第十二章

蔡大头此言落罢，又要了碗热茶汤，之后边吃着茶，边拿那铜铃似的大眼儿盯着她，瞧那眼神，显然是将她当作犯罪嫌疑人来观察了。

周桃萼不由笑了，缓缓说道：“确有此事。”

蔡大头跟那几个捕快，闻言皆是一惊。

蔡大头没想到她认罪认得这般爽快，竟一时失言，很是不解，结巴道：“陶老二，那这、这……你这图啥啊？嫁出去的小娘子，那就是泼出去的水，这是天大的道理。你也是男儿，还能反它不成？”

蔡大头所言不虚。在这封建古代，女子一旦出嫁，便完完全全算作是夫家的人了。唯有当族中死绝无男，亦无“在室女”、“归宗女”之时，这外嫁女才可继承家产，可以说是最末一等。而如今陈氏并未绝户，那外嫁的陈慈恩，自然不能分得半分银钱。

周桃萼眼睑低垂，暗暗冷笑，口中则平声辩驳道：“蔡捕头，你有所不知，那陈家阿母分出去的，并非是陈氏资财，乃是她当年的嫁妆。你若不信，可以唤来陈氏族人，一一清点家产，少了的那几张房契、地契，写的皆是陈大娘的名姓，与陈氏毫不相干。按着律法，家产不可分给外嫁女，但是这嫁妆，可是由着嫁妇自行处置的，我跟裴大又何罪之有？”

近些日子，陈氏妇人的身子，已然一日不如一日，便连神思都愈发混沌。幸而她尚还清醒之时，早将这些污糟事宜，一一料准，也早跟周桃萼一同未雨绸缪，备下了应对之计。

这陈氏族中的账房，大半都是陈大娘的人。便是当真查验起来，他陈泼三也未必能占得便宜。

蔡大头闻言笑了，这才有了几分理解，忙道：“哎呀，这我就晓得了。二弟你是个心善的，怕那陈泼三等人，贪财好利，连陈大娘的嫁妆都要私吞，所以才不得已避人耳目。”

他呵呵一笑，又热心道：“陶二弟，你既有理，且先安心坐堂看病。我蔡大头，不白吃你的茶，待会儿就让县衙里的账房去清点家产，余下的事儿，我老蔡都替你摆平。”

蔡大头虽是个封建古人，信奉重男轻女之道，但这人都有两面，也不能一概而论。他这般热心快肠，周桃萼也是看在眼中，记在心中，暗自庆幸这探案之人乃是蔡大头，而非毫无交情的旁人。

她闻言一笑，又轻声说道：“蔡兄恩情，陶二无以为报。待到阿郎得闲，切记来这橘井药局，我再为蔡兄把把脉息，开些益寿延年的方子，定当是分文不取。”

蔡大头咧嘴笑着，连忙应下，这便起身忙活去了，只留了个小捕快坐镇药局，盯着这周桃萼，嘱其勿要外出走动。

而这桃萼娘子，虽看似冷静，心中却难免有些忧虑，又是忧心陈泼三再生事端，又是忧心裴大那边是否安好，一时也有几分坐立难安。

兰春华见着官差，更是慌了神，若说这橘井药局之中，还有何人坐得住，也唯有那呼呼大睡，只顾着补觉的范郎中了。

待到夜深露重，灯烬垂红，周桃萼单手支颚，边翻看着医书典籍，边不时抬眼，望向门外，只盼着蔡大头能尽快送个信儿过来。甭管是好是坏，知道了当下进展，才能有应对之计。

她轻轻一叹，抬手打了个哈欠，便是此时，忽地听得门外有些嘈杂声响，似是有人愈行愈近。

周桃萼眸光微闪，连忙起身去迎。

而与此同时，药局后院之中，酣睡了一整个白日的范郎中，此时倒是来了精神头儿，正伸着懒腰，垂着胳膊，立于昏黄灯下，由兰春华伺候着穿衣束发。

兰春华兀自担惊忍怕，边给他穿着衣裳，边委委屈屈道：“你恁的懒，白日只顾着睡，儿叫你，你还骂儿。儿又不是不识理，若不是有缘由，如何会扰你的清梦？”

范琅心下暗喜，面上却故作无异，出言问道：“你这傻婆姨，又有何缘由？”

兰春华啐他一口，这才将白日之事娓娓道来，说药局里有官差闯入，言说陈泼三击鼓鸣冤，陈氏祖产被陶二、裴大等人侵占，又说眼下已是夜半三更，捕快还在堂前坐着看守陶二哩。

范琅闻言，冷眉冷眼道：“我早就知那陶二，不是个安分的。”

兰春华有心反驳，可想之又想，仍是欲言又止。她斜了范琅一眼，又委声劝他道：“师兄弟的，总不能生分了去。儿是个女子，不好抛头露面，你做师兄的，可得去前堂看上一眼。”

范琅心切得很，早就想去前堂，瞧瞧那陶二落难的模样了。

他趁势应下，接着披上外衫，促忙促急地朝着前堂行去。待到近了，他不由止住步子，稍稍拍了拍自己的脸皮，提点着自己，让自己赶紧收起笑容，莫要打草惊蛇，惹了陶二生疑。