“军中击鞠，微臣手熟而已。”

“刘爱卿击鞠如何？”

“回禀圣上，军中闲暇之时，微臣便率领将士打打击鞠，微臣在军中击鞠可谓是常胜将军，取胜不在话下。”

“此话当真。”

“绝无虚言。”

“好，刘爱卿，明日就进宫陪朕击鞠，若是打得好，朕必有奖赏，若是虚有其表，无有其理，莫怪朕治你欺君之罪。”

“谢圣上，明日微臣便进宫击鞠，让圣上领略一下边关将士击鞠风采。”

“免死金牌如朕亲临，刘爱卿持此令牌进宫便可，若有人阻拦，朕自会治其之罪，刘爱卿回营去吧！莫忘明日进宫之事。”

“谢圣上。”

刘长风拿着免死金牌面带笑容出宫，与贺芒一道回营，其前脚回营，便有人通风报信，张公公后脚赶来。刘长风一亮免死金牌，张公公知难而退，不敢再加刁难。

张公公一到宫中，便被拿下治罪。早有太监将消息禀告楼占军，楼占军怕事情败露惊动圣上，连忙深夜问计梦少卿。

梦少卿诡异一笑道“这有何难，楼大人只需暗中派人送去一颗毒丸，让张公公毒发身亡，张公公一死，其中牵连之人自然平安无事，楼大人速去速回，莫让此事牵连自身，那可是满门抄斩大罪。”

“多谢梦大人妙计，本官这就去办，告辞。”

楼占军匆匆而去，三更时分，皇宫传来消息，大明宫宣政殿上太监张公公服毒自尽，令李世民下令彻查假圣旨一事就此再无下文。

房玄龄闻听此事顿足叹息，而刘长风闻听此事，眼珠乱转，心中暗道一声京城险恶诚不欺我，宫中太监都能神不知鬼不觉被人下毒害死，看来今后我得多加小心，提防有人暗害……。

刘长风想了片刻工夫，收回思绪，整理衣装入宫陪李世民击鞠。提起击鞠，不得不说杨月生深谋远虑，早在西洲，便教会刘长风击鞠、蹴鞠、牵钩、翘关、击剑、围棋、射猎、斗鸡、投壶、簸钱、射覆、握槊、长行、六博一作陆博……诸多皇家喜爱嬉戏节目。

刘长风初学之时还对此不以为然，今日看来还得多谢杨月生，若不是杨月生，圣上提及击鞠，自己恐怕一问三不知，真是艺多不压身啊！……。

感叹之中，刘长风带着项勇与鹏腕里几人来到宫门之外，递上金牌，刘长风随着太监入宫而去，留下项勇与鹏腕里几人在宫门之外候着。

一路跟随太监走过曲折回廊，风景秀丽花园，绿意盎然池塘，奇形怪状假山，高大巍峨宫殿，终于来到菊园击鞠场。

一进击鞠场，映入眼帘的是绿色草地，草地两头各有一个球门，球门由两根木头立于草地而成。草地四周建有围墙，草地东西两侧建有亭台楼阁，李世民与诸位皇子及三宫六院七十二妃端坐其中，南面为高大菊园之门，北面桌椅成排，太监与宫女在此驻足观看。

太监领着刘长风顺着墙侧台阶上了东面楼阁，李世民与刘长风寒暄几句，便命人领着刘长风换上圆领紧身绛色长袍，戴上幞头，足蹬黑色皮靴，递给其一柄长杆木杖，牵来一匹白色大马。

刘长风在大漠之中打过击鞠，看着木杖与白马，咧嘴一笑，搬鞍上马，冲入菊园与另外九名队友会合一处，九名队友看着刘长风，目光之中既有不屑，也有重视。刘长风毫不介意九名队友目光，其要在击鞠球场一展雄风，让众人对其刮目相看。刘长风抬眼一看对面，十名身着绿色长袍，头戴幞头之人，手握长杖，早已准备就绪。

李世民摆手示意开球，内侍太监宋公公尖声高喊“传圣上口谕，击鞠开始。”

其声未落，刘长风双脚一磕马镫，磕马如飞直奔木球而去，其余十九人反应慢了一步，但也紧随其后冲向木球。

刘长风快马一鞭率先靠近木球，右手长杖贴地一跳，木球飞出一丈开外。

“驾……”

刘长风连磕马镫，战马吃痛，吸溜暴叫一声扬蹄奋进。快人一步，击鞠便处于有利地位，刘长风充分利用这点长处，快人快马冲在前面，将九名队友甩在身后，一人一马冲进绿衣队伍之中。

