紫禁城承乾宫。

陈经纪穿着雨披回来复命，“魏大夫在坤宁宫坐了半个时辰，此事已经安然出宫了魏大夫要奴婢转告贵妃娘娘皇后并没有为难她不用担心。另外魏大夫说她已经和皇后明言两宫和则双赢斗则双输，希望两宫放下前嫌和好如初。”

李九宝喝着温热的牛乳沉默不语握手言和？谈何容易！皇后欲置我于死地怎么可能轻易放手。

陈经纪问：“接下来娘娘如何应对？”

李九宝说道：“该斗的还是要斗不能回到过去软柿子的时候。如果对手弱能够直接踩死，为何还要费劲与之妥协合作？卧榻之侧岂容他人鼾睡。只有我们变得强大，让皇后心生忌惮，没有把握赢她才会退而求其次，采取魏大夫的建议。”

“人性如此，这宫里弱肉强食但凡能够一口吞下的对方，怎么会与之合作，都是嚼也嚼不碎、硌牙齿、咽也咽不下去，才会真正尊重对方。”

李九宝的想法和五百年后的红军领袖十分相似“以和平求和平则和平亡，以斗争求和平则和平存”。和平来之不易，要先打一架，旗鼓相当，谁都没法弄死谁，再打下去都要死，两败俱伤，才会谈和平。

暴雨初歇，已是夜晚，李九宝身子乏累，早早歇下了，隆庆帝料理完国事，已经是深夜，来瞧大病初愈李九宝，期待着早日再次播种收获。

李九宝瘦成了纸片人，还不能侍寝，陪着隆庆帝说了会话，把近日频繁来承乾宫捏肩捶腿讨好她的魏美人召来，要她吹箫助兴。

魏美人抓住这个机会，当晚睡到了皇帝，接连几日，隆庆帝都召她侍寝，着实宠了一阵子，升为魏昭仪。

宫人们讨好李贵妃能够得到实惠，纷纷往承乾宫里跑，坤宁宫倒是门可罗雀了。

李九宝又向隆庆帝举荐了秦昭仪，隆庆帝又吭哧吭哧开垦这块新地，他国事繁忙，又急于求子，未免力不从心，每每宠信妃子之前，都要服用红丸。

以往李九宝还规劝隆庆帝不要吃这等伤身体的药物，现在李九宝不管了，隆庆帝不爱惜她的身体，她也就没有必要那么在乎龙体。

隆庆帝想要更多的孩子，她必须要满足呀，反正宫里这些嫔妃抢着排队的睡皇帝，红丸管够，随便吃。

说来也怪，李九宝举荐的魏昭仪和秦昭仪居然相继怀孕了！都说李贵妃是个有“孕气”的福运之人。

承乾宫越来越热闹了，嫔妃们知道跟着李贵妃有机会睡皇帝，得到宠爱，运气好的话还能怀孕生孩子。

讨好李九宝的除了嫔妃，还有想找门路升官的太监们。

这一天，东厂厂公冯保给李九宝献了一件珍珠衫，一颗颗全是罕见的黑珍珠，价值连城，最适合夏天，穿上身上隔汗凉爽。

李九宝随手给了陈经纪，“我太瘦了，穿着沉的慌，把黑珍珠衫和今天三娘子进贡的西域蜜瓜一起送到魏大夫家里去。”

收了人家的东西，就要给人办事，诚信为本，信誉第一李九宝这一点和严世蕃非常相似。

李九宝召见了厂公冯保。

冯保是嘉靖年间的老太监了，和陈经纪一样都是内书堂优秀毕业生，写的一笔好字，学识渊博。李九宝出身市井草根，天生佩服有学问人，并不是谁送的礼物她都收，也看人，将来能不能提拔起来。

李九宝很看好冯保，觉得他是个大可用之才。

隆庆帝的大伴李芳死后，本来轮到冯保接替李芳去当司礼监掌印太监的，但是首辅大臣高拱举荐御马监掌印太监陈洪，冯保遗憾败北。

后来，陈洪无力管束飞扬跋扈的手下们，尤其是有个去了南京办公差的太监，谎称皇帝要在江南选秀女，吓得南直隶许多没有定亲的人家纷纷到大街上“拉郎配”，匆忙把姑娘嫁出去，以躲避选秀。

这个死太监还向未嫁姑娘家里索贿，谎称要把姑娘的名字报上去，以此威胁富有人家，大把大把的捞银子。

败北的冯保是东厂厂公啊，耳目众多，立刻搜集证据，密报给了隆庆帝，隆庆帝暴怒，他最恨有人打着他的名义收刮民脂民膏，将这个死太监处以极刑，砍了头，还把有监管之责的司礼监掌印太监陈洪给撸下去了，打发到了南京孝陵扫厕所。

冯保以为，扳倒了陈洪，应该就轮到他当掌印太监了。

但是，首辅大臣高拱偏偏不喜欢冯保，上次推荐陈洪，这次推荐了尚膳监掌印太监孟冲。

尚膳监管着宫中膳食，是二十四衙门中地位较低的衙门。孟冲以前是个厨子，没有在内书堂读过书，认识的字仅限于菜谱，按照规矩，司礼监的太监必须内书堂出身，就像内阁大臣必须是翰林院的庶吉士一样。

但是，高拱宁可打破规矩去捧一个厨子，也不肯举荐实力和资历都足够的冯保。