襄王等人拦不住皇帝，于是咬牙道：“好，臣与皇上一道出城，要死也一起死！”

将士们纷纷要求一同下城，最终皇帝留下襄王主持大局，仅带了魏启明等几个侍卫。

朱载枥没想到皇帝真敢出城，一时微微诧异，就是燕军中的将士们也无不敬佩，人人都停了步子，看向皇帝，朱载枥也下令暂停攻城。

皇帝骑在马上，开口道：“朕来了，说罢，怎么个比法？”

“单打独斗，点到为止。”朱载枥打量一眼身材瘦小的皇帝，挑了挑眉。

皇帝刚应了下来，朱载枥便挥鞭打马，提了□□而来，一枪横扫而过，幸亏皇帝反应灵敏，向后弯腰躲过一枪。皇帝也抽了腰间的宝剑，刺过去，二人你来我往，二十个回合下来，竟不分胜负。朱载枥本以为不出三招，就可将皇帝拿下，竟不料小皇帝还有几分本事。

可皇帝终究体力不足，比不过人高马大、身材健硕的朱载枥，逐渐落了下风。朱载枥眼见皇帝不支，跳上马，一个飞身过去，□□直指皇帝喉舌，皇帝急忙躲避，不料滚落下马，肩上中了一枪，身上也擦伤无数。

魏启明惊呼一声，欲要上前扶住皇帝，她罢罢手，勉强撑着身子，却站不起身来。朱载枥骑在马上，握紧了手中的枪，看着皇帝的眼神中竟透着阵阵杀气，他骑着马直冲向皇帝，眼见着马蹄踏上，魏启明惊觉不妙，欲要上前，却也来不及了。刹那间，皇帝忽得右手执剑，划过马腿，马儿受了伤，嘶叫奔跳不已。朱载枥勒住缰绳，却也管不住马儿，最后被马儿甩了出去，从受惊之马上跌落，只怕伤得不轻。

孙延寿忙令人扶起朱载枥，却见他鼻青脸肿，腿上也血流不止。朱载枥本以为一下制住皇帝，可如今却耽搁了许久，不免恼羞成怒，只要生擒了皇帝，还怕她不屈服，遂使了眼色，令部下捉拿皇帝。

魏启明早护在皇帝身前，怒骂道：“世子爷，这比试还未分出胜负，就出尔反尔了！”

朱载枥冷笑道：“兵不厌诈，皇上难道如此天真，竟相信我会放过你？”

他的话才落音，就见一燕军士兵满身伤痕的骑马而来，跌落在地，撑着最后一口气对朱载枥禀道：“世子爷，不好了，朝廷袭击了军中粮草，王爷也被困住了……”

一说完，竟咽气了，朱载枥一惊，隐隐有中计之感，却顾不得思考，下令道：“左掖军留下，捉拿皇帝，其余随我回营营救父王！”

皇帝却心知肚明，她当然不会如此天真，总算撑到骁骑营袭击大营了，一旦燕军没了粮草，十几万大军，还靠什么养活！等他们军心一乱，朝廷再施以恩惠，肯定会有不少人临阵反戈。

孙延寿为人精明，一下察觉不妙，急道：“世子爷，不可退军！眼见着就可攻下城池，若一旦回营，就再难有机会啊。”

见朱载枥犹豫，便又道： “这必然是朝廷使得计，京城兵力我们再清楚不过了，袭击大营的兵力绝不超过两千，若此时我们回去了，待朝廷修整过来，耽误了时间，傅友德的援军一到就完了！况且我们的粮草被袭，后路已经断了，再不攻下城池及时补给，恐怕引起士兵哗变！”

朱载枥这才知道差点中了皇帝的计，可她威胁的是燕王性命，他怎能不管，遂恼恨道：“父王正被围困，说什么都得回去！”

孙延寿跪在马前，挡住朱载枥的去路，苦苦劝道：“世子爷，三思啊，我们先攻下城池，再回军驰援也不急，若错失了良机，一切就晚了。”

听了这般苦劝，朱载枥稍有些动摇，勒住缰绳，面目狰狞地瞪着被围困的皇帝，下令道：“活捉皇帝小儿，全力攻城！”

