草莽一嗓子震的，西厢房那尊罪玉颓山，烂泥一样爬出来，靠门框一声一声干呕着。

相里康亦被这丈二金刚震得大为无语，却也倏然松气，再怎么说，门被他震翻在地，一切就有转机。委实讲，就冲廉衡日前情绪，他料到廉老先生反对他入仕，却不曾料道竟已上达如此程度，他不好奇都难，但眼下他顾不得思虑这些，他瞥眼一院的人仰马翻，抱起怀中人，走至堂屋，将少女安顿在堂屋东间床榻上，轻轻掩上门。

转身又去将吊在西厢房门框上的唐敬德，强行扶回房内，对铁人一样静站院侧、一声未吭的二黑道：“麻烦，帮忙端杯热水来。”

夜鹰点头。

安顿好醉玉，相里康出门，掩好西厢房门扉，看着犹自对峙在东閤阶下的一众。默叹口气，走近祸源，轻问：“你打算怎么办？”

廉衡转盼青年，真心致谢：“我爹不想看见我，就再麻烦相里兄，帮我盯会。”他辞气冷静，向屋内人再道一声，“爹，这个家，不会散的。”他沉默一阵，最后看向陈应时，“阿蛮这两日，哪里都不去，就在家里守着。施步正，你陪着他。”

施步正点头：“你呢？”

廉衡顾自转向夜鹰：“搀我起来，带我去茶园。”

春秋雨水之季，他全身关节本就想罢工，这一跪，直接跪得少年几难直立。都说跪久了就再难直立，今日他大大小小加总起来，跪了足有四个时辰，还当真跪没了骨头跪没了正气。他将凑近的夜鹰，拉低拉近悄声句：“我起不来了，不要声张，抱我去马车上。”

夜鹰默应。但真下手去抱，还是有些不适，但此种场合，也容不得多余尴尬。

高手托果盘一样，将他托起，平举着，端出了廉家堂，送入马车内。是的，他是端着的，相里康愕然一刻竟无声一笑，草莽则瞪大河目抽着厚唇，那一刻，那一场景，竟起到和缓气氛的妙用。而被端着的少年，因下肢无觉，又心口伤堑，哪理他是端是托。

廉衡走后，相里康令蛮鹊带大小去堂屋西间休息，自己则静坐堂屋外间的厅堂，琢磨一切。至于施步正，靠椅子上，不一会也困意袭身，齁声震天兀自酣睡。

这个难熬的夜晚，就这样渐渐迎来似白不白的光明。

临明，不知何时醒来的小大，轻轻拉开东间阁门，静站门口，凝神盯着正襟安坐、闭眸小憩的尔雅公子，只觉天长地久。忽而雄鸡司晨，相里康恍然睁眼，侧眸即对上少女明睐，片刻交睫，他温和一笑，小大满眼噙泪，安安静静也只作莞尔一笑。

相里康防线俨然全崩。

情这东西，一旦生根，直达地心，拔它不起，撅它不尽。

唐敬德宿醉清醒后，对昨夜之事不予置评，只道了句：“这是小九的家，不管他廉衡要干什么，我唐敬德绝不会让它散了。”

尔后流星急去。

这一去，去向了万卷屋，问狸叔探得菊九大致行踪，直接策马奔赴千里关山外的南境。

话说回来，菊九之离开，除了己身暴露，招致乌叔绞杀，怕累带廉家堂外，再就是那块双鸾菊了。廉衡托药鬼打探两年，假扁鹊终指了一个方向给他，即，望“前袁”去找。也许就是这个“前袁”太过刺心，令其对所谓的“乌头刺青”和“前袁余孽”产生了极大“求知欲”，是以他三番犹疑之下，情知会令方方歇翅两年的菊九再度扶摇，却最终还是选择将此事告知姑娘。

闻听“前袁”二字，姑娘冷寂面盘下，是一丝极具讽刺的微笑。

然而除她这扑朔迷离的身世外，令姑娘毅然远走之主因，还是廉衡这祸源。以菊九敏锐，于两年前就发觉少年真身，当时其震惊程度此处按下不表，但其震惊之下对廉衡的阻挠自然日甚一日。她忍他耐他观他了两年，对其上蹿下跳，如廉远村和崇门一般睁一只眼闭一只眼，安忍不动，然，他终是执意入朝，置全家人性命于不顾，更甚者，竟是不择手段敢应旨为驸，毁人毁己。

这令菊九对其失望透顶。

亦令廉远村和崇门伤悴之下，徒于祈祷。

姑娘策马云南，风来雨去，只为探明“出处”，与唐敬德活宝一对，形成鲜明对比——一个恨不能勘破身世好知道自己来自何方，一个恨不能身世埋藏以阻挡潮涌讥杀。