黛玉替女儿穿上一身雪白的孝服柔声哄道：“好孩子，一会儿进了灵堂拜见太后娘娘，不要怕。”

年仅三岁的稚童扯了扯孝服宽大的白袖子，有些不明白为什么这衣服跟以往柔软华彩的衣裳不同白生生的刺眼。但听了母亲的话又把对衣裳的疑问抛到一旁嫩声问道：“娘我好久没见太后娘娘了。咱们这就去拜见吗？”

黛玉的眼泪止不住的落下来哽咽道：“不，是去磕头。太后娘娘薨逝了。”

“薨逝？什么是薨逝？”

旁边宫女们也都是一身素服，眼睛都哭的肿桃一样墨染见黛玉哽咽不能言就蹲下哄劝：“郡主太后娘娘往天上做神仙去了，您得去磕个头送送。”

小郡主愣了一会儿望着满室落泪的人，忽然就明白了什么，“哇”地哭了起来。

算着时辰要到了，奶娘便将小郡主抱走要与她两个哥哥一同候在殿外，等着进去最后一次叩拜太后金体。

墨染和小萝扶着黛玉出门正巧遇上同样素服的周贵妃。

此时距离黛玉入宫已经过去了十年，周贵妃也再不复当年初见时明艳骄横跟皇后横眉冷对的模样尤其是太后薨逝国之大丧贵妃自然面色沉重脂粉不施露出了深深的皱纹和沉郁之色。

她瞧见重华宫一行人出来，便赶上来道：“太子妃保重身体，娘娘这一去，从此后宫里万事都只靠着太子妃做主了。连娘娘的丧仪，也少不得太子妃主持。”

天空阴沉沉了一日，终于下起了蒙蒙细雨。

早有准备的宫人撑起伞，贵妃抬头看了看天，眼里也就含了泪：“这是老天爷都在哭太后娘娘呢。娘娘掌六宫事几十年，垂范六宫，懿德褆躬，谁不称颂。”她用帕子擦了擦眼泪：“不过好在娘娘去的安乐，寿终就寝，一点罪都没有受。宝华殿的大师说，这才是几世才能修到的福报呢。”

是了。

太后是于午膳后，觉得疲乏，就将看了一半的百花记搁在桌上去小憩。睡前还嘱咐身边的女官，今儿天气阴凉，就在院中阔朗处摆了桌几，备一壶普洱，点心也不要太甜的，只要一碟子酸杏脯和一盘栗子糕。

然而她这一睡，却安安静静停止了呼吸。

终年六十五岁。

黛玉从伞下伸出手接了几星凉凉的雨丝。

身后的墨染欲言又止：她知道娘娘伤心，可是这时候越发不能任性伤身起来，要保重自己才是。

好在她还不及开口，黛玉便将手伸了回来，用手帕将手指揩拭干净。

墨染从后面跟着黛玉，看到她乌鸦鸦的鬓发上没有任何金钗珠玉，只有一支银子打的玉楼点翠牡丹花样的钗。她曾听周太医提起过，太后娘娘当年办赏花宴，还曾亲手给娘娘簪过一朵玉楼点翠的牡丹花。

墨染心里也止不住发酸起来。

她跟着黛玉在宫里十年，自然知道黛玉对太后娘娘的敬重。何况太后娘娘为人冲淡清明，做事公正大方，宫里宫外无人不敬服，连她们这些宫人，背地里也只有敬慕太后的。

太后娘娘年过六十后，仍旧耳清目明，神采奕奕，天天还能绕着自己宫里的小花园走上一圈，闲暇时就坐在廊下，戴着一副西洋花镜看话本子。因费眼睛，珠钗是好几年不能亲手穿了，于是便常看着几位未出嫁的公主串珠钗玩。

周菱所生的长女今年七岁，贵妃原也想送了进来讨好太后，反被太后拒绝：七岁的女孩子骤然离了爹娘住到宫里岂不是委屈的慌，何况七岁到底还小又是活泼的时候，万一奶娘看不住，吞了什么珠子岂不是后悔不及。

贵妃叫太后说的冷汗淋漓，也是心服口服，觉得自己还不如年过花甲的太后思虑事情周全。

于是宫里人人都说，太后娘娘这样身体健朗，心思清明，一看就是高寿的命数，甚至背地里偷偷大不敬的想着：太后娘娘别说能送走太上皇，说不定连皇上都能送走。

谁知太后竟然安安静静走在了太上皇之前。

从七年前黛玉生下长子后，太上皇就格外喜欢，常命人抱了去给他看。等重孙子到了五岁时索性就接到自己身边，亲自教读书识字，顺便还把才三岁的太子次子也一块带了去，让兄弟两个从小一起玩一起学。

而自打八年前甄贵太妃去了，太上皇便对太后更加看重。因自己眼神不好，常常是他老人家抱着手在一边看着，让太后指了书上的字，教给两个重孙子，然后听他们童言童语打闹成一片。

故而这会子太后去了，对太上皇而言是一个极大的打击，当即就病倒在床。

皇上须臾不敢离开，只侍奉在侧，一应太后丧仪只得交给太子太子妃来办。

及至到了停灵的大殿前的路上，又遇到了匆匆赶进宫的周菱。

她双目红肿含泪，与黛玉和贵妃见过礼后，又快言快语问道：“安王先去给太上皇和皇上请安了，听说太上皇听闻娘娘薨逝就病倒了，如今可要不要紧？”

贵妃心口一跳，连忙横了她一眼。

周菱这才心惊住嘴，也是，这话题太敏感，不是她一个亲王妃该打听的。于是后悔不来。

黛玉对这对婆媳的眉眼官司恍如不见，只是嘱咐了几句一回大殿之上叩首的顺序并注意事项。直到杨皇后也出现在大殿前，黛玉才迎了上去。

周贵妃这里就道：“你好糊涂，太上皇老人家的病，也是你能问得？！”

周菱忙忙的认罪，谁知再抬头时，就见自己的婆婆兼姑母有些怔怔望着黛玉走过去的背影：“真是像。”

“什么？”周菱不由疑惑。

周贵妃叹息：“太子妃这些年行事本就有几分像太后，只是太后娘娘雷厉风行，太子妃更细致温和些。如今太后娘娘不在了，这宫里当真是太子妃的一言堂了。”

周菱自然而然点头：“这也是应当的。”

周贵妃此刻的伤心一半是为了太后，另一半却是为了自己：“我从进宫就是贵妃，一路看着皇后退居，太后薨逝，太子妃当家。我这一生，无论如何也就这样了，等着我老死宫中，又哪有今日这样的排场，不过是草草送了皇陵去就完了。”

周菱就劝道：“母妃有儿子儿媳，如今又有了孙子孙女，何必做此伤感之语。”