昭元坐在朱椅上，看着程貉，不由皱眉：“是你。霍子理何在？”

程貉拱手回话：“回公主，霍子理在校场练兵，不在衙内。公主若有事，不妨吩咐臣。”

“这样啊。”昭元：“让他回来，我在这等他。”

程貉：“这……”

昭元费解：“你为何一副为难的模样？”

“非也。”程貉道：“我这就去叫他。”

等程貉转身出去，昭元皱眉，端起热茶抿一口。

……莫非是霍哲故意推诿，不愿来见她？

简直倒打一耙！

再过一盏茶功夫，程貉回来禀报：“禀长公主，霍中郎将说他实在抽不开身，望你见谅。其实，宫变那夜千牛卫损失惨重，新入衙——”

“我今日必须见到他。”昭元打断，冷声道：“他若是不回衙门，以后便再也不用回来。”

“……”程貉：“是。臣一定转告他其中的轻重利害。”

昭元：“那还不快去。”

程貉告退。

昭元抓起茶盏灌入口中，咕噜咕噜灌下一肚子的气。

真是可恶，她是主他是臣，他却竟敢对她这个主子避而不见。霍家执意拒婚，难道她昭元还会赖上他不成？躲个什么躲！

尤女史候在身侧，见茶喝完了，上前添茶。她小心翼翼地劝：“公主且稍等，霍中郎将肯定是被事情绊住了手脚，否则岂敢回绝公主。”

昭元讽道：“他们一家胆子都大得很，有何不敢。”当初卫国公都敢直言拒婚，霍哲的胆子岂不一脉相承。

尤女史不说话了，将茶盏添满。

昭元端起热茶，入口尚烫，便端着捂手。如今已到霜月，每日早晚，宫殿的屋檐上都会结一层白霜，冷冽得很。

突然，屋外响起脚步声，不止一人，渐响渐近。

知是霍哲来了，昭元抬起头向门外望去。

入目，先是见一只青缎白底靴踏过门樘，笔直精壮的小腿紧随其后，再然后，来人整个身子露出来，转个身面向她。

霍哲踏入门槛，抱拳行礼：“末将参见公主。”

他只穿一身玄色单衣，外袍被脱下盘在腰间。因是刚从校场下来，薄薄一层单衣被汗浸透，贴着身子，若隐若现地露出蜜色肌肤。

昭元一时看呆。

而后程貉也跟进来。霍哲肩宽背阔，体格硬朗，身旁的程貉硬生生被衬得肩垮腹肥。

昭元结舌：“你、你怎么穿成这样？如今可是冬日。”

霍哲低头打量一眼自己，道：“臣刚下校场，衣着不端。容我先去换身衣裳、洁过面，再来回话。”他说话时，声音带着些微喘息和干哑，听起来格外挠心

昭元下意识避开视线，闻言怔愣片刻，低头“唔”一声：“去吧。”

霍哲：“谢公主。”

等霍哲告退，她轻吁一口气，心想：知道衣着不端，还穿成那个样子来见她，轻狂！

……似乎，霍哲腹部处，有两纵方块。当时视线一扫而过，她没看清楚。那究竟是个什么东西？

昭元快速眨几下眼，将脑海里的画面挥退。不许想，不许想！或许男子与女子就是有这样的不同。

被这么一打岔，昭元攒起的怒火熄了大半。

片刻后，霍哲换了身衣裳回来，这次倒是规规矩矩，穿戴整齐。他坐到昭元对面的朱椅上，问：“不知公主有何事派遣？”

“无事，我便不能来？”昭元跟他呛声。

霍哲否认：“非也。皇宫是公主的家，自然哪都能去。是我失言。”他声音比之方才清爽了许多，估计喝过水。

昭元抿嘴，沉吟片刻，吐字：“冠冕堂皇。”

不等霍哲开口，昭元率先问：“第一次寻你时，你为何不回衙门？你再三搪塞，是何居心，不愿见我，还是心有顾虑？”她连珠炮弹道，咄咄逼人。

霍哲顿了顿，如实道：“我心有愧疚，故而不敢见公主。”

话落，气氛陷入静默。

昭元呼吸加快。她没想到，他承认得如此干脆。先前想好的逼问之语，竟派不上用场了。

良久，她问：“是怎样的愧疚？我要你亲口告诉我。”

她将茶盏放下，瓷杯沿与案面磕碰，发出一声轻响。

霍哲垂眸：“我失信于先帝，失信于公主。”