翌日，宫里派了人来许家，将太后出游点了许文茵随行的事说了。

魏氏当面不动如山，待给使一走，她反手便将茶蛊嗑在了案上。

旁边许三娘和许珩对视一眼，都没说话。

许珩年纪小，只知道她娘因为这事不高兴了。许三娘却是明白的。

太后出游乃是年年惯例，但点许家女同行，可是这些年来头一回。

正巧就撞上给新帝立后的时期。

哪儿有这么巧的事。

“娘，这……”

魏氏道：“她人呢？”

“今早二姐屋里的泽兰来说过她身子不舒坦，如今也许还睡着呢。”

告病推脱也不是不行，但这回宫里来的人是大总管罗平，太后身边的红人。恐怕容不得许文茵不去。

想起方才罗平略带警告的眉眼，魏氏心里就来气。

旧姓早就跟只死蚂蚱差不多了，太后竟还不肯罢休，要让许家女进宫去当那傀儡新帝的皇后？

不管她打的什么主意，反正绝不是好事。

“姨母。”

沈默正巧自屋外进来，作揖行礼。

“晚辈方才听说罗公公来了，可是这回太后娘娘出游的事？”

沈默这是明知故问，但他接下来说的话需要魏氏接这个话头。

魏氏一愣，想起这回太后点的人里沈默也在。虽说只是表兄妹，但总比许文茵一个人待在那行宫里强。

她遣走许三娘和许珩，让沈默在身边坐下，顿了顿，才道：“我知你是齐阁老爱徒，如今在宫中也需要多方应承，但茵娘——”

“姨母，放心吧。”沈默看她，“这回随行的人不少，宫中定是已有安排。但既然表妹也同去，晚辈自当竭尽全力，护她周全。”

他说这话时，眼神直直与她对视，黝黑澄亮，其中看不见一丝虚假。

魏氏反倒怔了神。

沈默和许文茵虽说是表兄妹，可才见过区区几面。眼下他分明是需要为了仕途仰仗太后的时候。

她忽然起了点别的心思，“默儿……你觉得茵娘如何？”

“如何？”沈默敛敛眸，几乎没作思索，“茵表妹貌婉心娴，慧心如兰，自是与寻常女子不同。”

“那……你可愿让她做你沈家妇？”

这话说得太突然，沈默倏地一愣，抬起头。魏氏正定定看着他。

立后之事重中之重，太后就是有意那也得等到从行宫回来之后了。在那之前，只要许文茵订亲，哪怕是太后也拦不了。

“你可愿意？”她问。

沈默没立即回话。

眼前浮现出她那日如月牙般弯弯的双眸，隔着雨帘传来的细软嗓音。

他自然愿意。

也知道魏氏此举是为了许文茵。

深宫是吃人不吐骨头的地方，新帝如同傀儡，他的皇后，自然也不会好到哪去。

可如今自己身负阁老的嘱托，若擅自应下，只怕会将她卷进这场旋涡之中。

沉默须臾，他终是低下头去：“请容晚辈……再想想。”

出了主屋，迈上游廊，外头飘起了细雨，隔着袅袅雨帘，他听见不远处的花苑中传来女子的笑声。

他走进去，看见春藤棚架下的凉亭内坐着一个女子，石案上摆着白瓷茶具，熟盂内水气朦胧，能嗅到几分隐隐茶香。

他本正静静凝视，许文茵的视线一移过来，沈默便如受惊的小兔，匆匆低下头去。隔着老远一段距离，抬手作揖，“不知表妹在此，唐突了。”

说着说着，白玉似的耳尖就红了。

许文茵自然瞧不见，看他就这么直愣愣立在雨里冲自己行礼，道：“外头下着雨，表兄不若过来喝杯茶再走。”

这下沈默不仅耳尖红了，脸也发烫。

魏氏方才说了那番话，如今他哪儿还敢接近她一分一毫，只得将头压得更低：“在下不敢。”

说到此处，一顿：“也不知……表妹可听说了这回行宫的事？”

许文茵点头。

方才许三娘跑来向她讨了杯茶，将这事说了。

沈默道：“此去行宫少则半月，表妹独自一人，定不如在家中来得自在。若是有何担忧……都可来与我说。”

层层雨帘中，他的声音不大，却很清晰，许文茵淡淡弯了眉眼：“多谢你，沈表兄。”

沈默不再多言，仓皇行了一礼，转身离去。

望着他青蓝衣袍一角消失在墙后，许文茵才轻叹一声，将身子往毛茸茸暖和和的大氅里缩了缩。

今早起来，身上倒是不疼了，谁知转头就接到这么一个大好消息。

原来在梦里，太后这么早就起了立后的意思。怪不得这回会特意带上她。

等到了行宫后，她就会被人使计引去新帝寝殿。好在这位君王喜怒无常，又不近女色，太后才没能得手。

但若是和梦里一样，自己入宫恐怕也是迟早的事。