是缘分。我不知您惹了谁，但不论谁，以我寡见均不敌世子府能量。此外，殿下已叫追影去官狱寻了具女尸，我虽不懂这出偷天换日是为何，但他一向慎始善终、虑周藻密，理由想必您自己清楚。所以啊，您就安心睡会，我和阿蛮守着您。”话尽，手腕亦包扎妥当。

棋舞是认识小鬼的，以是她紧蹙的眉头，慢慢铺平，片晌沉默，姑娘探出健全左手，拍了拍幽冥刀，铿然道：“扔掉。”

廉衡略忖，颔首答允。“哐当”一声湛湛锐刀便被扔路畔。众人诧异，他却双手合十出家人慈悲为怀道：“南无阿弥陀佛”，言讫复钻车内。

唐敬德打马近前，敲敲车窗：“她也就大你们三岁，你俩小子，别仗着姐姐姐姐的就吃人豆腐？！”

廉衡推开车窗，轻飘飘道：“夯货。”

碍于棋舞受不得颠簸，队伍行速甚缓，暮夜才抵达谯明山。老鬼佯闹通别扭，在小鬼连哄带骗下，先清理了棋舞各处伤口，尔后接上了其右手筋。棋舞伤势没三日便见稳定，期间除唐敬德不时来晃荡侦探，明胤宛如蒸发。直待第四日，他才屈尊一现。

气氛一时凝滞。

廉衡只能尬问：“还不知姐姐芳名？”

棋舞瞥眼唐敬德明胤，语气不明：“无名。”

廉衡料她会如是说，嗤然失笑：“姐姐既扔了那把怪沉的刀，想来是要拿绣花的针了。所谓‘不迁怒不贰过’，姐姐心里既没了恨，又不想一再犯错，委实高姿。”

棋舞哑然一笑，末了才说：“你一贯伶俐，能说会道，不若替我取个名。”

廉衡愣怔：“姐姐认得我？”

棋舞再次苦笑：“弘文馆小孟尝，岂敢不知。”

廉某人臊红脸，扭头看明胤，又觉得看他没什么用，转看游神，唐敬德双手一摊表示你献的殷勤你自己担。小鬼扭转头，末了咳嗽声，观她眉梢坚毅腕骨刚瘦，眼珠子翻了翻便道：“姐姐眉目如菊，筋骨健美，少不得豪气云天。九月金风一起，群芳零落，惟黄花开于深秋，敢与秋霜鏖战。小弟不才，倒还真想了个名字给姐姐。”