皇帝心下大惊，暗道不好，千算万算却算漏了一招，这朱载枥竟如此心狠，连自己父亲的性命也不顾！

燕军又一拥而上，炮火不断，襄王看皇帝深陷危难，连下令道：“关闭瓮城，打开城门！”

柴国林、朱寿深知襄王用意，柴国林下令将士们守住最后一道防线，朱寿则率领轻骑出城，营救皇帝。皇帝被燕军团团围住，魏启明等几个侍卫死死护着她，朱寿带领骑兵杀开一条血路，终于来到皇帝身边，伸出手，对打斗的皇帝道：“皇上，快上马！”

皇帝握住朱寿的手，登上马，欲要回城。朱载枥哪里看不出他们的意图，立即率军围困，切断其后路。

而城门大开，燕军一拥而入，皇帝心知此次是跑不掉了，立即向城上的襄王下令道：“关闭城门！”

襄王泪流满面，狠下心令将士关闭城门，而那些涌入城内的燕军皆被困于瓮城，朝廷军居高临下，齐齐投石放箭，一时死伤无数。

朱载枥大笑不止，“皇上对自己可真是狠的下心，可就算如此，今日我必破洛京之城！”

燕军将士抬了大木、云梯，齐齐攻城，城门摇摇欲坠。而皇帝也分身乏术，即使有朱寿、魏启明等人的保护，她身上受了好几处伤，血流不止。眼见城门大破，敌军涌入，皇帝痛心不已，暗道终究是败了！

在城上的襄王身先士卒，拔起刀，号令存活的将士们与登上城墙的叛军近身肉搏。朱载枥骑在马上观战，看着城门大破，心中激动不已，挥手令身后的燕军齐齐进城，又对体力愈渐不支的皇帝狂笑道：“哈，你若跪下求饶，写下退位诏书，日后我便留你一条性命，赏你个侯爷当当。”

皇帝满脸血污，却桀骜得大笑道：“朕这双膝盖，跪天跪地跪父母，你又是个什么东西，不怕遭天谴吗！”

朱载枥怒火冲天，他昔日身为臣子，跪过皇帝是不争的事实，如今皇帝这般嘲讽他，他如何咽得下这口气，遂大骂道：“活捉皇帝，今日我定要她跪下求饶！”

皇帝那股睥睨天下的气势，震得那些燕军不敢上前，平日里都念着“忠君报国”四字，如今天子就在眼前，他们实在没那个胆量下手，怕真的遭天谴啊。朱载枥恼怒不已，一刀砍死一个后退的士卒，骂道：“你们谁敢后退，定斩不饶！”

那些士兵这才哆哆嗦嗦地执起手中的刀，上前对付皇帝，眼见着要拿住皇帝，却听得一阵马蹄之声震天动地而来，侦查的士兵急急跑来，跪地哆嗦道：“报……正东五里处有大量骑兵赶来……”

朱载枥一惊，朝东方眺望，果见黑压压的一片，奔涌而来，大大的“傅”字军旗在风中飘荡。他又一想，莫不是朝廷故技重施，又来虚张声势。朱载枥前次吃了亏，这次便谨慎许多，镇定下来，令人再探消息。

不过片刻，又有侦察兵慌慌张张得跑来，禀道：“世子爷，那队伍只见头儿，不见尾儿，只怕真是朝廷援军到了，咱们再不撤军就晚了！”

朱载枥心下一沉，这好不容易到手的胜利，难不成又要跑了？他心怒难平，又想傅友德远在云州，怎么可能如此快就赶到京师，他一时难以置信，又狠狠道：“捉下皇帝再走！”

襄王在城上自看得到“傅”字军旗，一时喜不自禁，大喊道：“朝廷援军到了！”又率领残余将士，下城营救皇帝。

燕军士卒吓得纷纷逃跑，不敢再战，战局一时逆转。骑兵行军速度快，不过半刻钟，就听得杀声冲天，襄王又带人护着皇帝，一时难以得手，朱载枥此时不愿信也得信了，他慌忙下令鸣金收兵，打马向北奔去。

