一乞儿起劫来的钱财如何施舍的见解之后，但见如今龙山寨新当家人迟虎哈哈大笑。“好，就这么着，一会诸位兄弟再去吃酒尽兴吧！”

乞儿们各个抚掌欢喜。突兀，一乞儿哨探奔来，气喘吁吁就朝迟虎禀报。“迟头领，大事不好了，前方哨探消息皇家大队兵马已经将庄寨…庄教主围困于应一山林之中，庄教主负隅顽抗，恐怕也支撑不了多久。”

“哦？”迟虎敛笑，圆眸扩睁。“怎会？庄教主不是朝中为官了吗？”

哨探不知详情，知道什么就禀报什么。“属下不知，但消息传来，庄教主并未朝中受官，而是做了嵇公子的幕僚，听襄龙教十数万人除了分散收编，还有些山贼恶人，鱼肉百姓的乡绅歹人都被各处官府就地正法了。襄龙教无声无息已经不复存在，庄教主为何投靠朝廷却不受官职属下就不清楚了。但，前方哨探围困庄教主的偏偏就是当朝驸马爷嵇浒。”

“是他？”迟虎想不到也猜不透，哨探传来的消息令他略知嵇浒服庄禹投靠了朝廷，襄龙教十数万人马一夜之间就被皇家诏安。正如方才喽啰所言，襄龙教从昔日的鼎盛到如今的悄无声息就没了。

但凡知道襄龙教的人都想不到，若庄禹执意反叛，这十数万人马不定真会威胁皇家的安稳，可，嵇浒的三寸不烂之舌已令庄禹乖乖信了好贤弟的话，到如今的二人兵戎相见。

喟然长叹，迟虎摇头叹息不已。挥挥手，示意众人散了，哨探乞儿施礼告退，而其余兄弟原地不动，他们都以为是让哨探离开。

不诚想，迟虎毫无一会之前的笑颜，再度投袂。“你们也各自行事，散了吧！”

一乞儿闻言，尚存对昔日的龙山寨寨主几分旧念。“迟头领，我们这干兄弟多少也有几百人了，该不该日夜兼程赶去应搭救庄寨…庄教主？”

不忘旧情，若搭救无可厚非，庄禹一手创立了龙山寨，诸位兄弟都是跟随庄寨主才立下了积德行善的规矩。

再个，若不救也有道理，毕竟庄禹带头折节，做了贼教的教主。而况，苏州远离应数百里路，这些龙山寨兄弟数百人起码也得数日之后快马加鞭急行军才能赶去应施以援手，遑论无法与军兵一较高下，就怕还没赶去应庄大哥已经胜败定论，是什么结局已然无可挽回了。

沉吟再沉吟，思忖再思忖，不言不语了许久时刻，迟虎才抿唇浅笑。“不必了，来不及了。”

此话一出，龙山这十数兄弟各个都毫无笑颜，但新当家人发话他们唯有领命。

面面相觑，众人散尽。迟虎双手后负，绕过两条漏闾，这儿的一间茅屋正是他的栖身之所。

推门入内，点燃膏烛，光华瞬息而来。坐在长凳之上，思前想后，他记得同虞胜救回庄禹的一幕，记得庄寨主大英雄的善迹，四邻八乡皆都高赞的大善人。

自个腿伤也是庄大哥同虞胜一道逼迫徐朗中赶至他迟虎家中施治腿伤才康愈无恙。

思绪回还，庄大哥失迹、虞胜也失迹，沁姝为了寻找二哥刻意赶去迟虎家中追问，但迟虎不明就里，他自然不出个所以然来。

可怜沁姝寻了些时日依然不果，连同大哥的消息也许久难得，从迟虎口中得知虞胜可能追随龙山寨大英雄庄禹而离开了椒城去应落脚，沁姝连细软都来不及收拾就匆匆朝应而去。当然，之后的沁姝仿佛受到老眷顾，在最艰困之时遇到的便是庄禹。

眸光眨了眨，跳跃旁看，是一柄鱼叉。不错，这鱼叉他记得，庄大哥曾支支吾吾的，迟虎其实早已猜出八九不离十，虞胜和沁姝大哥都死于庄禹之手。因着他迟虎曾经去过庄禹逃难的山壑，不过从未向谁人提及过而已。

山壑没甚改变，一如迟虎和虞胜曾经救回庄禹的旧貌。时日不长，迟虎便在雪地之中寻找蛛丝马迹，他无心又疑惑，终于，一隆起的土堆引他眸光犀利。

上前，奋力掘开，三条已经死绝的熟识面孔就在迟虎面前。一个踉跄，他迟虎骇得跌坐在地。许久都不知所谓。

前思后想了些时候，一鱼叉捡起，三具体骸皆死状凄惨，他壮着胆儿，一一察过，原来一人被鱼叉刺死，虞胜死于喉结被砍裂。

凶残的杀人手法，还着虞胜兄弟死时面上诡异存留的苦涩鄙夷冷笑，不错，就那么一丝一毫的留存被双目犀利的迟虎硬生生给瞧出来了。不旁个，单就虞胜的死状迟虎断定乃庄禹所为。只是，庄禹为何行凶迟虎无法剖断，毫无征兆啊！

大英雄杀死厚道的三位猎夫十足的笑话，令人百思不得其解。迟虎坐在雪地之中，丽阳高悬，一个憬悟，他猛然起身。鱼叉毫不留情就朝三具体骸多刺了几下，而后重新埋土，重又呈现先前的土堆无二致。