杏子巷的宅院里，自从那日阿利丧命后，桂堂东就再也没来过了。

钟信芳每日在茶馆静坐，相随的阿蒙天天都能吃到甜甜的桂花糕，开心得咧嘴笑，对他的态度也在潜移默化中改变。

他越来越高兴跟在钟信芳身边，不用顾忌很多，想吃什么就吃什么，做错事也不会被训斥，这样的生活简直太美好了。

钟信芳还是一成不变，沉默寡言，瘦骨嶙峋。

这一晚，久未响起的敲门声把已经安置的人惊醒，阿蒙打开门，看到熟悉的人，却没有以前那般开心，习惯性地喊道：“主人。”

桂堂东细长的眼射出阴冷的光，打量他，阿蒙立即心虚地缩了缩头。

“哼！”一声冷哼发出，桂堂东移开目光，带着身边一个陌生面孔的侏儒走过他面前。

晚风撩起他的衣摆，那身绛紫的衣袍在夜色中散发着恐怖的气势。

房间里，钟信芳站在珠帘后，满头青丝披泻，艳丽的五官夺人心神，空荡荡的领口比出他骨瘦如柴的身形。

他日夜思念亲人，日夜想象着和桂堂东同归于尽，更深受青云之志和残酷事实相对比的痛苦，时时刻刻，一瞬一息，度日如年。

想要快点结束这样的痛苦……

吱呀——有人进来，因常年居于上位的步伐不紧不慢，悠悠地走到他身旁，伸手拉下他的领口，看见雪白的胸膛，满意地笑了。

“许久不来，真是想得慌。”桂堂东探手抚上那瘦削的肩背，嘴角噙笑。

钟信芳连眼皮都不抬一下，盯着鬼脸面具，声音冷酷，“今天，我听了一个故事。”

“哦？什么故事？”他破天荒地开口同自己说话，着实令桂堂东惊讶。

“昭定大将军被当朝东台令暗杀的故事。”

钟信芳的神情没有一丝变化，音调没有半分人味儿，桂堂东眯着三角眼，问道：“你从那个茶馆听来的？”

“是，也不是。”钟信芳平静地道，“他说的凶手我不认同。”

桂堂东哈哈一笑，意态猖狂，“你觉得是我？”不等他回答，紧接着拉开太师椅坐下，狂傲地说：“你猜得很有准头，当年我向圣上请旨，明面上是迎他回朝，实则就是要他命！”

此事已经过去多年，知道的人不是身死就是失踪，他一点也不担心说出口会有什么后果。

能把赫赫威名的上将军捏死在掌心，也算是他宦官生涯上的一笔丰功伟绩，桂堂东洋洋得意地把玩腰间的玉佩。

“没有人发现吗？”捏在面具上的手指骤然压紧。

“发现？”桂堂东嘲讽地呵道，仿佛大昭的天下皆在他手，“不可能的，瞧瞧我的官职，一品。”

钟信芳啪地搁下面具，闭上眼，不愿再听。

桂堂东看着他背上的青丝，心里直泛痒，三角眼勾起，笑道：“你还想知道什么，大可问我，不过春宵一刻值千金，还是先珍惜当下吧！”

玉带解落，他脱去衣服，其貌不扬的脸孔暗在了吹灭的烛光里。