京畿，长乐宫。　　　　乐府诗云：“博山炉里百合香，郁金苏合及都梁。”长乐宫中的香薰炉制成层峦叠嶂的形状，并雕刻有神人异兽，因宛若海上的仙山，得名“博山炉”，很得高太后的喜爱。宫人往炉腹内添焚太后素日常用的百和香，袅袅香烟从层层镂空的山形中高低散出，缭绕于炉体四周，加之水汽的蒸腾，宛如云雾盘绕海上仙山，山海隐约浮动，给人以置身仙境之感。　　　　高太后凝视着那烟雾缭绕的博山炉，气味芳香清雅的百和香盈室，她眼中光芒闪烁，却并未言语。　　　　赵郢前来请安，于堂下见礼，面上一派从容温和，尚带春风道：“儿臣请母后万年。” 　　　　太后和蔼一笑赐坐赐茶，稍稍坐正身子道：“陛下今日心情大好啊。”　　　　赵郢落座，抬首和煦一笑，嘴上应声而出套语道：“都是托母后的福。”　　　　“噢？我的福吗？”太后修长葱茏的玉指轻握杯盏，浅浅饮嘬一口酪浆，淡淡道：“托我的福，那陛下是为即将大婚高兴了。”　　　　赵郢脸上的笑容忽而凝住。近来他只顾着与云姜厮磨，若不是太后说起，他倒真忘了自己即将大婚，要迎娶九岁的表妹文宣入主椒房。他旋即回神，温声道：“您说的是。”　　　　“成家成人，日后可是真正顶天立地的男儿了。” 　　　　“大婚后，皇后尚年幼，日后内宫事务尚需母后多些担待。”赵郢客气道。　　　　“陛下又何须客气，我为陛下生母又为当朝太后，自当为你分忧。”太后淡淡道，“大婚后，陛下亦该择选一些家人子，充盈掖庭。”　　　　“是，都听母后的。”　　　　太后和蔼一笑道：“这是陛下选嫔御，合不合心意都看陛下的意思。届时让画师为家人子们画了像，你先挑合眼缘的，再让她们面圣赐封。”　　　　皇后年幼，圆房之事还需些年月。待皇后长大成人的岁月里，亦需有一些侍奉陛下的宫妃，用来解决天子的床笫之求。只是谁能承宠，谁能高升，何时又在意过他的心意，赵郢面上不动，缓缓饮下一口酪浆。　　　　“儿臣终是年轻，哪能及母后慧眼识人。丽姬一事后，儿臣心中仍是深以为惧。还请母后届时临殿，帮儿臣细选一番。”赵郢才不会信太后会让他自行选择宫妃，不过是做做样子的套话，他只好从中配合一番，请得她出面择选。　　　　太后见他言及丽姬，便道：“胡女虽美，终非我族类，其心必异。”她眄一眼赵郢，亦不再推辞道：“既然陛下发话了，我便帮帮眼罢。”　　　　“劳烦母后。”　　　　话罢，太后轻轻敲搭桌案，晃似突然想起一般道：“是了，前些日子云姜救驾有功，陛下还未曾赏赐罢。”　　　　“是，儿臣还未下旨。”提到云姜，赵郢一贯沉沉的眼中蓦然闪亮。　　　　这是个好机会，云姜救驾有功，这份脸面足够她一生受用。若此刻说封赏云姜做宫妃，便是封个美人亦是不为过……只是……　　　　她察觉到赵郢的眼神，心中略有不满，但并无显露于面。“不知陛下要如何赏赐云姜，终归她救了陛下性命，总不可亏待了。”太后秀丽的眉眼透着慈爱，带着鼓励那般望着赵郢。　　　　赵郢心中踌躇，考虑着要不要与太后言说欲要给云姜一个品阶位份，毕竟这对于女官而言，封嫔做御是最好的赏赐。只是大婚在即，虽皇后只有九岁，这时谈封赏美人一事有些不妥，未免过于不尊未来椒房殿的主人。且皇后是高氏的女儿，是太后的亲侄女，一不仔细则会惹了太后不快，云姜今后在掖庭的日子亦不会好过。　　　　“陛下？”太后轻声唤道提醒。知子莫若母，赵郢早慧老成，素来心思极重，行事必多番考虑。见他不语，面上略有迟疑，她便知道他心中的算珠子打得噼啪响。她始终带着温和的笑意，目光亲切地望着赵郢。　　　　赵郢抬首道：“儿臣尚未想好，不知母后的意思是……”赵郢思算万千，终是没有将心中所想言出口。自小到大，他的主意皆不得朝臣与母后的重视，必然会遭批判一番，倒不如先听听太后的意思，免得又碰个石头。　　　　太后笑道：“云姜舍身为陛下挡剑，可谓忠婢。且我看着她长大，她的为人品性都十分清楚，阖宫无人不说她的好。”　　　　赵郢听出些端倪，太后对云姜很是肯定，看来宫妃一事想来太后亦不会不同意。