待素玉的身影消失于锦帘不见，贺老夫人又转过了头，看着冯嬷嬷，严肃道：“这些年我一直将你当做亲近的人，往日之事，你亦尽知。现下心中许多烦心之事，便寻你来叙一叙。”

听了这话，冯嬷嬷心中对贺老夫人所说的烦心事已是大致猜到了一二，面色也是郑重起来，道：“老夫人如此看待奴婢，实是奴婢之幸，老夫人心中烦忧尽可告诉奴婢，我便是粉身碎骨，亦会相帮，以尽微薄之力。”

贺老夫人端起水杯呷了一口，淡雅的茶香顿时在口中弥散开来，而她却无心品尝，双眉紧皱，沉默不语。

良久，她轻声道：“十年前的事，你可还记得？”寥寥数语，却似有万钧之重，从口中吐出的异常艰难晦涩。

冯嬷嬷虽是有所意料，却仍是心中一震，小心翼翼地问道:“老夫人所说的，可是大夫人之事？”

贺老夫人紧闭双眼，长叹了一口气，缓缓道：“这几日，我夜间总是睡不安稳，睁开眼睛，便会想起林知真十余年前初入贺府之时的情形。”

烛火渐渐暗了下去，贺老夫人面上的神采也一丝丝地暗淡下来。与平日里众人面前的她全然不是一个样子。

冯嬷嬷起身走到灯笼之前，拿下灯罩，挑了挑灯芯，那火苗又慢慢地大了起来。

灯光将她的侧影打在墙壁上，沉吟片刻，她幽幽地道：“前尘似梦，万事皆空，您又何必与往事苦苦痴缠，自添烦忧？奴婢斗胆说句不敬之语，到了咱们这个岁数，便是过一日算一日，您还是看着当下的日子才是。”

贺老夫人扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，她抬头看着冯嬷嬷，眼中尽是凄凉。

“我又何尝不曾这般劝过自己，只是，言不由衷之语任是说多少遍都不会成真。我性情虽不和善，却也不是那心狠手辣之人。无心也好，有意也罢，林知真的死与我有分不开的干系，我又怎能过得心安。”

冯嬷嬷深深地叹了一口气，亦不知该如何劝慰。

贺老夫人似是并不在意是否得到答复，一双眼睛无神地看着前方，继续自顾自说着。

“那年山儿初带她进门之时我便满心不喜，我为他费心挑选了那么多的名门闺秀，他都视而不见，置之不理。却为何，为何喜欢一个姿色无奇，出身卑微的商家之女。既是他喜欢，那便收在房中做一个妾便也罢了，可他却告诉我要娶那女子为妻，堂堂正正的妻！最可气的是，老爷对这事也不反对，由着他胡来。待她过了门，无论我怎样看她都觉得她言行粗鄙，不知礼数，心中更是厌恶。落虹湖春宴又闹出了那样大的笑话，我心中的气急，便让太医在他平日喝的药中多放了几味别的东西，我只是，只是想让她好的慢些，当真是不曾有过分毫要害她之心。我万万没有想到，平日里那般有活力的一个人，竟会因那药......”

说到最后，她的面上悔惧交加，语调也不再平缓，带着几分颤抖之音。

“我每日拜佛，希望佛祖保佑远山在北疆能够健康平安，亦是祈求佛祖能够饶恕我这满身的罪孽。年月愈久，我心中的愧疚便愈多。我悔不该当初待她冷言冷语，更悔做出那般荒唐的事情害她丢了性命。”

冯嬷嬷见贺老夫人神色之间越发的悲痛，缓缓开口道：“事已至此，多想无益，老夫人若是心中愧疚，如今，便在大小姐身上弥补吧。”

提到了云初，贺老夫人双眉微蹙，道：“这孩子年幼之时便因为我失去了母亲，又因她母亲之故，我从不愿去想起她，更莫说关怀爱护了。她与云溪一样，都是我嫡亲的孙女，对她，我却从未尽过半分祖母之责。我对这孩子，更是亏欠。如今，她重新回到了府中，我必会尽全力弥补。”

说着，她看向冯嬷嬷，面色凝重，道：“这些年，她在北疆林府中长大，对礼仪之事知之甚少。远山年近半百，独有此女，对她便千依百顺，从未有过半分约束。听说，还让入了江湖帮派。她若是一直生活在北疆，性子跳脱些，做事随意些，都无甚大碍。可如今她回了这容歌城，便不能再这样了，否则，定会如她母亲一般闹尽笑话惹人嘲笑。”

“你曾经是宫中的女官，对于礼仪教导之事，便是有如家常便饭一般。我思虑许久，唯有你是最佳的人选，我请你，请你对那孩子悉心教导。我不求她多么出挑，只是希望能落落大方，不致落人笑柄就罢了。”

听到此处，冯嬷嬷对贺老夫人之意已全然了解，看着她灼灼的目光，冯嬷嬷重重地点头，道：“老夫人之意奴婢已然明了，老夫人放心，奴婢明日便去寻大小姐，定会不遗余力，悉心教授。”

听了这话，贺老夫人似是松了一口气一般，面上亦是露出了几分安稳之色。

二人相谈许久，直至月亮多隐于云层，冯嬷嬷才与贺老夫人作别离去。