林霜半倚于白玉石阶之上，拨弄着指尖的流水，昨夜的话仍在耳边回荡。

寒凉的秋日，红叶胡闹似地在风中打转，最后落于细流之上，阶上女子临空而起，于风中劫下三两落叶于手中，负手而立，持笔沉吟半晌，一行狂草落于红叶正中。

“落叶聚还散，寒鸦栖复惊。”

林霜环顾四周的威严高墙，锦绣般华贵的府邸不及黄沙翻滚的大漠孤烟，砖红瓦肆不及残阳落入断崖那般壮美，这里对林霜而言，实在是秀气的过分了。

可惜可叹，她竟也沾染上了江南扭捏的性子，入我相思门，知我相思苦，她何时成了吟诗寄愁的可怜人。

林霜自嘲一笑，胜却那十里红枫，似火夕阳，手中的红叶被丹寇的指尖揉的不成样子，锋利的叶尖划过结痂的伤口带起疼。

林霜将红叶撒于空中，风适时而来却再也卷不起那破损的叶片，终是落入河底，随波而下的结局，“昨日的拜帖可有消息？”

“回少夫人的话，严家少爷已答应与少夫人于芙蕖一叙。”傅管家立于三尺之外，见林霜阖眼沉思，缓步走来，自退一步，静候跟上，女子清冷的声音从上方传来：“备马车，去芙蕖。”

“回少夫人的话，马车已经备好，早命侍卫一刻前在府外等候。”

傅管家沉声应命，看着身前缓步前行的女子，较之于相貌，她一身红衣，潇洒肆意地如同大漠的风，金簪银饰缀于身上不显分毫浮夸庸俗；较之于头脑，她杀伐果断，进进退退，机敏灵动地似翱翔的鹰，精密谋划间运筹帷幄；较之于身份，开国将军之女前有赐封的万千御名，后有府上千军旧部，大漠边关驻守的三座城池。

倾世之貌，倾城之才，倾国之势，实在是不可多得的女子，可惜，有名无实，傅管家想到这心虚的抬头，刚好撞见那少夫人回头一瞥，倒吸了一口气，压低了脑袋，加快了步伐，不知，王爷得此助力到底是可幸还是可叹啊。

（三）

芙蕖临霄阁内，隔着一张紫檀木桌，林霜点茶浅饮，放下茶盏，似笑非笑地看向对面一脸局促的状元爷，灿烂的眸子如坠星光，骄傲而自信。

“这笔买卖，你不会吃亏。”手上换盏推杯，茶水微滚，落入茶盏又被送向彼方，快速利落地动作没给对方开口的机会，“当今圣上昏庸无度，百姓民不聊生，重税赋利之下，已有燥乱之声四起，你又何苦为他卖命？”

严青紧抿双唇，指尖暗扣木桌，未接茶盏，目中微闪，眼前女子说的句句不假，可是合作……顷刻沉思过后，严青屏住呼吸，强装镇定地开口，“小王爷想召集旧部人马从官场到江湖进行……本以为是乱党的风言风语，没成想到，你，不怕我会去告发？”

话音刚落，对面却毫无声响，林霜头上金簪轻晃，竟是打算起身，“我想，状元爷是个聪明人，早先听闻您爱民如子，知民之疾苦，却少有人知晓状元爷为官——”

女子身影渐近，微微俯身，垂落的发丝带着浅淡的梅香，严青不自觉地身形一僵，那拉长的尾音之后是淡淡一句耳语，“是她让我来找你，自小的情分，你应该不会拒绝吧。”

林霜嘴角含笑，径直离去，脚步却小而慢，“期待与状元爷的合作，愉快。”

严青一愣，垂下眼帘，手指微颤，举杯苦笑，将眼前的茶水一饮而尽，冷涩的水滚入喉头，自此薄冰行路，再难回头。

“回府。”林霜揉着紧皱的眉头，一股子疲倦涌上心头，马车在繁茂的京城穿行，偌大的地方，林霜竟空前绝后地感到孤独。

一声豪气的唢呐咿咿呀呀地闯入耳膜，干脆利落地带起之后一串锣鼓喜乐，林霜掀起锦帘，数十辆马车轰轰烈烈地行来，地上铺的红妆遥看近乎十里。

“少夫人，可要让他们停车避行。”车夫隔帘疑问，林霜放下帘子，端坐在车内，闭目思索，“不必，入小巷，避车流。”

喜乐的声音遥遥地传来，还有新郎与新娘打趣的声音隐入其中，林霜嘴角勾起浅笑，安然而苦涩。