院试当日景黎没跟着去，只把秦昭和陈彦安送到了家门口。

“我在家等你。”景黎将一个香囊系在秦昭腰间，趁旁人不注意，抬头偷偷亲了他一下。

秦昭失笑：“反正一会儿都要被摘下来检查。”

“先戴一段路嘛。”景黎道。

这香囊是秦昭前几日就配制好的里放了些药材、香料、还有景黎刚晒干的桂花香气清幽扑鼻有清心宁神的效用。

陈彦安看不下去，嘟囔：“都在一起多久了，还这么腻歪。”

景黎眉梢一扬，没在意陈彦安话里的酸意，偏头问：“你的香囊带好了吗？”

“带好了带好了。”陈彦安道“不过我们戴这玩意儿做什么？不像考试像是去逛庙会。”

秦昭淡声道：“你很快就知道了。”

秦昭低头在景黎唇边亲了亲，道：“明晚见自己在家多小心。”

“知道啦。”景黎道，“加油，等你拿小三元呢。”

秦昭：“那是自然。”

陈彦安：“”

这些人一点也不考虑他的感受！

学识好还有媳妇的人真是太讨厌了！

二人道别景黎在规定时间到了考场前，等待唱名验身。

他们远远见到了贺知行和他那位同窗双方隔着人群互相颔首，算作打过招呼。

一同互保的严修暂时没见着，不过那人对待科举向来认真，必然会准时到场。

长街上挤满了人秦昭索性带着陈彦安站在路边。反正唱名的衙役嗓门大站多远都能听清。

但他不知道，路边一座茶楼二层，有两人正对坐品茶。

“人肯定来了一会儿唱名就能看见，你心急什么？”这二人年纪相仿，约莫四十多岁，说话这人身形较瘦，还穿着一身官服。

正是江陵知府。

而他对面那人一身锦衣华服，体型宽胖，便是顾衡的父亲，刚从县城回来的顾老爷。

顾长洲面前的桌上放着一张纸，是上次府试时秦昭所写的考卷。

顾长洲这几个月着实忙碌，先前收到夫人来信，只当是自家儿子总算找到个称职的先生，没有多想。直到前两日回来后与夫人说起这事，又看见顾衡的变化，这才开始好奇这位人人夸赞的双案首究竟有多大能耐。

他与知府是多年故交，便托了对方将那位双案首的考卷送来让他瞧瞧。

这一瞧，就瞧出了问题。

这人的字迹

顾长洲扭头看了眼摊在桌上的考卷，只觉背心都出了一层热汗，视线更加急切地往街上望去。

知府见他这样，收了玩笑之意：“顾兄，你与我说实话，这人到底怎么回事？”

“将他列为案首之前，我曾查过此人的过往。据说他是几年前战乱逃荒到了临溪村，去时身染重病，记忆全无，直到去年才把病治好。”知府道，“这等身份不明之人，其实本不该列为案首，但”

知府顿了顿，叹道：“但他这篇文章的确一骑绝尘，你知道我素来惜才，当今圣上也说过不该因来历埋没人才，我这才”

顾长洲垂眸不答，知府又道：“而且你猜怎么着，府试后栖元县县令述职时，提及他给秦昭写过推举信，可我竟完全不知道这回事。这说明什么，说明他根本不稀罕县令的推举，也不想卖这个人情！”

知府说到这里，语调有些急促：“狂妄之人本官见得多，可像他这样学识丰厚的却不多，这种人才难得一见啊！”

顾长洲被他吵得有点不耐烦：“岳兄，你到底想说什么？”

“我要你与我说实话，你来找这人做什么，人到底有没有问题？”知府捋着胡须，眯起眼睛看他，“要是人没有问题，你可千万别与我抢，我不会让给你的。”

顾长洲：“”

顾长洲平静道：“岳兄，你冷静地想一想，人家可是连县令的推举都不屑一顾。”

“若这文章不是他超常发挥，这水平是能一路登上京城的，你也不想想，人家看得上你这小小府城吗？”

“”知府把茶杯往桌上一放，不悦，“你这人说话真烦。”

顾长洲低笑一声，道：“放心吧，人没有问题，只是”

他视线移向街头那密集的人群，悠悠道：“只是我觉得他像我一位故人，想确定罢了。”

知府问：“他就住府城，你直接去他家不就得了？”

顾长洲摇头：“不方便。”

知府还想再问，街上鼓锣敲响，衙役开始唱名。

被点到名字的学子一个个走到最前方，再被衙役带去旁边的小屋检查验身。

“秦昭！”

顾长洲望着人群，就连呼吸都不自觉放轻了。这名字如今在府城名气不众人都听见了，不由左右打量着，想一探此人模样。

不多时，一名身形消瘦、书生打扮的男子从路边走出来。

“喏，在那儿，是你想找的人吗？”知府在上次府试时就见过秦昭，抬手帮顾长洲指了指。

不过就算他不指，顾长洲也第一时间看见了那个人。

原因无他，秦昭的气质与周遭差距太大了。

哪怕隔着这么远的距离，哪怕看见的只是个侧脸，顾长洲依旧能感受到他身上与寻常人截然不同的气质，清贵而沉静。

可这气质与他想象中差距甚远。

真是他吗？

顾长洲凝视着那道身影，久久没有移开。

这个角度看不清五官，可顾长洲记忆中那个人，没这么瘦，也没这么平和。

顾长洲最初认识那个人的时候，对方还没有那么大的权势，很年轻，就像所有出身高贵的世家公子那般，高傲，张扬，锋芒毕露。

可现在这个人

太平和了。

磨平了所有棱角和锋芒，褪去一切光芒，在民间摸爬滚打，苦苦营生。

“我要见他。”顾长洲收回目光，神情似乎有些疲惫，“府试过后，帮我找个由头，但别显得他太特殊，也别说是我要见他。”

知府与顾长洲相识多年，顿时明白了他的意思。

不能显得秦昭太特殊，也就是说不能只邀他一人，也不能以顾长洲的名义。

“我明白了，交给我吧。”知府道，“前提是他这次也得考中案首。”

“他会的。”顾长洲注视着那道身影走向最前方，被衙役领进了验身的棚子，“如果真是他的话。”

院试由于要持续两天一夜，除了笔墨外，能带的东西更多，不过照旧要进行检查验身。

对此秦昭早有准备，香囊没有封口，而是用上一颗盘扣。待府衙的衙役将里面的东西检查完毕后，再将香料装回去就是。

进了考场，陈彦安还是没明白秦昭执意要他带香囊的原因是什么，将其扔在随身的小竹篮里便没理会。

直到考试开始的一个时辰后。

上次考府试时还在四月，天气凉爽，因而不觉得有任何问题。如今正是八月，考场内又不通风，没过一会儿，考场里的味道就变得一言难尽。