翌日沈昭又遍观城东，此处乃商铺聚集之所，一眼望去长幡迎风而舞，人影幢幢，倒是一番热闹景象。

沈昭并未在此久留，及至申正时刻，她又前往城西陋巷，此事倒出人意料。尤其是薛柏一得其吩咐后，更显讶异。因为他深知此刻的沈昭心有余而力不足。

两人一路无言，竟又走到昨日那条小巷。

今日时辰较早，因此并未在角落里看见嬉闹的孩童。又因阳光炽热，更是将昨日一地的淤泥污水尽数晒干，那股腐败难闻的气味便消散了许多。

青石板的缝隙里偶尔冒出一株细细的草，随风飘荡，十分怜爱，竟显出两分生机勃勃来。

两人往前走了几步，忽然传来一阵读书声。

先是有一道低沉苍老的声音喊道：“子曰：君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！”

紧接着便是或高或低或清晰或模糊等不一而足的声音混在一起，远远听着略显杂乱，却可从中觉察出几分稚嫩来。

“此处竟有私塾？”沈昭深感讶异，不免向薛柏一询问。

薛柏一亦是十分惊诧。

“我这便上前打探一番。”说着，他便大步往一侧的院落走去。

方才的读书声便是从此处传出。

院门年久失修，虽是合着，中间却有不小的缝隙。

薛柏一站在门外，便可将里面境况一览无遗破旧石板铺就的庭院中，十来个孩童或坐或站，正在高声诵读，而另有一布衣老者站在前方，摇头晃脑地领着他们读。

沈昭上前时，正好听到那道略显苍老的声音为他们解释，“孔子曾言：君子广泛学习经义典籍，又以礼约束自我，便可不离经叛道。”

下面有小孩当即便提出疑问来，“什么是离经叛道？”

声音听着略微耳熟，沈昭不免仔细看了两眼，竟是昨日与石头起争执的男孩。

教书先生被他冒然打断很是恼怒，便捻着长须，不咸不淡地道：“心存疑虑便出声询问，值得赞赏。但你贸然打断先生讲解，却是不懂礼。所谓离经叛道便是不遵礼法教义。”

“先生，我知道。”当下又有一男孩出声，他先是像教书先生行礼，而后才道，“如铁头这般不向先生行礼，便是离经叛道。”

唤作铁头的男孩似心存不满，却无从反驳。他当即又朝先生行礼，而后问道：“先生常教我们守礼，若无故对人动手，可是不守礼，可是离经叛道？”

“若无故动手”老先生思索了一下，复又点头，“自然算是离经叛道。”

铁头当即便指向站在末尾的石头，“那石头便是离经叛道，他无故动手！”

“发生了何事？”老先生很是诧异，他看了看铁头，又看向不远处的石头，上前两步，“且与先生一说。”

石头低着头，闭口不言。

一旁的铁头便道：“他昨日散学后，无故对我动手，自然没有可辩解的地方。先生常教我们守礼，如今他不守礼，便是不遵先生教诲，理应受罚。”

老先生听闻此言，却未立即处罚，只看向石头，“半山先生有言，是非明而后可以施赏罚。老夫不做那妄下断论之人石头，你且说昨日究竟发生何事了？”

石头终于抬头，“我无故对铁头动手，请先生罚我！”

老先生有些意外，以他往日所知，石头并非跋扈之人，然言已至此，他沉吟了片刻，“那便去门外罚站。”

庭院中只有一张破草席，孩子们本就或站或坐，如今石头站在门外，便也算不上惩罚。然老先生已言及处罚，于面上终是无光，因此石头推门出来时，神情很是低落，呆呆地站着，竟也未发现站在一旁的两人。