“为后人修缮典籍，功在千秋。再者，沈家已经树大招风，去翰林院也是想避一避。”长枫耐心地解释道。

二人行过宫门，正要分道扬镳，不知从哪儿窜出一群人，将麻袋往二人头上兜头一罩，拖拽到临近宫门的死胡同。

“沈长枫。”面前漆黑一片，耳边人声分外嚣张，“让你出些馊主意，让你搞什么推恩令，我今日打死你！”

“给我打！”他一声令下，霹雳啪来的棍棒招呼下来，孟镜用力扯开麻袋，扑在长枫身上，“做什么！天子脚下殴打朝廷命官，还有没有王法了！推恩令不是他的主意，是本官提出，当今圣上实施，你们这是在打天子的脸！”

“今日把你们两打死在这儿，谁知道是谁干的！”

“瞧你们那有恃无恐得模样，你家主人出自侯爵府邸，那么多人带着棍棒潜在这里无人察觉，府邸离宫门不出五里，还要我说的清楚一点吗？”孟镜咬牙，从嘴里吐出几个字，“忠王世子？”

“……”

下人们面面相觑，方才说话之人摘下面巾，瞪着孟镜，“猜对了又怎样，本世子还不敢打你了？”

孟镜摘掉长枫头上的麻袋，扶起长枫，“你打死我便罢了，我表哥是当今丞相独子，打死了他，沈相焉能轻易作罢？朝中大半为沈相门生，他们焉能作罢？届时忠王是保爵位，还是保你呢？”

“哦，忘了说，方才朝堂上推恩令已成定局，什么嫡子庶子不都是忠王之子。”孟镜笑了笑，目光灼灼，瞪视着他，“我劝世子还是消停些吧，我表哥他大仁大义，不会与你多做计较。可继续闹下去，就没什么好果子吃了。”

那世子虽说是个草包，但也知审时度势，略一思量，觉得孟镜的话很有道理，于是带着一帮家丁愤愤离开。

“慢着。”一直没说话的长枫忽然出声叫住他们。

“推恩令确然为长枫所献，若下一回世子还想来教训长枫，长枫定然奉陪到底。”长枫身子虽文弱，说话却十分硬气。

“表哥……”

长枫理了理身上的灰尘，拉过孟镜的手，轻声道，“走吧。”

“那推恩令分明不是表哥所献，是我……”孟镜抿唇，一时心怀愧疚，“表哥何必把这等祸事往自己身上揽？”

“你我之间，是谁重要么？”长枫拉过她的手腕，孟镜往后一缩，长枫握住不动，轻轻把衣袖推上去，露出她手臂上一道紫红的淤痕，“方才你应该先逃跑，而不是这般莽撞的扑过来，若今日不是那草包被你一威胁，只怕你我都要葬送在这儿。”

“那草包向来同赵蔺不对付，我也是听着声音，笃定是他，才敢扑上去的。”孟镜轻轻抽回被长枫握着的手腕，“倒是表哥也挨了几棍子，还是先回府让阿晋上点药吧。”

“表哥无碍，我到底是个……”长枫心惊，改口道，“我到底比你年长，这点伤不算什么。”

“那我也是。”孟镜冲长枫挤眉弄眼，笑嘻嘻地说，“表哥忘了，我也成年了呢！”

长枫失笑，摸了摸她圆圆的脑袋瓜。

二人到底没有回府，一个去了翰林院，一个去了吏部。

刑部尚书何所道是沈相的门生，对于孟镜自然是照顾有加，只安排她做些闲事，不肯轻易牢烦。

孟镜身为下属，也不敢随意置喙。

这日，孟镜正誊抄着刑部宗卷，衙门外鼓声骤起。孟镜搁笔，转到正堂，果见那击鼓鸣冤之人被带上堂来。

“堂上下跪者何人。”何所道惊堂木一拍，按部就班的问。

“民女李氏，状告忠王世子。欺民霸女，强纳民女民女不成，打死民女父亲，请大人为民女做主。”透过门缝，孟镜看到那堂下李氏一身孝衣，头上簪白花，脸上数道青紫淤痕。

忠王世子。孟镜觉得好笑，这是送上门了？

“状告皇室宗亲，需去大理寺击鼓鸣冤，你找错了地方。”何所道摸了摸胡子，同身旁师爷串了口气。

这态度很明显，无非是知道这是根不好啃的骨头，想推出去罢了。

“大理寺民女已然去过，无人敢接此案，难道您也畏难拒之不接吗？”这女子虽然柔弱，可勇气可嘉，面对朝廷大员，也无丝毫惧怕。

何所道虽无节气，但却爱惜羽毛，在堂外围观的百姓的众目睽睽之下，实在是难以说出拒绝的话。

于是接下李氏的状纸，先将李氏收押。

临回府之前，孟镜查看此案卷宗，发现这李氏的父亲并非她的亲生父亲。

李氏幼时，被明月楼蓄养，明月楼把她当做未来的花魁来培养。小小年纪的她不甘流落风尘，被人从明月楼中救出。几经辗转，她被养父收留，才能安然长大。

父女二人走南闯北卖货为生，月前来到京城谋生，因姿色上佳被忠王世子那草包看上，强纳不成，打死了她的父亲，还扬言京城之中无人敢动他。