三人既已决定去秦岭宝花庙探个究竟，便打算借道洛阳，顺便在那里补充装备。

次日清晨，他们驾着马车，朝着天下第一都——洛阳驶去。一路经过敖仓、偃师等城市，越靠近洛阳，越是繁华。

程焕之少年心性，自是最爱出游，一路上他左顾右盼，不亦乐乎的样子，让心系父仇的傅铮，也开怀了些许。

两日后，他们终于抵达了洛阳。此时，越朝王都虽是西安，但论起天下第一都，当之无愧是神都洛阳。

洛阳自千年前就是夏朝的王都，其后又有四大王朝先后定都于此，沿洛河开宫建殿，史称“五都贯洛”。而后虽历经连年战乱，战火烧了一遍又一遍，但如今的繁华，比之王都西安，依旧是不遑多让。

洛阳城外，三人为了避人耳目，便弃了车马，步行入城。还未入城，程焕之便开始啧啧称叹：

“大哥，要是没出来一趟，我一直以为汝南郡天下第一城呢，羞愧！羞愧！”

千年王朝的底蕴，赋予了洛阳包罗万象的繁荣，而最粗暴的体现，就是三人眼前这高十余丈，横亘数十里的城墙。粗粗一看，近乎十倍于汝南郡的城墙。

一入城门，便是洛阳最繁华的西坊市。其中人马川流，摊肆林立，吃喝玩乐应有尽有。一看见街上有人在演角抵戏，又是吞刀吐火，又是胸口碎石，程焕之立马走不动道了。他转头对傅铮说道：

“大哥，我……我没啥好准备的。你们看，你们买，我……”

铮亭二人还有什么不明白的，当下便说：“你且玩着，两个时辰后在前头的客栈汇合。”

二人走后，程焕之更是抛开顾忌逛了起来。他看见前头有人搭擂台，他原就最好这口，当下立马围上前去。

只见人群中央，立着一个木架的高台，高台顶端系着一朵红绸花。他忙问起了身旁的围观者：“小哥，这比的是什么呀？”

那人打量了他一番，说道：“小兄弟第一次来洛阳呀，这可是我们西市顶顶有名的撷花擂啊！稍后哨声一响，攻擂者便可自行攀上高台。谁先采得顶部的红花，谁就是擂主。奖金足足有十贯钱呢！”

“哇！那更要去了！”他当下便摩拳擦掌，跃跃欲试。

此时，主事者高喊一声：“哨声一响，生死不究”后，就吹了声长哨。哨声未停，几十个赤膊汉子便冲了上去。他也不肯落后，一个箭步就往上跃。

身边的攻擂者，虽然不通武艺，但极为熟悉高台构造，几个勾、攀、跃下来，有几人竟已将他远远甩在后面了。

他怎是服输的性格，当下好胜心上来，便忘记了自己是个逃犯的身份，使出了“赤狐闪”。虽然上次汝南一战，至今内功完全用不了，但凭着招式，胜过这些不会武功的百姓，也是绰绰有余。

众人只见一个清俊少年，忽然四肢扑地，龇牙咧嘴，手脚并用向上攀援。速度之快，令所有攻擂者望尘莫及。几个呼吸间，他就到了高台上，采下了红花。

人群先是在震惊中沉默，数息后掌声雷动，叫好声一浪高过一浪。

他见众人欢呼叫好，虚荣心得到了极大的满足，以至于忽略了街角那抹一闪而过的身影。

待兴奋过后，他才想到，方才太招摇了些。他又自我安慰道：“洛阳和汝南，一个在司隶，一个在豫州，陆懿鸣就算再厉害，也蹦跶不到这儿来”。

不多时，琳琅满目的街市又让他将那点小小的担忧抛诸脑后了。

另一头，傅铮同顾匀亭定好了兵器，正往客栈赶去。途中，她被一个面具摊子，吸引了目光。不似寻常女儿家，她素来对脂粉裙衫不感兴趣，倒是面具匕首等玩意，颇能引得她注意。

她上前拿起一个只遮得眼睛和额头的半脸面具，戴在头上，笑着看向傅铮，说道：“傅大哥，你可还认得我？”

金色夕阳下，傅铮看着她鲜活娇俏的脸蛋，心想：“凭着你眼角的那颗泪痣，我便一眼认出你”。如此一来，又想到那日在汝南府仓中，做的那个荒诞又羞耻的梦。他喉头一紧，满脸烧了起来。

“诶？傅大哥，你怎么了，脸色如此赤红，莫不是发热了？”说罢，匀亭伸手就去探他的额头。

他羞得恨不得钻入地缝，偏偏又不忍拂开匀亭的手，只得边后退，边说：“我没事，顾姑娘，你别担心。”谁知心神慌乱之间，绊上了身后的台阶，就要朝后跌去。

匀亭见此，忙放下面具，一把将他拉住，他也忙伸手搂向匀亭。待他站定，便嗅到了她身上那股幽香，这个味道又将他带回到那日裙下的旖旎。

他暗唾自己一口，如今自己背着血海深仇，能许得了谁安定，怎么敢肖想她。

他不敢再看顾匀亭，头也不回的往前走去。而她被这么一搂，也心如鹿撞，当下不在多问，埋头跟着他返回客栈。

到了客栈后，铮亭二人听到焕之今日的“壮举”，颇为担忧。

由于二人定制的兵器还需几日才能打好，他们便交代焕之，接下来的日子，都要留在客栈避避风头。焕之虽不舍繁华，但事关众人安危，也只得苦苦忍耐。

是夜，汝南郡守府衙，东厢房内。