大梁开平三年除夕，茂州，刚过未时，天上飘飘洒洒下起雪来。雪越下越大。很快大龙山被一片雪雾笼罩。在这崇山峻岭之中，一队人马全身素白，嘴里衔着木棍，腰间挂着乌黑的弯刀，如猿猴般穿梭于丛林之间。　　　　除夕之夜，几乎没有月光。茂州城墙高大崔嵬。雪夜寒风，守城的士兵，甲胄上都结了薄薄一层冰晶。大雪落在身上，急忙的快走两步，跺一跺脚，震落身上的积雪，也舒缓一下已经冻得麻木的双脚。忽然，在萧萧寒风声中，听到几不可闻的“簌，簌”之声。那士兵爬在女墙上张望。远处一片黑暗，从中飘卷着白茫茫，一片片的雪花。突然，“啪”的一声。一个飞爪正爪到那士兵面前的女墙上。一个巨大的白色巨兽瞬间浮现在眼前，一个黑影顺着寒风呼啸而来。那士兵大叫“不好”，举起手中的大刀，迎上面前的黑影。　　　　“当”的一声，那士兵不敢相信自己的眼睛，手中的大刀已经变成两断。随后，感觉一股热流从身体中奔涌而出。紧接着，迎接自己的就只剩下无尽的黑暗了。　　　　很快，这种“当”“当”的声音响彻整个茂州。不到一刻钟的功夫，高大的城墙上尽是手持黒刃的白色怪兽。这些怪兽，很快，像雪山融化的水流一般，淌入整个茂州城。　　　　在城楼的最高处，一个巨大的白色怪兽，一把遮盖在头上的白巾，露出如削如峻的面容，迎着风雪，注视着脚下这尖叫绝望的城池。一个身裹白袍的将军，屈膝半跪，叫一声，“主上。”那人，微微一笑，说一声，“焚。”　　　　瞬时，茂州化做一片火海。　　　　而那人，在热烈的火光映衬下，更显得俊俏，甚至有一点点妩媚。他摸着手上的金蛇赤琼指环，遥望东方，喃喃的道，“我那还未认祖归宗的御妹，不知你还能给我多少惊喜。”　　　　开平四年元月，西番国主德松赞亲起大兵十万，大寇松茂两州。元月初一日，西番破茂州，斩茂州刺史顾松，并以下军士三万余人。是夜屠城，焚茂州。茂州做为梁国在西南抵御西番的大本营，囤积粮草辎重无数。数十年积蓄，毁于一旦。　　　　茂州失守，顺城山寨成为孤城。成王十万大军被压缩在方圆不足十里的山谷之中。成王三次突围，均不成功，只好飞章求救。梁帝命剑南节度使陆姚安救成王。一月二十日，陆姚安克复茂州。茂州城残破不堪，无法驻军。陆姚安退守文县。　　　　一月二十三日，西番小论相赤布岩率军突然渡过泸水。二十五日，陷昌州。三十日陷戎州。与南线呼应，北线西番军沿临江劫掠。川南川北全线糜烂。梁帝迫不得已，调禁军并陇西军四十万入川救援。　　二月初八日，西番闻讯退出戎州，十二日退出昌州。十五日，梁军奉巡抚两川的陈留王令，焚霍家寨，临江春汛大起，沿江上下数十州县一片泽国。十八日西番解除顺城山寨之围，至三月底全军退回西番。　　　　短短三个月多时间，西番军横扫两川，攻破五州二十余县，如入无人之境，劫掠财物无数，杀人盈野。两川糜烂，朝野震惊。　　　　而更让人震撼的是，一向以为西番军勇猛有余，而军械不足。可这次川北大战，西番军手持乌刃，所向无敌。梁军刀剑与之抗衡，往往崩刃，几乎要三，五把刀才能蹦断一把乌刃。本来士气，勇猛，就在下风，梁军更吃了军刃的大亏。　　　　二月十八日，聂玄在梓州破获一处西番情报暗桩，是一家名义上贩卖玉器的玉器行。