这家面包店很不起眼。
它与许多其它小面包店并没有什么不同。
拥挤,狭小。柔软的面包并着香肠摆放在橱柜里,还有些看起来有几分精致的小甜点用玻璃罩子呵护着,散发着香甜的气味。
黎渐川在一个不起眼的角落观察了一会儿,才走进这家店。
现在是工作时间,店里只有两个人在。
胖胖的女人正在选购面包。
神色温和的男老板坐在柜台后看报纸,听到开门的声音抬起头,露出一张斯文白皙的脸。虽然年纪看上去不小了,但从欧洲人的审美来看,这还是一张相当出色的脸。
“欢迎光临,康恩探长。”
老板有些惊讶,但还是笑着点了点头。
看来康恩探长在白教堂街区是个挺有名的家伙,很多人都认识他。利用这个身份,似乎不管去哪里都说得通。
黎渐川在面包店内转了转,没有发现什么异样。
他挑了两样东西,来到柜台付账。
在面包店老板给他用纸袋打包时,黎渐川一直沉默紧闭的嘴突然张开:“昨晚我杀了一个女人。”
面包店老板一愣。
黎渐川微微一笑:“这是一本书的名字,您看过吗?”
面包店老板反应过来,勉强笑笑:“哦,不好意思,康恩探长,我很少看这类书籍,我喜欢读报……”
黎渐川没再说什么,接过纸袋离开了面包店。
用这样两句话来试探,是他在“只能说谎”这条法则下想出的最好的办法。
接下来他按照顺序去了礼服店。
礼服店比起面包店就相当忙碌了,裁缝和侍应生们在领着不同的顾客量体裁衣,认真地倾听他们的要求,行动间透露出良好的职业素养。
这家店位于嫉妒街七号,是白教堂最为繁华的地段,店里来往的也多数都是上流社会人士。
黎渐川一进来就受到了欢迎。
他显然是这里的常客。
一名年轻的学徒熟稔地和他打招呼,脸上浮现出几分腼腆羞惭之色:“对不起,康恩探长。我知道您很信任我,但时间还是太短了,您要的礼服我只完成了一半……”
“昨晚,嫉妒街有人被开膛手杰克杀掉了。”黎渐川突然说。
他的声音不大不小,却恰好能让店里的所有人听见。
店内一静。
许多客人和裁缝脸上都浮现出惊恐之色。
开膛手杰克自从出现以来,就以他残忍的杀人手法,和来去无踪的神秘,成为了白教堂街区的噩梦。所有人都对这个名字充满恐惧。
“天呐!这不是真的!”
“杰克,又是杰克!上帝!”
“就没有人能抓住这个该死的家伙吗!”
议论声和低呼声瞬间挤爆了礼服店。
黎渐川不动声色地将各种消息收进耳朵里。
突然,一个不悦的声音压下了这些躁动:“康恩,你是来我的店里捣乱的吗?”
一个戴着高礼帽的胖子出现,“早饭的时候我遇到了报社的南希小姐,听她描述了暴食街刚刚发现的尸体,是发生在暴食街的案件……康恩,我看你真是被杰克迷晕了脑袋!”
所有人都很相信报社的消息。
店内安静下来。
显然,哪怕案件发生在不远处的暴食街,但只要不发生在嫉妒街,人们就不会太过惊慌。
胖子来到黎渐川身边,邀请他出去喝一杯。
黎渐川拒绝了。
他通过胖子的举止神态,确定他和康恩一定是熟人,甚至可以归为朋友。他没有康恩以前的记忆,和胖老板待久了,可能会露馅。
但胖老板却好像有些焦虑,拉住他低声说:“康恩,你一定要帮帮我!我和那个女人没有任何关系了,那不是我的孩子!她是个妓.女,谁知道她有多少个男人……我可对她的那条贱命没有半点兴趣!”
黎渐川盯着胖老板:“你杀了她。”
“哦,不!”
胖老板像被踩了尾巴的猫一样,差点跳起来,他瞪大了眼睛,惊惧道:“我怎么可能杀人!你知道的……你知道我的,康恩!别开玩笑了伙计……南希那个女人已经盯上我了,我可什么都没有做!”
“我和那个妓.女只是睡过几次而已,你知道的,男人都是这样……”
胖老板掏出手绢来擦汗。
“你要帮帮我,康恩,你不是一直在秘密调查开膛手吗?你知道的,那不是我,你要替我解释……”
黎渐川又用谎言套了几句,发现胖老板没有其它有用的信息了,就很快离开了嫉妒街。
他的时间有点紧。
没空去餐厅,他把买来的三明治和火腿吃掉,凑合当了午饭,在下午赶到了贪婪街的书店。
书店很杂乱。
一串铜风铃挂在门上,黎渐川一进门就触动了它,叮叮当当的清越声音响起,如一阵午后的秋风一般,凉爽怡人。
黎渐川从几排书架间缓缓走过,视线从一排排英文书名上飞快掠过。看似走马观花,但却有极强的阅读速度支撑。
突然,他的目光一顿,停在了一本黑色封皮的书上。
第十三排,第七行,第二十一本。
他纯粹是抱着瞎猫碰上死耗子这样的想法,按照地址号码数过去。但他意外地发现,这个位置上的书像是分错了类别——一堆文学作品里,夹杂了一本阐述宗教的书籍。
他取下这本书,刚一翻开,就看到了扉页上猩红的婴儿手印。
婴儿手印下方有一个花体签名,和几行排列奇怪的字母。
黎渐川不动声色地将书放回去,又在书店转了圈,才回身拿过这本书,并且又选了几本类似的宗教书籍。
“您对这些也感兴趣吗?”
书店老板接过钱,被眼镜挡住的眼里露出一丝狂热。
“是的。”
黎渐川违心地说。
他撒起谎来很有天赋,完全面不改色心不跳。
收起找回的零钱时,黎渐川又重复了一遍在面包店的话,书店老板吓得眼镜差点掉下来:“哦,康恩探长,请别开这样的玩笑!”
“这是本书名,您这里有吗?”黎渐川自然而然接上后一句。
书店老板缓过来,摇头:“古怪的名字……这种作品通常都很冷门,我建议您去一些旧书店问问。他们喜欢收藏稀奇古怪的书籍。”
黎渐川将书店老板的反应收入眼底,没再多留。
终于结束了对这三个地址的初步调查。