肖寒在回到暂居的客栈时，发现秦祐桓身边多了两个人，一个瘦瘦小小的女孩和一个虎背熊腰的壮汉，这女孩自然是秦祐桓带回来的，这壮汉却没想到还会回来。　　“陆大虎，你怎么回来了？”肖寒即便表示疑问或好奇，语气也是冷冰冰的，陆大虎憨笑着挠挠头答：“俺本来就没想走！”见秦祐桓没什么质疑也不想多问，转而看向小女孩，犀利的目光吓得小女孩把身子藏在秦祐桓身后，只露出黑曜石般晶莹剔透的眸子，怯怯地望着肖寒。秦祐桓把小女孩拉回身前轻拍着她的肩膀算作安抚，向肖寒介绍道：“小孩子，路上捡的，叫小蝶。”肖寒没有再纠结，简单交待了今天的情况就退下了，大约是要去洗掉一身可怕的药味。　　肖寒想不通秦祐桓为什么要捡回一个瘦小羸弱的小丫头，就如同秦祐桓想不通陆大虎为何会去而复返，当下又目的何在。陆大虎当然顾左右而言他，似乎有什么极难开口的难言之隐，又带着一种不吐不快的身不由己，看上去矛盾得很。秦祐桓并不想逼他，自然也不敢用他，随便问了几句他在凤阳府周围所见的情况，他倒是知无不言言无不尽，事无巨细地说给秦祐桓听，索性打发他每天在凤阳府内打探点消息。　　待陆大虎出去以后，秦祐桓才觉得默默松了一口气，陆大虎现在看上去是憨厚老实的模样，可是秦祐桓也不会忘记初见时，他扮作土匪的满身戾气和嗜血，那是发自骨子里的，就算装的再像，假的也终究是假的，可是他那时的情绪，假不了。秦祐桓正想着关于陆大虎的事，想把这一路来所有关于他的事串一串，看能不能发现一些蛛丝马迹，却听一个软糯怯弱的声音：“哥哥，我能帮你做些什么，报答你的救命之恩吗？”　　秦祐桓低头正好看到小女孩纯善天真的眼神，还带着一丝羞涩和热切。“你吗？嗯……”秦祐桓觉得救她也不过举手之劳，从未想过什么报答，何况还是这么小的孩子，又能做什么呢？“很让哥哥为难吗？我看过话本子里说的，滴水之恩当以涌泉相报，为奴为婢或以身相许，我也是可以的！”　　秦祐桓被她这番言论惊得差点喷了茶，这小丫头都看了什么话本子啊！“不用不用！”秦祐桓赶忙解释道，“不用你为奴为婢或者以身相许，你还小呢！不论对我或对其他人，都不可以生出这样荒谬的念头，记住啦！”这孩子幸好是遇到了秦祐桓，若是遇到别的居心叵测之人，说不定就因为这一句话毁了一生。小蝶原本神采飞扬的眸光瞬间黯了几分，有点失落地说：“好的，哥哥，小蝶知道了。可是，真的没有可以帮你的吗？这样小蝶很不安……”她的声音越来越小，低下头盯着脚尖发呆，不让秦祐桓发现她微微红起的眼眶。　　“小蝶读过书吧？”秦祐桓语气笃定地问，小蝶这才抬起头答：“是的，爹爹以前是个秀才，不农忙时也在县里私塾教读书，我跟着爹爹偷偷学了一点……”秦祐桓听她说看话本子便知她必然读书识字，可惜如今却流落街头无家可归也是可怜。龙明王朝的读书人最有风骨，秦祐桓早在朝堂中与大儒们的斗智斗勇中总结了一些经验，若是不给小蝶寻点什么事报答一下，只怕她会一直惦记，索性……　　“小蝶，那你和我说说凤阳府这些年你知道的发生的大事吧，与我解解闷就算报答了。”