偷过讹迹罕的那条山间小道上,郭洛发现对面有人来,心中奇怪,与郑豪商量道:“这个时候会从葛罗岭山口那边过来,只怕大有蹊跷。”
郑豪也道:“俱兰城与疏勒都属于萨图克治下,而且和库巴、白水城不一样,俱兰城和疏勒之间的商道平时是畅通的,商旅往来没什么限制,疏勒那边应该有听到一些风声才对。纵然不是确切的消息,但我想塞坎身死、怛罗斯被我们攻克的消息这时还没在疏勒传开,但怛罗斯一带出现唐寇的流言应该也有了。商人最是谨慎,若听一个地区可能有乱,便轻易不会前往冒险。”
这个时代资讯的传递很不及时,所以郑豪估计对疏勒来说,现在关于怛罗斯一带的消息很可能还停留在塞坎未灭之前,而且很可能还处于“传言”状态,未曾证实。至于最新的消息,比如萨图克抵达俱兰城下却攻打不下,这却是连郭洛也不晓得的了。
郭洛亦觉得郑豪的判断有理,当即传令下去,全体戒备,将兵器藏好,慢慢行走,郭洛带来的这一队精锐都是出身于西域底层的青年,气质朴实,说难听些就是有点土,穿上旧衣服后将杀气收敛,那看起来就是一帮的农民牧民脚夫苦力,领头的郑豪、阿布勒却本来就是商人,乍一看谁也瞧不出破绽来。
对面果然出现了二十余骑,对方也都不敢走得太快,马上骑士虽然也穿了普通衣服,但一看就是官兵的做派,山间路窄,没法让两火人同时对开擦肩而过,狭路相逢,必得有一方让路。
郭洛看了这些人的派头,暗中已在堤防,他看人,郑豪却看马,原来郑家是做马商起家,作为这个家族的大管家,郑豪的相马之术也极精,一瞥眼见对面开来这队骑士的坐骑每一匹都十分高大神骏,心中骇然,对郭洛道:“这伙人骑的,都是汗血宝马!”
“什么!”郭洛尽管压低了声音,但还是掩抑不住心中的吃惊。
郑豪低声说道:“前面两个人骑着的,是纯种的汗血宝马,后面的二十余骑,是汗血宝马的第二代尽管是第二代,却也是极其难得的良驹。这一伙人居然个个都以千里马为坐骑,多半是萨图克的人。”
“为什么这么说?”
郑豪道:“汗血宝马的马源在大宛,即我大唐宁远国,近几年据说宁远国的王子信了天方教,已被库巴圣战者控制。库巴圣战者与萨图克关系暧昧,所以萨图克麾下有一些纯种汗血宝马和第二代、第三代的汗血马。”
库巴圣战者和萨图克的关系郭洛曾听郑渭说起,这时郑豪一点破这个关节他马上就明白了过来,脑子略一盘旋,已有了决定,心想:“我方虽较对方人多,但对方胯下有千里驹,若在平原开阔之处我们只怕还不是对手,但在这里的话,他们有好马也无所用其长。”暗暗传下准备击杀敌人的命令。
在这样一条商路上陡然遇见人,对面走来的骑士也十分警惕,双方都放慢了脚步,郭洛一低头,缩身在队伍中间,郑豪带着郑汉、杨涿两个少年迎上前去。
看看双方相距已近,对面的骑士首领问道:“你们是什么人!怎么会走这条路?”声音中充满了警戒。
郑豪在马上道:“我们是俱兰城和下巴儿思的商人。你们又是什么人?”那骑士首领说的是回纥话,郑豪也就用回纥话应对。他久在俱兰城一带生活,说起话来都是那一带的口音。
那骑士首领和副首领交头接耳商量了两句,副首领道:“我们是官军。”却不说是哪一派势力的官军,就又问道:“你们真是商人?怎么走这样荒僻的道路?现在是什么时节,还做生意?”
郑豪叹道:“我们哪里是做什么生意?如今不知哪里冒出了一伙很厉害的盗贼,下巴儿思和俱兰城都乱成一片,那边的官军都守不大住了,我们是携家带口,要赶往疏勒避难。这条道路虽然荒僻危险,但总也好过在后面被强盗杀死。”那副首领又问了一些怛罗斯俱兰城的情况,郑豪一一道来,毫无破绽。只是他是以一个逃难商人的视角来说怛罗斯地区的社会混乱,并未牵涉到军政大局。
那骑士首领又问:“你们怎么会知道这条路的?”
郑豪脸上现出几分尴尬来,讷讷道:“其实这条路虽是走私秘径,但俱兰城和怛罗斯很多商家都知道的。我们本来想走灭尔基的,但走到中途却听说那条路也被堵死了,不得已,只好南下走这条走私秘径,冒一冒险了。”
那骑士副首领又问:“你们是哪一家的?”
郑豪道:“我们是几家子凑在一起走,我是俱兰城乌托尔家,”指着阿布勒:“这是下巴儿思奈尔沙希家的,准备回疏勒去。”
那副首领听他们言语对路,才对那首领点头道:“是有这么两家人。”
奈尔沙希乃是一家大富翁,发家又颇富传奇色彩,对他根在下巴儿思而将生意做到了疏勒,境内许多人都曾听说。
郑豪又道:“几位官爷,路上相逢,我们本来应该孝敬,只是我们这一路来都将值钱的东西送给沿途各部落、各山寨买路了,如今囊中瘪涩,只剩下这二两金子……”说着摸出两块金块来,让郑汉拿着送过来:“还请官爷笑纳,放我们过去吧。”
那骑士首领和副首领看看他们这一队人有老人郑豪,有孩子杨涿郑汉,领头的阿布勒是个典型的商人,那些脚夫又都土里土气的,倒也信了几分,两人交换了一下眼神,那骑士副首领对骑士首领道:“看来真是商人,就不管他们了,免得平添枝节。”
那骑士首领便收了金子,对郑豪道:“也罢,我们也不为难你们,不过你们得先给我们让路。”
郑豪忙道:“是,是。”下令:“给官爷们让路。”
唐军全体便都侧身贴着山林,让出大半条路来。
那骑士首领扬鞭道:“走!”
自郑豪以下,唐军将士个个低着头,似乎不敢仰视,那骑士首领要经过他时,猛地抽出弯刀来,架在了郑豪的脖子上!
郑汉杨涿大惊失色,唐军将士更是个个紧张起来,幸好这一队人马都是老于战阵的人,临危不乱,没有贸然就动手,那骑士首领冷冷道:“你腰里别着什么?”
郑豪心神不慌,脸上却显得又惊骇又害怕,说:“是,是……是一把刀。如今到处都乱糟糟的,我们走的又是这样一条山路,没把刀子防身,谁敢走?”
那骑士首领冷笑一声,道:“慢慢把刀抽出来,扔在地上。”
郑豪道:“是。”就将刀抽了出来,扔在地上。
那骑士首领又叫道:“所有人都将刀扔在地上!”