直到出了巡抚府，已经远离了云霄所在的地方，宋桥回想起来刚才的情景还是胆战心惊，云霄险些就要将被她调换过的信拿起来查看，幸好她反应快，找借口糊弄了过去，否则要是被当面拆穿，她都不知该如何解释。

一步三回头地行至上次来过的小院，昨日两日刚商议过事情，说好了她今天会再过来，倒免了上次那样的尴尬。

轻叩院门，不时便听见脚步声渐近。

“来了，进来吧。”

开门的是乔婆子，这次她见着宋桥时倒没故意给她脸色看，侧身将人迎了进来。

宋桥一时还有些受宠若惊，微福了身子同乔婆子客气两句，“婆婆今日气色看着好了许多，想必是遇着了什么喜事？”

乔婆子闻言果真带了几分笑意，只是转瞬又压了下去，“说这些做什么，先生在书房，你直接过去就是，我去泡茶。”

书房的方向宋桥还是能寻见的，依言自己去找，借着机会小心翼翼将这小院子打量了一番，前几次过来都不敢多看，生怕惹恼了乔婆子或是向先生呢。

正到书房阶下，宋桥心中忖度一番，还是先打了招呼，“向先生，我将事情办妥了，来给您回个话。”

里头人翻了一页书，不缓不急地道：“进来说话罢。”

不知怎的，宋桥无端从中听出几分懒洋洋的意味来，这昭示着今日不止乔婆子心情不错，便是往日心绪没什么变动的向先生也正欢欣着。

宋桥安心许多，上前将门退开，稀奇地发现衣裳颜色向来素净的向先生今儿的衣裳上竟然带了赤色绣样，忙低下头不敢多看。

“您备好的信我已经换进了霄王爷送去京城的信封，地方正是您给的那个，后面的事情便与我无关了吧？”宋桥并非真的什么都不知道，自然清楚他们这么大费周章要做的不是什么好事，不想掺和的太深。

“与你无关？”向先生的好心情似乎受了些影响，施舍般地看了宋桥一眼，“可没有这样简单的事情，你既然已经掺和进来了，那可不是一句两句话的事情，回去候着吧，有什么事情还会找你的。”

“可是”

宋桥哪里愿意，即便存着利用的心思，可云霄对她的心意却没掺半点假，若真将这样的人推进浑水里，她如何能安心。

“别可是了，回去吧，这是我替大人给你的赏。”向先生已经有些不耐烦，随手抛了个什么东西过来，随即将搁下的书拿了起来，显然是不想再多说的意思。

面对这样的人，宋桥便是连反抗的念头也生不出来，只好弯腰捡了掉在地上的东西，入手沉甸甸的，宋桥下意识收紧手上力道，觉出里面是银子，想还回去的念头顿时不怎么坚定了。

低头沉默半晌，宋桥方道：“那向先生，我就先走了。”

“嗯，去吧。”

若有所思地转身，未至门口便遇上了端着两杯热茶的乔婆子，似是没想到宋桥这么快就要走，虽没上前搭话，却有些奇怪地看了她一眼。

宋桥自然没留意到乔婆子的神情，出门时还险些被门槛绊倒。

听闻云霄将宋桥带到巡抚府，慢了一会儿回来的祝大人顿时坐不住了，起身便要去找云霄，却被同样刚落座的唐大人拦住。

“你这会儿去做什么，没听他们说人已经走了？”

“那我干坐着？霄王爷糊涂啊，这都什么时候了，我说呢，回来的路上两边的百姓都时不时看一眼我们，我只当身上蹭了灰没擦干净，却不想竟是这事！”祝大人越说越气，手已经按在了心口，生怕给自己气出个好歹。

唐大人忙前忙后地端茶倒水，老妈子似的劝道：“霄王爷也不是小孩子了，再说，我们来着儿也不是来盯着他的，总不能让他连朋友也不交吧，我们这些上了年纪的平日里喝喝茶聊聊天也就过去了，可年轻人本就待不住……”

“待不住？我是不让他交朋友的意思吗？那宋桥是什么人，旁人不知道了，你我还能看不出，那小妮子就没安好心！”

祝大人气呼呼地说着，手里的茶水都不是原本的味道了，嘬了一口就放了回去，“还有啊，你刚才说谁上了年纪了？唐大人，不管怎么说，我也只比你年长两岁吧？”

好歹要去找云霄的事情被唐大人这么含糊了过去，往后怎么样且另说么，云霄这时候哪里是能听进去话的时候，便是苏楚陌和李昭烟亲自来了，云霄也未必肯听。

“好好好，是我瞎说，我给祝大人赔罪，咱们去喝茶去？”