绿衣队员一看刘长风马快人急，连忙挥杖打向刘长风掌中长杖，妄图挡其一下，为本方争取机会击打木球。刘长风身手敏捷，一见长杖挡来，撤杖贴身，单脚挂蹬，使个“镫里藏身”躲过左右长杖，右手一伸，长杖从马腹伸出，猛的击中木球。

刘长风这一击可谓用足十二分力气，只听“啪”的一声，木球凌空飞起，穿过两名绿衣队员战马中间空隙。绿衣队员有心挥杖阻拦，怎奈木球太快，眨眼之间已然飞过身边，进入球门。

“一球领先。”

宋公公尖声响起，而在尖声响起同时，两侧亭台楼阁之内已是欢声雷动，李世民手捋须髯微微点头，为刘长风精彩绝伦球技喝彩。

一球领先之后，由绿衣队员开球，绿衣队员狠狠瞪了刘长风一眼，挥杖击球纵马跟随。绿衣队员开球姿势在刘长风眼中简直不值一提，要知军中打球野蛮粗暴，比之绿衣队员强了何止一倍。

久在军中打球，刘长风早已练出应对之法，一见如此开球，刘长风纵马斜插，恰到好处拦住木球，一记长杖猛击，木球贴地滚出两丈之遥，到了绿衣队员马后。

刘长风一提缰绳，带马往前飞跃，一跃之下吓得绿衣队员纷纷避让，而刘长风趁机追上木球，一仗击出一丈，策马跟上，挥杖一击，再次进球入门。

“两球领先。”

“好球……”

李世民忍不住起身叫好，众位妃子及皇子、公主也交口称赞不已，赞颂声中，一名容貌俏丽，眉里藏珠的公主妙目一眨不眨看着刘长风，眼中闪过爱慕之意。

两球领先之后，刘长风所在绛色长袍队打得更加自信，而绿色长袍队则是有些灰心丧气之余，看向刘长风的目光变得略有阴狠。

刘长风策马追球，不曾想绿衣队员挥杖看似打球，却阴差阳错抬杖过高击向刘长风前胸。李世民目睹此景大为担心，眉里藏珠公主则是以手掩面，几乎失声娇呼。

若是寻常之人，便会躲避不及伤在杖下，但是刘长风马上功夫颇佳，岂会因此受伤。只见刘长风身往后仰，背贴马背，使个“铁鞍桥”躲开迎面而来长杖。

两脚一磕马镫，战马往前一窜，目光仰视眼角余光扫了一眼马球，手随马动，斜击马球。

刘长风长杖击打马球之时，另有三支长杖伸向马球。刘长风气贯手臂猛的一抖，快如闪电间抢在另外三支长杖之前击中马球。

“骨碌碌”马球前滚，三支长杖击空，刘长风趁机马背挺身，反手一抽马臀，战马吃痛扬蹄猛冲。马往前走，刘长风身往前趴，手随身动，长杖贴地一跳正中木球，打得木球凌空飞起，穿过球门，再次引来欢呼之声。

刘长风一杖一马，纵横击鞠球场，连连进球，打得绿衣队员又惊又怒，连施毒手欲打伤刘长风。怎奈这些小伎俩根本入不了刘长风法眼，轻而易举便躲过绿衣队员毒手，反而连连进球打得绿衣队员毫无脾气，只能在心里暗骂刘长风。

连进十球之后，击鞠之赛早已分出胜负。宋公公尖声宣布击鞠结束，刘长风上前领赏。

李世民看着刘长风满心欢喜，高兴之余加封刘长风明威将军，官拜左金吾卫将军一职，入宫伴驾陪朕击鞠。

刘长风一听又给自己加官进爵，心里不由一乐，暗道一声看来投其所好此言不虚，圣上喜爱击鞠，而我技法高超，得圣上赏识，不然今日可要犯欺君之罪。

刘长风谢过皇恩，离宫回营。刘长风是高兴而回，但是丢了脸面的绿衣队员可是愤怒难平，十名绿衣队员凑在一起，琢磨明日击鞠之时，如何才能打伤刘长风，挫挫其的锐气。

刘长风不知一场击鞠，为其再立仇敌。不过刘长风对于绿衣队员并未放在心上，其回到左千牛卫营，头件大事便是召集陆凯与贺芒十三人，商量一下如何培植军中势力，以防不测。

“阿郎，末将以为，既然入宫陪圣上击鞠，令圣上龙心大悦，不如趁热打铁，多与圣上亲近，争取更大官职，官职越大，大将军在朝中威信与日俱曾，前来投靠之人自然大有人在，到哪时，大将军选出可靠之人当作亲信，岂不是轻而易举。”

陆凯之言一落，贺芒出言反驳。