而最快奔赴赶来的援军，正是由傅元翎、顾北亭率领的骑兵，他二人一下马，便纷纷跪地，对皇帝拜道：“臣等救驾来迟，还请皇上赎罪！”

皇帝身上挨了数刀，不过凭着一股毅力强撑着，待敌军一退，她便有些支持不住。她强撑着身子，看着满目疮痍、尸横遍野的战场，残破不堪的城墙，还有被鲜血染红的洛水，最后抬眼看着夕阳西下，残阳如血，微微一笑，“你们终于来了。”

话音一落，竟是身子一歪，昏死过去了，众人忙接住皇帝，惊呼道：“皇上！”

皇帝被送回宫中医治自不待言，却说这援军是从何而来？原来当日顾北亭劝说傅友德无果后，傅元翎为营救皇帝，便伪造圣旨，假传傅后之令，令傅友德亲率大军回京。大军行了十余日，傅友德又收到了傅后的亲笔军令，逼问之下，才知傅元翎伪造了圣旨，一时惊怒不已。通过傅后军令，傅友德也知京城情况不妙，傅元翎虽假传了圣旨，也算立了一功，便先不予追究，令他与顾北亭率领骑兵快马加鞭，先赶回京城救急。这么一番折腾，总算赶到了危机关头，护得京师安危。

京城之围解除后，傅友德又亲率大军，追击燕军，亲自捉拿了燕王世子朱载枥。燕王则率领一众残余兵力，逃往幽州老巢，朝廷自然不会放过燕王，立即集结二十万大军，由傅友德统领，直抵燕王老巢。

北平，燕王府中，原还是虎虎生威的燕王，不过一年，竟老了十岁，头发花白、老态龙钟。他坐在承元殿的宝座上，手上拿着一柄宝剑，喃喃自语道：“父皇，当日您赠我宝剑，上斩昏君，下除奸臣，朱璟父子昏庸无能，何以稳坐江山？”

“您不该，不该，许我储君之位，给了我希望，又亲手毁了它！”

燕王忽得站起身来，眼里闪过一丝狠厉，抽出配剑，朝着放在案前的宝剑劈去，哐当，火星四射，燕王手中的佩剑断裂成两半，而案上的宝剑竟是纹丝不动。他一时大笑不止，直呼，“天意，天意！”

殿外薛平多次求见燕王都被挡了下来，如今北平已被朝廷团团围住，而燕王竟把自己关在屋内，谁也不见。薛平焦急不已，最终不顾一切地闯进殿内，对着燕王跪拜道：“王爷，您振作起来，留得青山在，不怕没柴烧！”

“延丹汗早前答应我们出兵中原，如今只要我们遣使求援，与他们来个里应外合，定可再杀回京师！”

燕王却置若罔闻，说道：“你们该走的，就走吧，日后隐姓埋名，再不许踏足朝堂。”

薛平急道：“王爷！”他还要再劝，却听燕王道：“我朱珷虽痛恨朱璟父子，但绝不引外寇入关，将祖宗基业送于鞑子之手！”

燕王疲惫地闭了眼，不再多言，下令薛平退下，又召来管家赵伯，吩咐道：“你派人放出郡主与中山郡王，打开城门，奉上降表，就说是郡主大义灭亲，引兵入城的。”

赵管家心下一惊，忍着泪跪下领命，如今败局已定，要想保住燕王血脉，必须如此。他连夜到幽禁朱凌月的别院，接出二人，待他们再返回王府时，却见承天殿火光冲天，下人们奔相呼告，“走水了，走水了……”

康嘉十一年七月，燕王珷自焚于北平燕王府，燕王之女常山郡主大义灭亲，携幼弟打开城门，引兵入城，跪迎镇国大将军傅友德，并奉上降表。

燕王死后，宁、肃二王扔负隅顽抗，抵抗朝廷，直到康嘉十二年三月肃王玮为定远侯沐晟所擒，五月，宁州陷落，宁王瓒自杀身亡。至此，历时近二载的三王之乱才完全平息下去。三王之乱，遍及全国六州三十余府，祸及天下，据《明史·圣祖本纪》载：“燕、宁、肃三藩叛乱之时，中原丧乱，百姓流离，兵祸所及之处，十室九空。”

第一部完