李太离开皇宫的时候，发现已经接近午时，自己还从来没有上过如此久的早朝呢。

没有前往县衙，李太径直朝一个方向走去，果然在一出街角看到了一个熟悉的身影。

“周状元，留步。”

前方的跛腿乞丐，闻言停下转身，躬身一礼，道：“李…青，多、谢。”

声音模糊，李太只得费力倾听再加自己的猜测才能与之交流。

“分内之事，不必言谢，李某家距此不远，周状元可愿前往寒舍一坐？”

周松看了看自己一身破旧的衣服，没有言语，李太却很清楚他的意思，当即上前拉住周松的手。

“李某也不过是农户出身，比不得状元郎大才，周状元若是光临寒舍，实乃我李府蓬荜生辉也。”

这周松虽然衣衫破烂，身上却没有什么难闻的气味。

“周某、如今只是一乞丐，当不得、状元之名。”

“那我便称你先生如何？周先生，请。”

老仆栓柱早早回到了李府，不久后见老爷带了一个乞丐回来，正是今日见过的那个拦路的乞丐，听到坊间传言，当下也能大体猜到这乞丐的身份，心中有些明了，老爷令自己回府温水，原来是因为这个，连忙将之迎进门。

“先生与李某身形相似，若不嫌弃，洗漱后换上李某一身衣物，随我拜见家母如何？”

想了想又道：“李某衣物还是家母手缝，绝无看轻先生之意。”

周松躬身谢过，慈母手缝的衣服，哪个上了年纪的人不视如珍宝，这份情谊比一身新衣更加珍重。

没过多久，周松便洗漱完换了新衣，李太的衣服穿在其身上非常合身，若其不言不动，倒也看得出气度不凡。

“先生是十二年前的状元，如今算来可是三十有七？”

周松点头，李太又道：“倒是比李某还要上两岁，李某中榜之时年方十四，今已三十有九了。”

知晓周松言语不便，李太执手引他来到内宅，老仆栓柱早就按照吩咐，将那周松的事尽数告诉李母，此刻见到儿子拉着一个年纪相仿却更显沧桑的人进门，念及儿子当年求学之艰难，周母忍不住泪流而下。

“多好的孩子，真是老不公也！”

见李母拉住自己的手，默默垂泪的样子，年幼失母的周松竟有些不知所措，饱经人情冷暖的他忽然开始鼻酸。

人活七十古来稀，李母已过花甲之年，牵着一个与儿子年岁相仿的人，并无任何不妥，只是念及儿子当年求学辛苦，看到一个比儿子还要艰辛却同样惊才艳艳之人，忍不住勾起了回忆，好在很快平复了下来。

感受着手中余温，周松忍不住记起了脑海中那个早就模糊的母亲，在李太邀请他在李府暂住之时，条件反射般的点头应下。

人上了年纪不宜经历大悲大喜，李太很快将母亲劝好，周松在一旁站着，看着李太像哄孩一样哄着母亲，心底暗暗羡慕，再想到自己孑然一身，世间似无牵挂，茫然不知所措。