昭元消音。

她耳边响起王常侍一声长泣：“圣人、圣人归天了。”

一股热泪，从她脸庞滑落。

昭元打开诏书，低头看。上云：“……储君李晤德才兼备，深得朕心。然其年幼，少不经事，待继承皇帝位，特允公主李曦仪摄政，封镇国昭元长公主，辅弼新君……布告天下，咸使闻之。”

昭元看完，将诏书藏进袖口，转身出殿。

她走向齐王，道：“父皇口谕，若是群臣已到，请至甘露殿面圣。”

她袖口中，绝非禅位于齐王的遗诏。值此关头，必不能让齐王抢去矫旨，要在他察觉之前，宣于众臣。

“还有，”昭元补充：“把皇后和李晤也宣来。”

齐王“呵”一声：“病得连太极殿都去不成？行，本王把群臣都带来，以及……李晤。”他咀嚼着最后两个字。

昭元颔首。

她特意直称李晤全名，因为他不再是储君，而是皇帝。齐王恐怕还以为，李晤被废了太子衔吧，且让他高兴片刻。

昭元瞥一眼对面的霍哲，攥紧袖口。

……自强者人畏我，我不畏人。何须依附他人，她要自己撑起一方天地。

不久，禁军将众臣带至。

远远的，便听到宫道上的嘈杂声。

杨相大声喊道：“禁军矫旨将我等抓来，意欲何为？”

众臣附和：“是啊，禁军来宣，我也以为是陛下召见。这，齐王是要逼宫造反不成……”

禁军们握着刀剑逼近一步，他们霎时噤声，安分地继续走。

昭元走下丹阶，站到宫道上等候，靠近千牛卫一方。

霍哲上前，低声问：“你可无——”

昭元打断：“莫多言。”

霍哲噎住。

待昭元走出去，程貉凑近道：“你方才要与昭元公主说什么？”

霍哲：“我询问她安危。”

程貉啧道：“你问的确实是废话，她明明安好得很，不怪她如此不假辞色。”

霍哲：“……”

昭元走到众臣面前，道：“诸位大臣莫惊，今夜确实是父皇宣召。”

闻言，大臣们再次躁动起来，议论纷纷。

杨相走出来，问：“敢问昭元公主，圣人何在？”

昭元：“父皇在甘露殿等诸位。”

杨相将信将疑，转头看见千牛卫诸人，张口道：“霍中郎将，尔等乃天子近卫，必要以护卫圣人安危为己命。”

霍哲走出，拱手：“圣人确实在甘露殿中。”

“……好吧。”杨相点头，对身后众臣道：“我等去面圣。”他抬步，意欲进甘露殿。

昭元拦住：“不急，还要等人。”

正在这时，曹皇后与太子李晤也被禁军带来。曹皇后花容失色，“放肆，放肆！”

昭元：“人齐了。”

她摸着袖口，道：“今夜宣召诸位，是为告知，陛下崩逝。”

王常侍不知何时已跟来，哭道：“陛下——崩逝了……”

太子李晤眼眶变红。

众臣惊疑，动作犹豫地跪下。他们无一人敢穿过层层禁军，进甘露殿查看。在这，至少还有千牛卫护卫。

齐王疾步从丹墀上下来，“什么！”他回身看一眼殿内，见皇帝一动不动的姿势已维持许久，心下终于明了。

曹皇后神色变幻：“怎、怎么会……”

昭元抽出袖中诏书，举起高喊：“皇帝遗诏，众人听旨——”

太子李晤立刻双膝点地，同时拉下曹皇后。

昭元眼神扫向齐王：“所有人，跪下接旨。”

闻言，齐王跟昭元对视片刻，终是走近跪了下去。

禁军与千牛卫，依旧举刀对峙。

昭元打开遗诏，一字一句念：“……朕寿终岁尽。储君李晤德才兼备，深得朕心，著继承大统。然其年幼，少不经事，待继承皇帝位，特允公主李曦仪摄政，封镇国昭元长公主，辅弼新君……布告天下，咸使闻之。”

太子李晤僵跪着，不，是幼帝。

曹皇后面色一喜，催促：“快接旨。”

杨相领头道：“臣恭贺新君。”

然而，仅少数几人应和。其他人，纷纷看向神色晦暗的齐王。

昭元眯眼，看向出乎她意料的未应和的张尚书。

张尚书面色沉沉，并不抬头。

齐王暗中使个眼色。立即，一臣子膝行出来，道：“臣有异议。”

昭元：“说。”

出声的人是钱给事中，他瞥一眼幼帝，道：“诸位可见，太子孱弱，难担重任，先帝亦有此意。然，齐王年富力强，乃先帝堂兄。帝位贤者任之，当拥立齐王为帝！”

杨相立刻驳斥：“胡言乱语，太子即位乃是名正——”

禁军在他眼前挥了下刀。

杨相猛地消音，而后怒斥：“尔等乱臣贼子，竟敢逼宫造反！好，尔等尽可杀尽戮尽我们，来日物议沸腾，你们何以谢罪世人，天下必群起而伐之！”

那禁军瞪眼：“老东西——”举刀欲挥。

霍哲立刻上前，将禁军的刀挑开。

那禁军暴怒，挥拳砸来，又被霍哲抬臂格挡，而后一脚踢飞。

“住手。”齐王下令。

那禁军不情不愿地从地上爬起，退后几步。

昭元看向钱给事中：“我记得你。你乃天启元年的进士，出身寒门，得父皇赏识，步步高升，如今官至四品。可惜，父皇任你以贤，你却如此报效皇恩，‘贤者任之’这四字出自你口，令人不耻。”

钱给事中抬头：“你——”

昭元继续道：“新君年幼，你不思如何辅佐，反而另拥他人，乃不忠不义。你难道不知明君之道，乃使智者尽其虑，使贤者尽其材，故君不必躬于智与能？你反其道而行之，不配为臣！”

钱给事中汗如雨下，心虚不已。

昭元面向众臣道：“新君即位，正是用人之时。望诸位大臣鞠躬尽瘁，辅弼新君，共创盛世太平！”

众臣心下摇摆，几乎被说动。

“住口！”齐王立刻沉声打断，挥手对禁军发令：“将公主送回液景殿安歇。”

禁军听令，几人提刀走出来。

下一瞬，千牛卫拔刀，奔至昭元身侧护卫。霍哲道：“誓卫昭元公主。谁敢上前一步，格杀勿论。”

昭元道：“我既然得封镇国长公主，此等时刻，谈何安歇。父皇英魂未散，正等着看新君登基，还望齐王叔莫要阻挠。”

局势一触即发。

齐王站起来，胸膛起伏，捏紧拳头：“动手——”

话未落，侧方忽而响起惨叫声。

众臣立时骚乱，爬起来躲避。

只见宫道东方，刀兵入肉声噗噗响起。几息后，从尸堆中走出一人，玄色盔甲渐渐清晰。那人身后，赫然跟着成百上千着玄色盔甲的士兵。

霍哲喊：“外祖！”

卫国公走出来，刀尖点地，看一眼齐王，声如洪钟道：“老臣来为先帝送终。何人敢惊扰先帝魂灵，莫怪老臣行事粗暴。”