看到他对自己言听计从，桂堂满意地笑了，向西厢房走去。

西厢房的暗室里，朱辞被剥去了夜行衣，吊在绞刑架上，旁边是一个装满水的大木桶，一根细长的生着密密麻麻倒刺的鞭子。

与方才房间的灰暗光线相比，这个房间点亮了数盏蜡烛，照得室内亮堂堂的。

阿利拿起那根鞭子放入木桶中，听到有人进来，扭头一看，是桂堂东，有些奇怪，却不敢问，

桂堂东施施然地踱步到圈椅前，撩起下袍落座。

朱辞撩起眼皮睨了他一眼，便把脸靠向右后侧，碎发遮挡下的眼睛微阖。

见她对自己不屑一顾的姿态，桂堂东并不恼怒，还笑吟吟地道：“姑娘处在这样的环境中，却一点也不害怕，着实令桂某吃惊。”

朱辞的心弦顿时一紧，寻常女子碰到奸淫掳掠之事，害怕苦喊都来不及，又怎会像她这般毫无畏惧，是自己疏忽了！

可是现在装已经没用了，反而会露出更多的马脚，不如顺势而为。

想到这里，她张口道：“我从小父母双亡，没人疼没人爱，只能靠乞讨为生，什么样的苦我没吃过，什么样的人我没碰见过？你这样的，我见多了！”

言毕，发出一记轻蔑的嗤鼻声。

“姑娘如此有胆识，那就请姑娘用上一用，让桂某好好欣赏一遍。”

桂堂东本人嚣张跋扈惯了，除了圣人，谁见到他都是笑脸迎人，就算是敌对阵营的人，那也绝不敢对他耀武扬威。

如今见到比自己还盛气凌人的，一向高高在上的他被激出了怒气，他舔了舔唇，唤道：“阿利。”

“是！主人。”

阿利拎起浸在盐水中的鞭子，走到朱辞跟前，对着她阴狠一笑，随即扬手一挥。

啪！

一鞭子下去，朱辞的眉头猛地一跳，火辣辣的痛感自左肋升起，素白的衣服立刻裂了道口子，染上血色。

“真是可惜了你那身滑嫩的皮肉。”桂堂东把玩着腰间的白玉，目光怡然。

“老……贼！”朱辞清晰地吐出两个字，声音却比之前弱了一大半。

火烧火燎的感觉从伤口向四周蔓延，两端的皮肉不由自主地往里缩颤，燃起连绵不断的痛楚，她硬扛着不露痛色。

桂堂东抚摸玉佩的手一顿，三角眼狠狠往上吊起，大怒，“阿利！”

听出他话中的怒意，阿利原本挥鞭的五分劲马上升为全力。

第二鞭下去，直接把朱辞打得眼前一昏，骨头上像有把锋利的刀子在来回割据。

红艳艳的鲜血沿着胸腹一路淌下，尖利的铁刺翻扯起伤口下更深的血肉，冷汗溢出，薄亮的一层衬得本就白的脸更加惨白。

第三鞭，第四鞭……

咴！咴！咴！鞭子破空的呼啸声刮过耳际，带起的风扑面而来，渗入盐水的长鞭笞在身上，火辣辣的，痛不欲生！

五脏像是在被烈焰焚烧，熊熊烈火碾过朱辞的每一寸身体，将皮肉烫得发焦，卷曲，内里的油脂碰到火苗冒出滋滋的热声。

明晃晃的红色高烛映照着她面若金纸的模样，两侧的发丝被冷汗濡湿，黏在一块。

素色的衣衫已经被鲜红的血液浸成了血衣，两道血色溪流顺着她雪白的脚跟滑向脚尖，又经过圆润的指头，串成珠子滴落。

室内飘着浓郁的血腥气，木桶中的清水沾了血，也晕开浅浅的红。

“唉呀！这么快就受不住了。”好整以暇地观赏完整出上刑过程，桂堂东遗憾地说，“看得虽尽兴，但没听到伴曲，还是差了点味儿。”

闻言，阿利谄媚地凑上前，“主人，明天我给她试试火钳，保准她痛得哭爹喊娘。”

桂堂东拍了拍腿上的袍摆，瞟向他，猜出他心中的想法，笑道：“也是，你好久没用那玩意儿了，明天用一用，正好可以解痒。”

“嘿嘿！”被他看出小心思，阿利提着鞭子谄笑。

而另一端的房间里，钟信芳坐在案边，焦灼不安得难以入睡。

狰狞的鬼脸面具在黑暗之中，与他对视。

房间里什么声音都没有，静得只能听到胸腔心脏跳动的扑通声。

一分一秒，难捱。