“姐姐说谎，若只是认东西，那方才姐姐来请我时又为何会神态紧张呢？”乔卿莫并不好哄甚至故作激将法想套出些什么。

谁知玉扇四两拨千金，淡淡一笑道；“若有什么事，姑娘您到了便知。”说完便再不接乔卿莫的话。

乔卿莫不由暗叹‘果然外祖母身边的人儿都是精。’

待到了鸿榕院，乔卿莫主仆皆心照不宣的眼观鼻鼻观心的跟着玉扇走。谁知被玉扇领到偏房，却只让乔卿莫一人进去，旁的绾青佩蓝皆被挡在在门外候着。

乔卿莫进了偏房，见里唯有阮妈妈一人在，只见她素日里常穿的交领小袄有些微皱。显然，这是没来得及换衣裳便跟着外祖母过来了。

阮妈妈果然年长稳得住，任由乔卿莫打量，不紧不慢的同乔卿莫见过礼后方开门见山道；“表姑娘，老奴今日捡了双鞋，您瞧瞧这双鞋您可曾见过？”说着从身后的墩凳上拿出一个蓝布包袱有条不紊的解开，再看里面躺着一双墨色绣有小朵睡莲花纹的男式靴子。

那样小的睡莲虽然精致但乔卿莫看得不真，只能从针法上猜个一二。约摸片刻心里便有了较量，故意试探道；“阮妈妈，这靴子我从未见过。”话毕乔卿莫便偷偷观察阮妈妈的神色，只见她气定神闲仿若没听见一般，但鼻翼微有扩张。

这下便证实了乔卿莫心中的猜想，遂双手捧过包袱装模作样的细细看过后方道；“不过，我倒是有一双与此靴做法，针脚，封边差不多的绣鞋。”

“哦？”阮妈妈神色一亮正中乔卿莫下怀。

只听得乔卿莫如清泉如林般好听的声音接着道；“前两日四房的吴姑娘念着我生病了，亲自做给了一双绣睡莲的单鞋，我觉着礼物太过贵重，所以一直收在箱笼里不曾穿。”

阮妈妈一听这话暗自松了口气道；“既如此，老奴便多谢表姑娘走这一趟了。”说着便行礼要送客。

“所以，阮妈妈这靴子怎么了？”乔卿莫故意不接她的话。

“表姑娘，这也不是什么大事，您倒不必挂心。”阮妈妈说着唤了玉扇进来让她送乔卿莫出去，而后又小心翼翼的收好那装鞋的包袱，一刻也不敢耽误的往正房去。

乔卿莫心里好奇极了，究竟有什么事与自己有关却又不可以知道的了？遂乔卿莫趁着玉扇不注意故意落后几步，对绾青附耳吩咐着什么，然后便见绾青三步两点瞬间消失了影踪。

待回到萝梦阁，大约一盏茶的功夫绾青便回来了，乔卿莫迎上去忙问道；“探到了么？”

“嗯。”绾青边点头边关上房门，随后仔仔细细的同乔卿莫讲清楚事情的来龙去脉；“姑娘，是这样的。不知道平昌候府发生了什么事，庄夫人席未完便突然紧着送客，庄二姑娘也在帮忙送客，送某家女眷时在二门恰巧遇见咱们钦表少爷。不过各自瞄了两眼罢，庄二姑娘便瞧见钦表少爷脚上穿着吴姑娘做的靴子，因为庄二姑娘曽在咱们府上见过吴姑娘，所以一眼便认出那靴子上的睡莲出自吴姑娘之手。

庄二姑娘心里吃味可也不是个任人揉搓的软糯性子，遂以要为钦表少爷做鞋为由，将此事提到三太太面前。三太太得了信便问钦表少爷怎么一回事。

钦表少爷说因逛园子时不小心弄脏了原本的鞋子，是常伺候在身边的小厮果子给拿来换上的。随后三太太便找了果子问话，果子说这靴是吴姑娘身边的丫鬟小戈送来交给他的，说是吴姑娘给府里的姑娘哥儿们都做的有。只是旁人都不喜她家吴姑娘，并未收下。果子见她可怜便自作主张的收下了，后来又随意放在马车里了，今日正巧钦表少爷弄脏了鞋便拿来换上。

但三太太那样精明的人哪里肯听，叫人绑了果子便回府。然后又让婆子将吴姑娘押到鸿榕院问话，这边四太太觉着三太太未经她同意就私自拿了她的表侄女问话，这是在打她的脸是在挑衅四房，心里本就不悦。

谁知三太太当着四太太的面指桑骂槐的责怪四太太管教不严，纵容吴姑娘勾引钦表少爷。随后两人又翻了不少陈年旧事的账，双方的仆妇丫鬟眼见劝拉不住便去请秦夫人出面劝解，可墨竹院的人却称秦夫人吃了酒头晕不方便。

焦妈妈无法，只好去找芙德堂。

太夫人雷厉风行，一到鸿榕院三太太和四太太就消停了。随后太夫人吩咐各自的仆妇带太太们下去梳洗，派了玉丛亲自去问吴姑娘话，吴姑娘这才说明本是给府里所有兄弟姊妹都做了鞋或帕子的，但除了四房的二姑娘和五姑娘收了帕子外，就只有姑娘您收了鞋子。

所以太夫人才会让玉扇姐姐来请姑娘过去认靴子，以免被吴姑娘的一面之词给混了过去。”

“那现下如何了？”乔卿莫心中明白此事虽与自己关系不大，但也庆幸当时自己收鞋时看过两眼，否则今日做不了证，怕是会得罪三舅母。哪怕现在对三舅母还持有怀疑，可她毕竟为了父亲提醒过自己，就为此事也不可擅自枉论。

绾青说得口渴，喝了一大盏温茶后方才道；“即已知是个误会，三太太便不再闹了，但是也有警告吴姑娘以后莫要再送三房哥儿们东西了，否则会让吴姑娘吃不了兜着走。然四太太觉得委屈了，想继续撒泼捞好反被太夫人勒令闭门思过，甚至不再准许吴姑娘到跟前伺候了。”

“外祖母只怕是做了心慈的农夫，旁的反成了蛇。”乔卿莫说着便忽的想起那日吴娇莲第一次跟自己去芙德堂请安时看秦钦时的眼神，若有所思的推敲一番后方自言自语道；“吴姑娘可真是个玲珑心肝，将旁人都算进去了，自己还能摘个干净。”

“姑娘这是什么话？”绾青有些摸不着头脑。

却见乔卿莫不接她话只是板了脸道；“吩咐下去，往后吴姑娘若是再来找我，或是送东西，都打发出去罢。”心里却暗道‘往后三舅母都不再待见吴娇莲了，她如此善于心机自己远着她既是自保，也是为了三舅母。’

“是。”绾青应下。

乔卿莫这才稍稍安心，遂又细密的筹划起晚上的事来。