一六月二十一日早行吴芾诗

四更山月吐微明，

起促篮舆趁早行

忽听疾雷催雨急，

风生襟袖不胜清。

瓮山的地界，没有马车可以租借，只有几乘破旧的轿子可借用。修染预定了一顶，让其四更天来他的住所找他。

四更已过，两名轿夫才找到修染的住处。见轿夫慢腾腾地走来，修染急忙锁好了大门，把钥匙放在门框的上方，又敦促着轿夫去往清婉家的前院大门。

来到清婉的家，大门依然紧闭。修染趴在门缝上朝里面张望，见院子里也没有人影闪动细听，更没有一丝声息。心里不免纳闷起来：“难道清婉睡过了头？那就再等一会儿吧！”随即吩咐轿夫退到隐蔽处等候。

忽然，一阵响雷打破了夜的宁寂，只见黑布似的云层从东南角滚铺而来，瞬间便遮住了整个天空。

“这老天爷，什么人呀，怎么说翻脸就翻脸，不知道今天本公子有要事么？”修染正在焦虑，一个暴雷猛地在大门外炸开，险些击中了修染，把他打得个晕头转向。修染顿觉有些懵了，赶紧跪下来求饶：“老天爷呀，我不是说您呀，我是说表妹不讲信用……再说了，我是带表妹脱离苦海，不是要伤害她……您老人家可不该…天打五雷轰地加害于我呀……”

这时，两名轿夫走过来说：“客官，要下雨了……这下雨天…我们可是不出轿的……”

“行啦，啰嗦什么？不就是想多要钱嘛！”修染站起身来说，“你俩赶快回去，耐心等着，等到把我送到目的地，我给你双倍的轿钱。”

一听要加钱，轿夫便乖乖地退回原处等候。

云，越来越沉，似乎想要把大地压扁。风，也起了，毫不留情的狂嚎，把大树刮得也一个劲地求饶。不一会儿，雷声变得若隐若现，时近时远了。

修染抹了一把头上的汗水，心想：这祈祷还挺管用，雷电总算是走远了。马上大雨就要来临，在这样的天气里私奔，岂不更加浪漫？可清婉为何还不出来？

修染的心情就如同那风声，越来越大，越来越狂躁了。就在修染等得快没耐心的时候，豆大的雨点从天空那道裂开的口子里倾泻而出，先是噼里啪啦乱成一团，接着就整齐划一的倾泻下来。瞬间，地面便成了小溪。

雨，一直下，直到天亮。

修染和轿夫都躲到清婉家的门楼屋檐下避雨，但是大门却始终未开。

大雨，如同修染的期盼，在逐渐减小。

修染绝望地盯着门楼瓦沿上挂着的雨布一会儿像帘子，接着像断了线的珠子，最后只能看地上的雨点来辨认雨的大小了。

一阵清风吹过，树叶上悬挂的晶莹水珠随风飘落，含苞欲放的花儿变得水灵灵的。远处，偶尔传来一声小鸟的鸣叫，那声音是那么地清翠，仿佛是它打破了小山村的寂静。

“吱呀”一声，身后的大门开了，修染回头一看，却是甄家的男仆王大个子。他见门口站着三个人和一顶轿子，先是一惊，随即打量了一番，问道：“公子，避雨？”

修染忙说：“是呀，避雨，避雨。”随后，又对轿夫说道，“雨也停了，我们是不是该上路了？”说罢，只身钻进了轿子，两轿夫抬起轿子便走。

回到了自己的住处，修染给了轿夫几个铜钱，说道：“今天我不去城里了，你俩先回去，等我有事再招呼你们。”

轿夫知道修染一定有什么私弊营生，便笑了笑接过了铜钱，抬起轿子走了。

修染回到了自己的住处继续等待。可是一天一夜都过去了，也不见清婉的任何信息，修染不免有些纳闷：“表妹呀，你那里究竟出了什么岔子？”

第二天晌午，修染再次来到清婉家的大门观察。不一会儿，有个头上裹白布、戴斗笠，左手拿一条白布巾，右手还举着一把伞的人来到清婉家的门前。只见他把伞头朝上柄朝下地放在门外，双手棒起白布巾，哭着报起丧来。

听到哭声，王大个子出门来瞧，见是一个报丧之人，便道：“你稍等，我这就去回禀老爷。”

不一会儿，甄友乾便出了大门，王大个子紧跟其后，手里却端着一些吃食。

甄友乾把食物递给报丧者，问道：“你是为哪家报丧？”

报丧者说：“本家于白夫人，恸于甲子鼠年六月廿一日未时二刻寿终内寝男曰正寝，女曰内寝，谨择于廿三日巳时大殓，酉时接三。特此讣告。”

报丧者吃了食物，甄家也问清楚了丧葬的相关事情和时间，报丧者便把剩下的食物奉还给甄家，随即离开了。

王大个子接过了食物，连同食碗一起扔到门外的远处，说是驱邪避讳。

修染躲在隐蔽处看得是清清楚楚，在得知清婉母亲去世后，不仅为表妹悲切，叹息道：“唉！妗子年纪轻轻就过世了……这么说，表妹是前天就回娘家了……怪不得，爽约了呢……”修染赶紧回住处收拾行李，赶快回到自己的家，以便能赶上去舅家“奔丧”。

二薤露两汉佚名

薤上露，何易晞。

露晞明朝更复落，

人死一去何时归。

元朝时的大都，人们多住四合院或五合院的瓦房，每三间的两侧谓之“里间”，北房算做正房，除有里间外还通向耳房，谓之“套间”。这里间和套间都有砖炕。那时，人生了病都是躺在这种炕上休养，请个中医大夫来家诊治。一旦病情恶化，不堪救药，大夫便嘱咐家属：“准备后事1吧！”因此，这后事也就都在这里间、套间里进行。

家属首先要到棺材铺赁一个小床，叫做“太平床”，也叫“吉祥板”。穷人家只是将门板卸下来，临时搭个小床，谓之“搭床”。病人尚未咽气之先，就得从炕上移到太平床上，这叫“易箦”，意思是“换床”。说是不能叫死人背着炕走，否则不吉祥。其实，这是怕后人躺在这铺炕上睡觉时思想有些忌讳。

于白氏换床时，没出“五服”的婶娘告诉清婉和弟弟，对母亲郑重其事地说：“冲一冲，就许好啦……”清婉和弟弟便跟着婶娘学舌。

然而，病亡之人决不会因自己孩子说这么句话而有丝毫地好转，只不过是自我安慰罢了。