赵启听到赵叶秀尖锐的一声，赤红的双眼才渐渐恢复清明。

他颓唐地松开手，刚才那下好似抽干了久病初愈的身体最后的力量，趔趄地向后退了好几步，跌坐在床上，捶着胸狠狠咳了两下，声音嘶哑不堪。

“叶秀，你告诉爹，你小妹被卖到哪去了他……哪去了？”

赵叶秀见叶氏脸上呈现出一片紫绀在哪里捂着脖子大口喘气，心都要被拧出血了，扭头对赵启埋怨地道：“爹爹也不看病着的时候是谁在照顾你？一醒来就为了那个贱丫头欺负娘亲！”

赵启的期冀之色凝固、消失在脸上，他不敢相信地看着赵叶秀，干枯的双唇嗫嚅道：“叶秀，那不是什么贱丫头，那是你妹妹啊，你怎么可以这么说？你好歹也是读过书的啊！”

赵叶秀给叶氏拍抚着后背，恨恨道：“爹爹当我不知道吗？当年若不是您非要娶那个狐狸精，非要生赵叶璧这个小狐狸精，咱家又怎么会不得已回到梧州府，我又怎么会从大小姐沦落到要被廖府退婚。”

她红着眼，顿了顿，道：“我都听到了，朱筠就是当年太子妃的婢女红筠对不对？这样你才不得不辞官的！你忘了年轻时是娘亲陪你的！爹爹和话本子里的负心人又有什么区别？”

“你，你，两年前你都听见了……”

赵启脸色难看，想说什么，又说不出口，垂着头重重叹了口气。他站了起来，昂着头，理了理褶皱的粗布棉衣，咳了两声，犹作出文人风骨。

“你们不告诉我，我自己出去找总行了吧！”

他迈着虚浮的脚步向外走去。

赵叶芹方才一直在冷眼旁观，忽然说了一句：“她去给定国将军吕辛荣冲喜了，现下吃住都比我们好多了，爹爹你可以放心了。”

“什么！吕辛荣？你说的可是摄政王的养子吕辛荣？”赵启睁圆了眼，震惊地回头看赵叶芹，在得到肯定的答案后，立刻不顾身体初愈奔了出去。

赵叶秀着看他惊慌失措的身影，又拍拍叶氏的后背，抬头看看双眉蹙起的赵叶芹，忽然笑得怪异。

赵启出了赵府，城北多贫户，整条大街青砖负雪，满眼苍茫，来来往往毫无人影。

他的心也冰凉一片，竟不知朝哪里去，拖着病躯好不容易才问到了吕将军如今住在皇商蔺家的府里。

**

赵叶璧一个人窝在屋里，炉火烤得她发倦，不停地打着哈欠。

兰素在边陪着她，手上做着针线活，见她要睡不睡的模样，有些好笑地抬头道：“夫人要是困了不如上床去睡。”

赵叶璧的目光落在她光洁的额头上，心想若是有刘海就更像小娘了，一时有些出神。

“夫人？”

“啊，我不困，就是屋里太热了。好兰素，陪我出去转转如何？”赵叶璧歉意地笑着，又打了个哈欠，口气有些央求似的。

赵叶璧也知道自己体质较弱，有些娇气，动辄变会发烧得风寒。所以兰素平时总看管着她，不让她随便出门吹风。

兰素耐不住她雾蒙蒙的大眼睛就这么看自己，心里一软。

“夫人，我听说咱们屋子离花园不远，那有秋千，我陪您出去荡一会儿咱就回来，如何？”

赵叶璧亮起眸子，奶狗一样期待地直点着头。

蔺府久富不败，院子修得奢侈豪华，花园里种满了四季不同品种的花。冬季仍有一两种极耐寒的菊花傲然挺立，开得明媚。一架高高的秋千在最中间，很扎眼。

赵叶璧坐上秋千，兰素推她一把，秋千立即高高地荡起。

高处的风更冷，但那紧张刺激的感觉让赵叶璧不禁笑出声来。

赵启由蔺府的仆人引着去吕辛荣的客房，途径花园时被这脆生生的笑声吸引，别目去看，居然见到很久很久没有看见的女儿。

病中他也常醒来，却什么都看不见，也不知道，只会说胡话，认不得人。

赵启见她穿着亮丽颜色的裙子在空中荡起，犹如花花蝴蝶，一颗悬在空中的心忽然安了下来。他刚抓着仆人一直问赵叶璧问个不停，吕辛荣可有因她身份低微而对她不好。在听说赵叶璧嫁来第一天后就病了后，更是心拧成一团，生怕赵叶璧被人轻慢。

赵叶璧的秋千停了下来，她拍着胸口笑个不停，抓着兰素的手说：“那么高时我好害怕，从没荡过这么高的，好像要飞起来了……”她说着说着忽然注意到不远处的人影，猛一个侧首看去，竟然是心心念念的爹爹！

手倏地落下，连紧紧攥住的手绢也飘然落地。

“爹爹！”

她飞奔向赵启，眼泪从眼角滑落。

赵启蹲下身像她小时候接住她那样，一把抱住。

赵叶璧高兴得跟什么似得，狠狠掐了自己脸蛋两下，不可置信地说：“爹爹？真的是爹爹，你醒过来了？你居然醒过来了！”

赵启老泪纵横，望着赵叶璧红润丰盈的脸，只道：“阿璧变漂亮了，长成大姑娘了。”

赵叶璧被他感染，也流下泪来。

兰素出声提醒两人去亭子里。

赵启看着兰素一愣，赵叶璧抽抽鼻子，道：“兰素是我的婢女，爹爹也觉得很像小娘是不是？”

赵启沉默地点头，只说：“像，像。”