日子如流水一般而过，不知不觉到了腊八，老话说“小孩小孩你莫馋，过了腊八就是年。”，腊八一到，不论是武安伯府还是整个临安城，年味儿越来越浓。

隔着一道围墙，玉茹都能听见街上走街串巷的叫卖声。

到了这时候，王姨娘的肚子已经满四个月了，她穿着一身胭脂色的对襟夹袄，腰身的地方刻意放宽两指，半点都看出是个有孕在身的女子。

许是到了年根底下，她倒也没穿得跟以往似的素净，头上难得簪了一支累丝红宝石金钗。

玉茹过来给她请安，饶是知道姨娘极美，还是被惊了一瞬。

从前穿浅色衣衫时，姨娘如同月上仙子，清冷不可攀；如今换了鲜艳衣裳，头戴红宝，一颦一笑之间华贵非常，说是当家夫人也不为过。

“姨娘今天好看！”

玉茹点着脑袋肯定，还拉着姨娘的手，让她转一圈给自己看。

王姨娘笑着点她的额头，“调皮。”

随后又错开眼打量女儿。

玉茹穿了一身桃粉色衣裳，袖口下摆都滚了白色的狐狸毛，头上还簪着一对白玉兔发簪，看起来灵动非常，王姨娘暗自点头。

腊八的晚上，阖家到老太太的院里吃腊八宴，从武安伯到底下的姨娘们，个个都得去。

老人家年纪大了，喜欢热闹，年节的时候，大家团团聚在一起，她能吃的不多，但看着小辈们吃得欢，心里也觉得乐呵。

不管什么样的宴上，玉茹绝对是吃的最香的那个，就连比她小的玉莹也不如她。

小姑娘吃的时候，脸上挂着满足的笑，颊边酒窝深深，看着就让人心情大好。

王姨娘猜测，这估摸也是老夫人喜欢玉茹的原因。

不过玉茹一定不会承认的。

“我以为你要带那支蝴蝶钗呢！”

王姨娘握了握女儿的手，感觉到她手心温温的，遂放心下来，拉着人到身边坐下。

先前把首饰给玉茹时，她目光在那对蝴蝶钗上面流连半晌，显然是极喜欢的。

玉茹伸手摸一摸头上的一对玉兔，杏眼笑成一对月牙，

“这个也好看！姨娘给的每一样首饰，我都喜欢。”

玉茹说的是真话，王姨娘给她的东西品相极佳，就是最时新的首饰铺子里都不一定能同时找到这么好看、又充满意趣的首饰。

“念秋，给姑娘端一碗粥来。”

王姨娘扶着肚子，坐在女儿身边，轻声喊丫鬟。

如今不过辰时刚过，离家宴还早得很呢，想到女儿爱吃腊八粥，王姨娘昨夜就选了食材，今早亲手煮的。

腊八的早上，伯府必定要吃腊八粥的。

每个厨子做腊八粥的方法都不同，总的来说，就是把八种食材混合到一起，煮成一大锅粥，不同人家用料不同，腊八粥的口味也有区别。

当然，整个临安用料最好的莫过于宫里。

每年腊八，宫里御膳房也会煮许多腊八粥，但不是贵人们要吃的，而是皇上送给朝中的勋贵的。

别看这不过是一碗粥，临安的勋贵们在皇上心中的地位，有此可以窥见。

也不是所有的勋贵都能领赏，像武安伯府，从前逢年过节还能得些宫里的赏赐，自去年开始，已经不在皇上封赏的名单上了。

大厨房得了林氏的命令，也早早煮上了，不过琉璃院这里离得远，大厨房端过来早就凉透了，黏糊糊的一碗，里头有什么东西也看不清，瞧着就让人没有胃口。

王姨娘自然不会让女儿吃那个，每年她都是亲自动手。

念秋的动作很快，不一会儿就从里间端着托盘出来，朱红色的托盘里，放着一个略大些的粥碗，盖着盖子，边上另有两只青花小瓷碗，端在手里沉甸甸的。

“知道姑娘要来，姨娘早就吩咐小厨房灶火不息，这会儿还热着呢，姑娘趁热吃。”

念秋还没走近，玉茹就闻到一阵香气了。

姨娘做的腊八粥和府里不同，是咸口的，也不仅仅放了各种米类，而是看见什么顺眼就往里丢什么，玉茹喜欢吃的东西放得尤其多。

手边的这一碗里就有不少鸡丝、芸豆、香菇等等，光看着就觉得色香味俱全。

***

那头武安伯也起得格外早，他可不是为了喝粥，腊八粥于他无可无不可，可圣上赐的又不一样了。

武安伯嘴上不说，心底对圣上赏赐腊八粥还有一点点期待。

这不他起了床，连早膳都没吃，说是在练书法，其实竖着耳朵听外间的动静。

不过，一刻钟过去了，两刻钟过去了......

等了半天也没听见太监传旨的消息，气得他伸手扔了笔，染了墨汁的狼毫，狠狠地在宣纸上涂上一笔乌墨，先前写的字都白瞎了。

想到小时候烈火烹油的伯府，再看看如今只能看别家热闹的寂寥模样，若不使劲克制着，武安伯恨不得把书房都砸了。

刘福也知道伯爷心情不好，可他这里接到一个惊天密报，摸不清真假，也不敢定夺。

他站在屋外，听着里面丁零当啷的声音，想禀报，又吓得不敢开口。

可他垂首盯了手里的信纸半晌，还是决定硬着头皮敲门。

“伯爷......”