他不由得嘴角微扬，道：“那母后的意思是？”　　　　太后再饮一口酪浆，缓缓道：“云姜的父亲早年为国捐躯，母亲亦殉情而亡，今母家还有一兄长，现在北军供职。陛下何不擢升她兄长，谋个好前程。”她一双凤目半含威仪，话语温柔却带着坚定，再淡淡提道：“云姜年已十四，终归女子，是要一户好娘家的。其余事情，待陛下大婚后再不迟。”她话只说一半，意味深长，含着微笑瞧着皇帝。　　　　擢升云姜的兄长，提高母家地位，这不是为了云姜进入掖庭为妃妾做准备吗？赵郢心中大喜过望，但不敢喜形于色，只面上稍稍现了暖色，道：“母后说的是，朕听执金吾道中垒校尉下丞令者有空缺，倒可让他补上。”　　　　“后生年少，过高的封赏反而不妥。陛下此举，很是合意。明日与丞相诸卿商议后，便下发旨意罢。”太后满意地点点头，话中带了鲜有的赞许，“陛下日益成长，虑事得当周全，我这个做母亲的亦十分欣慰。”　　　　这一番夸奖，令赵郢心中稍稍一动。从小到大，母亲对他素来严格要求，教习之时从不稍降辞色，生活上亦鲜少夸奖鼓励他。渐而他便养成了沉默寡言的性子，亦不愿多说自身主意，临朝皆道“依丞相的意思”，居内则道“都听母后的”，活得像个精致的傀儡。今自己的主意受了太后肯定，心中不是不高兴的。他的眼光渐转柔和，淡淡的酪浆饮下连胃亦都觉得甜。　　　　太后留赵郢说了一会话便让他回去，她斜倚在靠手上，任宫人为她推拿按摩。　　　　大长秋徐桂跪坐她身旁，启声道：“殿下这般，这不是为云姜那丫头……”　　　　“徐桂啊。”太后轻声唤道，转而眯眼一笑，“连你这般的人精都以为我要让云姜入掖庭了，何况年轻的陛下。”　　　　徐桂心中一转，面上浮起一个笑，心领神会道：“殿下英明。”旋即他面上又浮现淡淡忧色道：“可这终究不是长久之策……”　　　　“一切都以大婚为先，只消陛下能安心顺当大婚，其余事情皆好说。”太后叹息一声，玉指揉抚眉心，显然是疲累的很。　　　　高家的女儿，生来高贵，一世荣耀，必不能屈居人下。她的老路，实在不愿文宣再走一遍。　　　　赵郢端坐在车中，金铃叮当作响，想及半月后的大婚，心中便蒙上一层阴郁，驱之不散。　　　　九岁的皇后，再不过半月便要登上未央宫一百零八个台阶，受百官朝拜，入主椒房殿，母仪天下。　　　　十五岁的天子，九岁的皇后，天底下两个最高贵的氏族的结合，成就千古未闻的一段荒唐婚姻。　　　　他不禁失笑，久久化作一声叹息。　　　　车外的杜忠听见他的叹息声，便侧身询问道：“陛下？”　　　　“停下罢。”赵郢低沉的声音从车内传出。　　　　轩车刚好行驶在长乐宫至未央宫的辇道上，御车的內侍平稳地将车停下，由杜忠亲自手扶他下了车驾。　　　　赵郢凭栏而望，下首的宫墙深深，宫道狭长，一首首排雨的龙首耸立，无不彰显着这座深宫的古老和庄严。稍显沧桑的青砖黑瓦下，五步一卫，十步一岗，兵士举戈伫立，如沙如粉的飞雪漫落在他们的眉间，冬寒夏炎亦不使他们动摇。　　　　朔风冷冽，刮得他领间的大毛飞动，他道：“皇后的婚车，来日会经过这里罢。”　　　　杜忠应道：“是的。”　　　　“吉日是何日？”　　　　“听太卜言，下月初三是终年最为吉利的日子。”　　　　赵郢闻后久久不语，而后他扶着栏杆，道：“九岁……你说她可有这栏杆高？”　　　　杜忠略带怜惜地望了一眼赵郢，道：“许是也有这般高了。”　　　　赵郢怅然一笑，道：“但愿吧。”　　　　他并非不愿迎娶表妹，只是不愿娶一个如此年幼的皇后。九岁的奶娃娃，又懂些什么，还不是如他一般，是个养在深宫宝座上的精致偶人。一颦一笑皆要合乎法度礼节，一举一动皆由不得自己，步步为营，步步惊心。　　　　宫道上转出一小小身影，她着厚重碧色棉袍，包得像只可爱的粽子，举着簦，一步一步小心地行着。赵郢眼角上挑，阴郁的脸色渐渐染上温暖。　　　　杜忠察觉到天子的笑意，便亦放眼望去，果然是云姜。他询问道：“陛下可要传朱姑娘前来？”　　　　赵郢笑着摇摇头，转身登上车驾道：“以后有的是见她的日子，回未央罢。”