“你遇到了什么困难？我又能为你做什么？”两人落座后，伊薇特先问到。

“我……说起来有些惭愧，有一件难以启齿的事想要请你帮忙……”

阿尔比恩一直以来就是一个以牢固的阶级统治的国度，即使欧陆那边国王能够把妓女出身的情妇封为女公爵，整个上流社会以带着情人出席各种社交活动为时髦，但阿尔比恩永远不会这样，即使贵族夫妇已经貌合神离，情人也不能代替妻子成为丈夫的女伴。

在这样的风俗习惯下，贵族阶层对其他阶层永远保持着高傲的态度，特别是表演者更加倍认为是“下三滥”，前任女王伊丽莎白一世就曾经裸表示过这种歧视，在一次臣子的家宴上，一位当时最出色的舞蹈家为她表演了一支精湛的舞蹈，然后请求女王能赏脸观看他即将公演的新作品。结果女王冷漠地当众回答：“我不会去看你的任何表演，因为你只不过是一个戏子。”

卡罗尔担心伊薇特也有类似的高傲，此前听说过这位小公子逛博览会、美术展什么的，但却很少去剧院。

“……呃……我又一位朋友，她是位演员，因为最近身体出了问题，已经很长时间没有登台了，我想……我想请你帮我打听她现在究竟在哪里治疗……”

奇怪的要求。

“她不是你的朋友吗？为什么没有告诉你她呆的地方？”

卡罗尔低下头。

“……她只是我单方面的朋友，也许她已经不记得我了。”

难怪他虽然是减费生，但熬夜做翻译也要去剧院，此时的票价并不便宜，哪怕较为低廉的新编剧目大约也要5先令一场，大约等于现代的5001000软妹币，古典宗教剧、神剧之类阳春白雪价格就要往上翻倍了，这样都要去看表演，原来真是这位索蕾小姐的狂热粉丝。

伊薇特前世也见过一些贷款追星的八卦，而且身处上流社会，对大部分演员、歌手看得更加透彻，她们中很多都成了富商豢养的外室，如果涉世未深的年轻人喜欢上这种角色，恐怕不会有什么好结果。她以为卡罗尔只是想结识自己偶像，有些担心他碰一鼻子灰，于是耐心劝阻他。

“我认为生病疗养不一个适合邂逅的时机，就算你仰慕她的艺术成就，在舞台下支持就够了，贸然打扰别人的私生活很可能招致她厌烦。”

“不，我不需要认识她！她家里的人对她很不好，我担心失去利用价值的她不会得到那些贪婪吸血鬼的照料，只是想打听一下她现在的住址，如果她过得不错我就放心了，要是没有，我也会公开这件事，尝试在她的支持者里面搞募捐什么的帮助她。”

为了让伊薇特相信他的目的并非为了个人私利，卡罗尔把自己认识索蕾的经历慢慢讲述着。

卡罗尔的老爹只是伦敦一位小杂货店主，连中产阶级都不太算得上，但这位小店主却有一个梦想，那就是让自己的孩子接受教育，将来可以当个文员、律师助力什么的，从底端中产阶级起步，一代一代小步前进，在阿尔比恩这座巨大的金字塔上攀登。

为此，他千方百计让儿子进入了大学。此时的大学并不是培养顶级人才的地方，真正的统治阶级多半选择到欧陆游学，学校里也都是些商人和小贵族的次子，为了将来能得到一个专业职务才选择接受大学教育。

这些人的家境往往都比卡罗尔更富有，让卡罗尔饱尝了被冷眼对待的滋味。

由于他是减费生，也就是没有足够的学费，需要用劳役或者物品抵扣一部分资费，卡罗尔的老爹就为学校提供蜡烛、纸笔、煤炭等耗材。老爹十分精打细算，暗中贿赂了负责后勤的一位管理者，这样就可以改为缴纳质量稍次的商品省下更多钱财。虽然这部分低档货只会用在平民学生的宿舍，但让卡罗尔的处境更加艰难。

七年的大学生涯太漫长了，青春期的男孩本来就最注重同龄人的目光，在一片讽刺声音中，他甚至有了辍学不拿学位证明的想法，也是从那时候开始，他私下里接一些翻译的计件活，试图找到以后在伦敦生活的方式。

有一次，他为一位意大利富商之子做翻译，第一次进入剧院观看了表演，舞台上有一位女演员是他雇主的相好，他也跟着雇主在表演结束后来到后台。当富商之子在和女演员调情的时候，卡罗尔无聊地走了走，却看见一位年轻女孩正在给脚部涂药膏。

虽然卸了妆，但头冠表示她一定是刚刚伴舞的女舞者中的一员，看起来绝对不超过二十岁，相当年轻，但那双脚很多地方却比干了一辈子农活的老妪更加丑陋，指甲外翻、脚骨变形、趾尖满是黄褐色的老茧，丝毫让人无法联想起舞台上天鹅般的舞姿。

女孩也发现了外人的视线，不禁小声尖叫了一下，然后把脚缩进裙摆。

“抱歉，我不是故意的！”

那是卡罗尔第一次看到索蕾时候说的话。

在知道卡罗尔在等他雇主以后，索蕾噗嗤一笑，告诉他这两人没快一个小时是不会结束的，反正那位名演员也有单独的化妆间可以供他们谈情说爱，她建议卡罗尔在附近坐坐。

这是一间公用的化妆间，只不过其他演员都坐马车走了，所以只有她一人，卡罗尔注意到她原本的衣服有些不合身，稍微宽大而且旧了，想来一定是衬裙巷买的二手货。

这在女演员中很少见，索蕾是一位美丽的女孩，表演的薪水已经算是丰厚，而且通常情况下，这种女孩还有更多别的方法可以赚钱。

在闲聊中，卡罗尔从这个单纯的女孩那打听到了很多，原来她还有好几位家人，伦敦生活开销很大，她的钱不止一个人在用，自然比不上别的同事那么宽裕。

即使如此，她对自己目前的生活已经很满意，就算芭蕾舞会损伤脚趾，也比早些时候天天跪在地板上擦洗，膝盖肿大成“女仆膝”好多了。

而且她说她喜欢跳舞。

一时间卡罗尔有些无地自容，他被家里人供养，在伦敦最好的大学念书，整天内心愤愤不平而这位比他更小的女孩为了补贴家里流落风尘，跳舞跳到脚趾扭曲变形，却满怀希望。

自那以后，他就不再与他曾认为势利奸猾、让他名誉扫地的老爹吵架，而是更加努力地去接翻译工作，让老爹不要因为资金短缺做一些损害商人信誉的事。

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