太子回神，望着被禁军抬走送太医院的户部老狐狸，敖广钱袋子，大明钱袋子，失口一笑，喜上眉梢。直到回眸瞥见明皇黑沉沉脸色，才肃容正色。

大殿一时寂静。

明皇冷沉沉的声音，伴着卢尧年、章进忐忑心跳声凌空响起：“卢尧年，驸马方才所讲，数字可都精准？”

卢尧年忙忙出列跪地，章进跟跪。

卢尧年冷汗涔涔：“是……准确，准确……”

明皇：“无有夸大或虚构？”

卢尧年：“无有。”

马万群再度插话：“陛下，若非驸马爷精准道明，谁能想象这户部账本子，是一潭拎不清的黑海？”

闻言，垂头不语的少年嘴角冷冷翘起一寸弧度。他等的就是这话，尽管户部账乱人尽皆知，但不彻骨讨论番，这本烂账，还是要藏在暗夜里，黑漆皮灯一个，没人能说清。这大明朝钱袋子，本该是透明的。花的每一分，都该明账登载，受万民监督才对。

大理寺卿冯化党跟列：“是啊陛下，马大人说的很对，这户部账本子，是天下人的账本子，花多花少，总得叫大家都瞧见了瞧个明白，才能真信。不然今天被人拿一把明日被人装一兜，只能滋生腐败。”

丰四海跟道：“臣附议。臣以为，这户部账目，应该深入彻查了。”

明皇不说话了，他将沉默扔给了所有人。每次天子沉默，令诸官揣摩圣意之时，诸官就死静。马党一众面面相觑，不欲再进，他人更不敢冒然张口，都害怕凌空炸下一颗雷来。万言万当，不如一默。

沉默总没错。

沉默多神秘。

襄王爷就是活典型。

廉衡淡淡一笑，目送走软成根面条、被禁卫军抬出大殿的户部右侍郎——这位户部的实际大当家，乖静转向恨不能生啖他肉的敖广。时隔三年，若非明胤精心庇护，纵使他百伶百俐也难逃敖广翦除。敖广原以为三年来他无声无息，起初不过是初生牛犊遭人利用，是明胤攥用的小棋而已。孰料今夕一朝高中，还没去翰林院磨洋工呢，就入了大殿再挑他大相威仪。

少年毫无怯意回盯着那啖肉寝皮的眼神，也不吭声。如此对视足有半刻钟，方腼腆一笑。

这笑刺得敖广直接炸毛，胡子上天，喷声道：“你笑什么？！”

少年忙忙致歉：“真是失礼，晚生尚未学会内化情绪，这讥笑竟叫相爷捕捉，实乃惭愧。改日请相爷不吝赐教，如何练就一身‘表里不一’的本领。”

明皇黑如烟囱的脸色，被他软钉子似得话油然逗笑。王这一笑，叫原本凝滞的朝堂一下子不再死寂，除敖广外，人人松开心弦。

敖广心知明皇越制升迁廉衡，不过是为了昭显至上皇权。但他敖广征战天下，两朝命臣，岂会在意这小杂碎，由他欺侮，遂亢声道：“陛下，驸马人选，本出于诗礼世家，公主自降身段，无有不妥，但他一贱籍，无功无劳，遽然升迁，臣等不服。”

廉衡是真不愿再跟他们干缠下去，遂收了腼腆，肃容一声：“大人怕不是糊涂了，贱藉不得科考。小子童试府试、乡试会试一路走来，难不成您白日撞了鬼。”

“白日撞鬼，本相正好捉住，日头底炼化了他。”敖广瞪向他，再望向明皇道，“陛下若执意提携他入仕，老夫也不拦着。但若自此开了不用到翰林院供职便可直接晋升的风气，臣等无话可说。”

“相爷想炼化小臣，也得嘴里能吐出三昧真火才行。”廉衡言讫，转向明皇，“陛下，小臣一退再退，奈何他人步步紧逼，那就容臣也进言辩驳：昌明己丑科，三甲同进士出身的张锦铎，按理三年观政后最多到地方当个七品县令。但距皇榜揭晓不到一月，他就荣升顺天府六品通判，半年后直接成五品治中。再譬如范保、陈进玉等不胜枚举活典型，何以他们能破例出仕，小臣就不能？！难道相爷和众大臣们都觉得，千岁公主还不若诸位掌上明珠来的金贵？！还是小子一甲状元不及他们三甲同进士出身来的荣光？！”

御前出列的各部司官员，这才意识到他们真的白日撞了鬼。这小子从始至终都将敖党研究的晶莹剔透，不仅职务上细究，连千里远亲他都给摸了清楚。张锦铎、范保、陈进玉，这些可都是他们的东床快婿。

非逼得人家现身说法，没辙。

相里为甫微不可查笑了笑，复归海晏河清。

马万群在明晟示意下，考虑这小子但成驸马，胳膊肘不免拐向东宫，也就前嫌不计，带着丰四海、佘斯况及冯化党，递次出面进言，大意围绕着状元才品俱佳足以攀凤，足以胜任大权。

清流作派皆闷头不言，乍看坐山观虎斗，实在暗暗分析情势：无人不知这廉衡将襄王府当自家出入。襄王爷与太子二龙戏珠又路人皆知，因而这东宫马党突然跳出来维护，让他们一时摸不着头脑。

这廉衡，究竟是哪家的棋？

哪家的棋不重要，重要的，是明皇让他成了颗中间棋。

少年让自己乍看去成了颗中间卒。