第二百十六章
听得这声音江怀越立即起身向相思低声道：“我不能再耽搁了。”
“小穗这就要走？可是她才刚生了孩子啊，还有小杨掌班怎么办……”相思惶惑着坐起来，然而江怀越已经下了床，匆匆忙忙往门外去。
她满怀担忧披上斗篷就追了出去眼见江怀越与宿昕交谈数句后都往小穗住的院子快步而去便也跟在了后边。
当她赶到院门口时，丫鬟们正在管家的指挥下忙着进屋收拾东西，原本安静的院子一下子变得人来人往。她来到江怀越与宿昕身边听他们低声交谈的似乎都是关于朝堂之事，便默默地走开坐在了檐下。
院子里正在忙碌前边又有人来催促说是宫里来的人等得焦急。宿昕听罢，转身去往前厅招呼，江怀越转身叫来相思道：“杨明顺可能还在屋里你……帮我进去看一看。”
相思怔了怔明白他的用意。君王派人来接小穗不能再留在这里可是杨明顺与她一旦回了宫便再也不能像现在这样相处两人必定不忍离去。
她迟疑了一下，点了点头，到屋前敲了敲门，随后悄然而入。
屋子里早已收拾停当，小穗正呆滞地坐在床上，脸色发白，双目红肿，身边的婴儿倒是还在熟睡之中。而杨明顺则静静地站在边上，见到相思进来，只是眼神复杂地望了一眼，便低下头去。
相思心情沉重，慢慢走到床前，看看那个婴儿，小声道：“你们……有没有什么打算？”
小穗愣了好一会儿，才茫然地看着杨明顺，道：“我今天，是非要回宫不可了，是吗？”
杨明顺紧抿着唇，没有出声。
她的眼里又漫上泪光，哽咽着道：“明顺，你知道的，我现在回去了，就再也见不着你……”
“怎么会呢？”他还是低着头，语声却尽力温和，“我，也会跟着你回宫的。”
“可那以后呢，你再也不能随意来看我，我想找你的时候，也没人可寻了啊……”小穗泪水簌簌而下，望着相思祈求道，“帮我求求掌印大人，求他想想办法，我不想回去，不想被关进宫里啊！有没有办法能让我和明顺逃出去，哪怕是过再苦的日子，我也愿意……”
“我……”相思蹙着眉才开口，杨明顺却忽然敛容道，“不要听她胡说，现在这时候，谁敢在这事上使诈欺瞒万岁，谁就是不想活了！”
“你怎么就这样……”小穗抽噎着说不出话来，此时睡梦中的婴儿却被吵醒，哼哼了几声便哇哇啼哭。小穗捂着脸痛哭不已，相思垂着眼帘坐在床边，替她安抚婴孩，低声道：“也许，过一段时间后，还能再想办法。如今宫里的车队已经等在门口，任是掌印大人再有计谋，也很难在这样的情形下，将你送走……”
在婴孩的啼哭声中，杨明顺用力攥着手掌，忽而后退一步，撩起衣袍缓缓跪在床前。
“回宫吧，小穗。”他的脸上看不到半点表情，眼神空茫无神，“再挣扎下去，又有什么用呢？”
小穗呆呆地看着他，泪水不住滑落，最终坚持不住，伏倒在床失声痛哭。
相思看着她颤抖的身子，再看看跪在地上如同灵魂出窍般的杨明顺，心头沉坠地难以言说，只能抱起啼哭的婴儿，慢慢地走到门边。
过了片刻，房门被人敲响，外面传来了江怀越的声音。
“该走了。”
小穗哭得更为凄惨，杨明顺跪在那里，连背脊都好似被压垮了一般，然而他始终没再出声。
管家夫人已带着丫鬟们来到门口等候，杨明顺这才站起身，默不作声地，沉重地走出了房间。
相思只得回到小穗身边，低声劝慰：“你不能再哭，这个样子被众人看在眼里，话语传到君王耳中，反而要惹出是非。为你，为这孩子，也为他……都不能再哭。”
小穗浑身发抖，紧咬着嘴唇，才强行忍住泪水。
她终究还是被接出了房间，厚厚的斗篷裹住了虚弱的身子，一双哭得红肿的眼里还噙着泪水，就这样艰难而又痛苦地离开。
相思沉默着，抱着孩子走到江怀越面前，想要说些什么，却又觉得一切都是徒劳。
他从她手中谨慎地接过婴儿，看了一眼，低声道：“等我回来。”
“……好。”她苦涩地应了一声，留在了后院。
直到小穗离开这座院子，杨明顺都只站在阴冷的角落，没有上前一步。
……
步步沉重步步摧心。小穗在众人的护拥之下，迈出了大门。
门前的内侍与禁卫们已然跪拜两行，江怀越将婴孩交给了随车队而来的女官，扶着小穗登上马车。
踏上马车的时候，她双手紧拽着车门，忍着泪回头望去。
府邸门前，众多送行的人里，却看不到那个熟悉的身影。
“启程！”随行内侍高声呼喊，长鞭扬起，车轮辚辚。
厚重的车门砰然关闭，彻底隔绝了她的视线。
压抑的悲泣声在车中响起，很快就被车轮声掩盖。
而在那长长的护送队伍之中，悄然而来的杨明顺则苍白着脸容，木然跟随众内侍而行。
凛冽的寒风卷过长街，满树黄叶凌乱飞落，从他肩头划过，又被他人踩成碎屑。
轩昂的车队穿城而过，又入道道赭红金钉宫门，最终将小穗送至乾清宫前。
江怀越亲自上前将其搀扶下来，旁边则是抱着婴孩的女官一路随行，径直踏入君王寝宫。
承景帝刚散了早朝，听闻小穗母子返回，不禁又打起精神。然而小穗垂首而入，双眼浮肿，面容憔悴，令他却是微微皱眉。
“奴婢见过万岁……”她哑着声音要下跪，承景帝抬手制止，“你身体虚弱，不必再行礼。”随后又令赐座，江怀越见状忙叫小穗谢恩，又解释道：“她昨夜因照顾孩子难以入眠，因此双目浮肿，声音嘶哑，还请万岁体谅。”
承景帝颔首，随即命女官将孩子抱到近前。
细看半晌，只觉孩子嘴巴鼻子像小穗的模样，却看不出与自己有什么相似之处。正在疑惑间，忽听外面余德广来报，说是有几位大臣前来求见。
承景帝皱眉道：“刚刚早朝完毕，他们还来做什么？”
余德广道：“说是听闻皇子回朝，想来求见一番……”
承景帝本觉得这几名老臣多事，但想到自己多年无后，众臣始终担心不已。刚才在早朝上，他宣布小穗生子之事后，众人简直惊喜交集，而今这几人迫不及待地赶来，恐怕也是心情激动难以抑制。他看小穗坐在那里神情郁郁，甚是劳累，便嘱咐女官将她先送回永和宫休息，而那个婴孩则被暂时留了下来。
小穗尽管心里有些不愿，但还是被先行送了出去。江怀越侧过脸望着女官手中的婴儿，微微蹙起了眉。
没多久，三名大臣匆匆而来，一进大殿，便高呼万岁，请求瞻见小穗生下的婴儿。