林家的马车在康王府富丽堂皇的红色大门前停妥，吴妈妈理了理衣角，走上前去，笑着将一些碎银子塞给看门的家丁：“劳烦通传，户部尚书林大人之女林念儿前来拜见康王妃。”

家丁掂了掂银子，看了一眼写有“林”字的高大马车：“你且等着。”

林念儿在马车里耐心等待，本以为就要下车走进康王府，不料却听到一道尖刻的女声：“康王妃说了，‘本妃与王氏早就恩断义绝，小辈之间不懂事来来往往的，本妃一直睁只眼闭只眼，如今还想得寸进尺，那就不自量力了。’”

林念儿打帘一看，是一位中年仆妇，她脸色不悦，声音嘹亮，已经引起路上很多人指指点点、窃窃私语。林念儿给吴妈妈使了个眼色，吴妈妈欠身道了句“打扰了”，便上了马车匆匆离去。

明艺性子直，很为林念儿忿忿不平：“小姐带着礼物好心拜见，康王妃竟然连门都不让进。”

“因着康王禅让帝位一事，康王妃的脸色连皇后都要顾忌几分。康王妃行事一向特立独行、难以捉摸，想必这么做自有她的用意，不见得就是看不上林家。”吴妈妈在一旁分析道，看林念儿并未流露出委屈或者气愤的神情，觉得她小小年纪便有如此气度，实在难能可贵。

待马车行到路人稀少的地方，林念儿令停车：“我想在胭脂铺子逛逛，明芳一人陪着即可，你们先行回府吧。”

明芳从小习武，心思谨慎，有她陪着，吴妈妈倒也放心，便叮嘱她好好照顾小姐，自己则和明艺以及五六个家丁一起继续赶回林府。

林念儿并不急着买什么胭脂，只是和明芳一起挑人少的地方慢悠悠逛着。

在经过一个胡同时，林念儿突然被人拉了进去，明芳侧身一跳，抬脚便向那人踢去，那人只是轻轻闪身便躲过了，她露出面目笑道：“小姑娘年纪轻轻，身手倒不错。”明芳一看，竟是康王府门前赶人的仆妇。

“林小姐，老奴姓张，是王妃身边伺候的，今日得罪了。王妃正在别院等候，请林小姐随老奴来。”

“有劳张妈妈了。”

林念儿不疑有他，她刚才早有预感，倒是明芳一副戒备森严的样子，紧紧跟在林念儿身后。

张妈妈带林念儿和明芳坐上一辆不起眼的普通马车，大街小巷穿来穿去，最后驶入京郊一处别院，别院大门并没有康王府的任何名讳，里面不大，却亭台楼阁、湖水假山一应俱全，应该是专供休假游玩的地方。

林念儿跟着张妈妈进入房中，不敢左顾右盼，只是低着头立刻拜道：“臣女林念儿给康王妃请安。”

室内一片静寂，林念儿没有听到康王妃应声，只得保持着请安的姿势一动不动。

张妈妈看康王妃盯着林念儿怔怔出神，便小声提醒：“王妃，王妃？”

康王妃缓过神来：“免礼，赐座。”又给张妈妈使了个眼色，张妈妈会意，随即领着丫鬟出去在门外守候。