这座院子本就是明别枝住过的，自然比谁都熟悉。她跑到屋后的柴房搬了一捧干燥的细木条放下，赶开明清晓：“我来，就你那笨手笨脚的。”

明清晓见她手脚麻利，一会儿就生起了火，奇道：“你这样子倒像是常常在厨房干活的。”

“那是，我虽然不下厨，不过每回捉了鱼烤的时候都是我动手。尹爰息也跟你似的笨......”

明别枝忽然顿住，尴尬地笑了笑，道：“缎儿呢？你这是煎了给她的？”

缎儿此时正在被子里坐着给孩子做小衣裳，听到外边姐弟俩聊天提到了她，于是高声道：“大姑奶奶来了!”

明清晓听见一阵悉悉索索的声音，知道她正忙着下床，忙朝里喊道：“你好好坐着别动，大姐姐不缺你这点礼数！”

明别枝也猜到缎儿连日辛劳，必定有什么不妥之处，跟着道：“你别忙了，我站会儿就走。”

“大姐姐怎么一个人来的？青禾和碧砌呢？”

明清晓接过扇子，眼睛盯着炉子上的药壶，嘴里问道。

“你忘了么？祠堂那边需要个人给小江氏添灯油，左右我身边也不需要人伺候，就让碧砌和青禾轮换着在那边守着。这会儿青禾刚去接碧砌的班了。”

“你当我不知道么，你这些天成天的在尹大公子那边，如果让碧砌抽出时间来看到你那失魂落魄的模样，不知道有多少话要数落！你也就是欺负她看不见。”

明清晓哪里不知道她的心思。明别枝眼神闪烁，抿唇笑了会儿，好一会儿才又低低道：“我欠他的。”

明清晓看了她一眼，欲言又止。明别枝怕他又提尹爰息，忙抢先道：“祖母不喜欢缎儿，你看怎么办？总不能让她一直折腾缎儿啊！”

“祖母年岁大了，一时半会儿想不通也怪不了她，等过上些时候就好了。”明清晓望向窗内，目光温柔，“实在不行的话，我也早想好了，学医然后出去单过。刚好京城的那位御医在府上，我前些天已经同他交谈过了，他倒是没嫌弃我。”

明别枝怔了怔，原来他都已经想好后路了。

明清晓继续道：“南竹这会儿就是带了我拟的方子到客院请教去了，只是得委屈缎儿几年。”

明清晓虽然不是小江氏亲生，也需守孝三年，待到除服才能迎娶缎儿。他眼神坚定，嘴角紧抿着，道：“无论如何，我不会亏待了缎儿。该给她的，我全都要给。”

屋内起初还能听见缎儿整理布料的细碎声响，这时忽然变得静悄悄的。明别枝悄悄抬头望了望，看到缎儿呆呆地坐着，出神地看着她的方向。

见明别枝注视着她，缎儿低头微笑，道：“二爷，我不在乎的。”

“我在乎。我是庶出，吃够了名不正言不顺的苦，我不愿意我的孩儿将来也同我一样。”

明别枝觉得这话十分耳熟，恍惚中，似乎有谁曾在她耳边说过，而她也毫无保留地信了。

然而最终，说话那人却食言了。

“阿晓，希望你不要让缎儿失望，也不要让我失望。”

“我发誓！”

明别枝摁下他的手，道“放心里就是，放嘴里有什么用？”

里边缎儿“噗嗤”笑了出来，明清晓也觉得自己有些幼稚了，窘得面红耳赤。

明别枝想到这小两口近日聚少离多，恐怕也有体己话要说，便往外走道：“我瞧瞧爰息哥哥去。”

“大姐姐在外人跟前可别一口一个哥哥。”

明别枝见他似笑非笑的样子，啐了口道：“管他呢，左右我也是个乡野村妇，什么避嫌不避嫌的，我天生就不懂。”