直到第二天早晨，孙清和一个人又来到小草坪训练时，他发现了地上多了一张用娟秀字体所写的字条:今夕何夕，见此良人。只可惜当时的孙清和还不明白，不明白是苏清如写给她的。当然，他只是一个普通球员，又怎么感如此痴心妄想呢。

2021年的一个体育大赛点燃了球迷们的神经——中国将代替爆出足协丑闻的沙特阿拉伯举行U20世界杯。并以东道主的利好拿到了一张世青赛的入场券。而东道主中国被分到了A组:对手西班牙U20，所罗门群岛U20以及喀麦隆U20的死亡之组。这也是中国队历时多年重返世界级大赛。U20国家队主帅孙继海在选人方面给出了自己的选择:陶强龙和艾克热木领衔锋线，中场由付睿奇镇守，左后卫本打算让经验丰富的孙清和把守，不料他遭遇伤病无缘大赛。波士顿联的喵神成为主力左后卫，而鲁能青训的禹辰担任替补左后卫，门将则由恒大梯队一门的李明把关。

首场比赛面对西班牙U20，西班牙以摧枯拉朽之势彻底打垮了中国队:先是在第15分钟巴萨帝星法蒂一人过掉四名防守队员完成开门红，又在第21分钟由马克·库库雷利亚插上生吃付睿奇完成世界波攻门。而在第28分钟瓦伦西亚边锋费兰·托雷斯晃倒喵神的内切破门让中国队雪上加霜。短短30分钟中国队已经三球落后！“哎，实力差的太多了啊。”被屡次戏耍的喵神垂头丧气的说道。很显然中国队的实力受到了严重打击。

孙继海主帅一看大事不妙，将喵神提到左中场位置加强中场厚度，将禹辰放到左后卫位置，撤掉表现辣眼的大连人后卫周潇。这一计完全解放了喵神！在第38分钟喵神左路快速插上，摆脱了莱加内斯中场奥斯卡·罗德里格斯的防守，再传中找高点！可惜中国队的前锋是两名边锋，缺少高中锋的中国队面对良机没有把握住。

下半场一开局，中国队龟缩防守，谋求反击。终于在法蒂一次浪射后，门将李明直接开大脚找前场艾克热木。艾克热木+陶强龙两个人快速插上启动，2打3的配合！“这是个好机会！”艾克热木在心里暗想，他在边路快速突破后示意陶强龙在中路接球。同时在对手铲抢前把球横敲给陶强龙，陶强龙面对对手直接推射！球打在立柱上！西班牙门将把球死死抱住。

在终场前的第87分钟，费兰·托雷斯再次攻破了李明把守的大门。首战中国队便0-4输给西班牙队。

不过次战面对喀麦隆，中国队拿出了高光表现:在第39分钟0-1落后后，中国队通过开球后的快速传导，由付睿奇送出直塞交给艾克热木，艾克热木直接抡起一脚把比分扳平。在第55分钟禹辰长传找陶强龙破门，不过被判越位。第69分钟喵神吃黄。而1-1的这个比分也保持到了结束，完成了“进一球拿一分”的愿望。

最后一战面对所罗门群岛，孙继海主帅要求球员不要有心理压力。上半场比赛中国队迟迟打不开局面，左后卫禹辰又因为小伤离场。中国队可能真的到此为止了。孙继海赶忙变阵打3-4-3，让陶强龙在前场自由发挥。陶强龙也没有辜负主帅对其的信任。在第67分钟他接到了喵神的直塞球后连续变向过掉所罗门两名后卫把球稳稳打入。1-0的比分维持到了结束。而中国队三场比赛一胜一平一负也让他们在多年后再次成功闯入世青赛十六强。

不过他们的对手是欧洲豪门——亚平宁蓝色青年军意大利U20

钟国胜一直在关注着世青赛，关注着他队里的球员，同时关注着中国队。但是在备战期，钟国胜收到了来自球员乔德森的讯息:乔德森是通过球员招募令来到波士顿联的，但是他发现球队的中场很多，新赛季可能踢不上比赛，所以乔德森请求租借离队。钟国胜答应了，便通过一系列人脉关系把乔德森安排到了瑞典次级联赛的于默奥队。而于默奥对中国球员的到来表示大力欢迎。（虽然于默奥队的球衣并没有多卖出几件，但是至少吸引了当地的华侨和留学生的观看）

处理完这件事后，世青赛面对意大利的比赛就要开始了。不过赛前却传出了一个坏消息...