“那是老夫清理的。”老者目光看向远处，“一家子好人，不该有此下场。”

二人秉着呼吸听老者说下去。

“这人家姓郑，与二位一般，也是从外地来的。”老者缓缓开口，“两年前方到长安，宅子是一年前购置的。那是一户和睦的好人家，主人憨厚实在，有一门家传的好手艺并以之为生；那家主母也和善得很，信佛，家禽也不忍宰杀。有一对得人意的孩儿，男孩年长些，天资聪颖，送来我这儿读书。”

老者说到此处，又是长长一叹。缓了片刻方又开始回忆。

“那是数月前的事情。有一日，那主人兴冲冲地带些未曾见过的野菜来敲门，说是他堂兄送的稀罕山珍，要送些给我夫妇尝尝。老夫心想这样贵重的东西怎能收，便谢过他，推说牙口不好咀嚼不便，并未收下。

谁知，隔日便未听见这一家人的动静。刚开始只道他们外出，后来东边那户刘婆婆进去给那家主母送些物件，却惊慌地大呼而出。众人方知，这一家人，竟围在饭桌边，尽数中毒身亡了。”

老者说到这儿分外悲痛，拍着大腿：“若我受了那野菜就好了。老夫一只脚踏进棺材里的人了，本就命不久矣……若老夫先中毒，他们就不会食用那有毒之物了。”

小九见他如此，也不好受，劝道：“老先生莫要自责。这本不是你的过失，有些事情，冥冥中早有定数。”

正说着，老太将煮好的茶端上来。

两人皆有些口渴，便谢过主人，端起茶碗。茶色微黄，口感微涩，是贫寒人家喝的。小九轻吹着一口一口地喝。谦洵只微抿了一口，便放下茶碗。

“怎给客人喝这个？”老者回头对老太道，“不是还有些阳羡茶？”

“无须多忙，我们不过是歇一歇。”谦洵忙道。

“是我不该怠慢。”老太温和地欠着身，朝谦洵道，“我在外屋听他提起对户人家，怕他睹物思人……”老太说完，去柜中重新取了茶，转身出屋，不多时端着新茶上了。

这回的茶清香四溢，口味甘醇。虽比不上贡茶，用来解渴却也足够。

老者道：“这茶是对面人家的同乡带来的。那主人写信回家时，屡屡提到我们，故乡家人便精心备些特产，托同乡来京时赠予老夫。谁知同乡来京时他们已……老夫当真受之有愧啊。今日这番话老夫放在心中已久，见到二位，不知为何便说了这么多。也是遇见有缘人，家中无甚好物，用它来款待二位罢。”

小九忍不住问：“那家人事发前有何异样？”

老者看了小九一眼，眼神中带了些不解与警觉。

“莫要乱问。”谦洵学着小九的口音，假意训斥道。

老者看着谦洵：“无妨。有件事不知算不算异样。那主人是个实在人，有何心事皆写在脸上。出事前那几日确是心事重重，有次还提起他堂兄正帮他另寻住所，若是新宅近，还让孩子来我这儿来读书。问他为何要搬走，却是支支吾吾说不清。”

“老先生可知那堂兄的所在？”小九又问道。

老者瞥了她一眼，点点头，“出事当日邻里便想着去寻他，却发觉无人认识。报官时方知有一中年男子当日也因食用野菜毒发身亡，想来便是那堂兄了。那男子是个单身汉，家中并无他人。邻里们虽并不富裕，却不忍见他们好好人家如此下场，便一同出力将那家人并他堂兄安葬了。”

喝过茶，二人起身向老者告辞。

老者送他们出门，对谦洵道：“你这闺女伶俐得很。”

谦洵一笑，对老者行个礼：“可不正是。今日多谢款待！”

老者颔首：“有缘再会。”

走远一些后，谦洵感叹：“本只是想寻蝶莺的行踪，却牵涉出这许多。地宫，命案，往后不知还有什么。”

小九没回答，转头望望，问谦洵：“那荒宅与它底下的宫殿相比如何？”

谦洵道：“自是没法比。那地宫只前殿已和这宅子一样大，豪华的程度亦不是这宅子可比。”顿了顿，“只住一年便要搬走，还不便告知缘由，莫非已发现那地宫所在，却又怕牵扯，不敢告知旁人？偏这时又全家中毒身亡，始作俑者是个单身汉，也死了。这一切可不像巧合那样简单。”

小九看看谦洵：“哟，原来你也是有心思的。”

“你也太瞧不起我。”谦洵忽然“哎呀”一声，一拍脑门，“我原本衣物落树下了！”

小九白了他一眼，扬扬手上的包袱：“当真夸不得。这么久没瞧见？我手上这是什么？”

谦洵瞪大眼：“何时又在你手上？”

“方才在树下，见你空手追上来，我便折回去取了，哪等到你想起。”

“你动作当真迅捷，只片刻不见你，竟取了包袱又返回前头了。”

“都跟你似的。”小九笑话道，“你阿兄是大将军，想必武功高强，你却一点不会？”

谦洵不好意思地摸摸鼻尖：“幼时与兄长一起练功，后来兄长立志要上战场，父亲便不教我练武了。”转头看看小九，“倒是你一个女儿家，修道辛苦罢？这样厉害，定是下了不少苦功。还是抄抄经书念念佛的轻松些。如今佛法兴盛，你瞧那宅子原来的女主人，又如我阿娘，主母们皆爱信佛的。”