在他们贩运货物中，查获大批违禁乌钢。随后，搜查出密室一间，内有梓州富商私通西番信件若干。　　　　二月二十五日，奉陈留王令，查抄林卓村家产，聂玄又于谢园中查抄出多封西番信件，语多暧昧。二十八日，林卓村瘐死于梓州狱中。　　　　三月初一日，陈留王上奏梁帝：林卓村通敌叛国，定谳族诛。林卓村已死勿论。全国通缉林海林江，并其子林权。林氏家产尽数归公。　　　　四月初二日，五经博士周西罗上《过商论》。痛陈商人不讲仁义，唯利是图，通敌卖国，不可善待。　　　　四月十日，梁帝下《盐铁令》，宣布全国盐铁山林全部收归国有。　　　　四月十一日，梁帝下《算缗令》，全国商人一缗两算，相当于全国商人每人每年缴纳百分之十二的财产税。　　　　就在这样的背景下，在开平四年四月格外温暖的春光里，林仪登上她母族孟家专门派来接她的马车上，踏上了进京之路。　　　　林氏全家被抄。林仪是唯嫡女又是未出嫁。按律也当弃市。可是就在林家抄家圣旨颁下的前一天晚上，林仪在狱中求见聂玄，屏退左右，在狱中昏暗摇曳的灯光中，林仪献出一卷绢帕。一向自诩泰山崩于前而面不变色的聂家新一代翘楚，梓州聂令在这一卷轻飘飘的绸绢面前，居然也失去了士大夫应有的沉静。可是，谁也不知道，这绸绢上到底写了什么，而林仪聂令一夕之间到底谈了些什么。大家只知道，聂玄连夜拜见陈留王，痛陈林仪大义灭亲，在破获林家资敌叛国大案之中，居功至伟，而且身世可怜，并以聂家担保，请旨特赦。在收了聂家一斛南海珍珠后，陈留王把林仪放了出来。　　　　虽然奉旨赦免，可林家只剩下她一个孤女，如何在梓州存活？外祖母文氏，痛惜林仪，又想起去世的孟氏，便特意派了顾妈妈和苏妈妈并将尽一百来家丁，专程来梓州接林仪进京。　　　　临江大汛，舟船不能通行，一行人只能走陆路。林仪总算是自食其果。两川糜烂，到处是流散各地的散兵游勇，土匪流氓，还有就是无穷无尽，因为水灾兵祸辗转流离的难民。吃不饱，晕车，闷在车里还不敢露面，抢劫的，乞讨的一波接一波。林仪三辈子都没受过这么大的罪。总算灰头土脸的出了川，过了梁州，以为可以安稳一点儿。没想到，更大的祸患迎面扑来。　　　　林仪一行七八辆马车，一路出川，损失了七七八八，只剩下三辆完好的马车。茜雪伺候林仪坐一辆，两个老妈妈一辆，剩下一辆是行李。一百多家丁，只剩下三十来人，在下面步行包围。本来华美的世家马车，现在跟难民逃难的马车也无甚区别。　　　　出了梁州州城，行了十几里，马车突然不动了。林仪正靠着车门打瞌睡，听见原来又是难民想搭帮一起走。隐隐还有妇孺的哭声。不过一路上，这些京师来的这些富贵护卫们也算是磨练出来了，心肠硬得很，死活不肯让这些难民搭上。很快外面没了声音，马车又缓缓的走了起来。随着马蹄有节奏的哒哒声，林仪又沉沉的睡着了。　　　　不知睡了多长时间，林仪醒的时候，只觉得头疼欲裂，天似乎已经黑了下来，外面影影绰绰，茜雪不见了踪影，车里只有林仪一个人。林仪的心陡然紧张起来，她从袖里拽出匕首，身子附在车框上，听外面的动静。　　　　四周一片寂静，过了好大一会儿功夫，听见脚步的声音。两个人走到马车跟前。　　　　两个人都很年轻，一个很瘦，一双大眼睛，活像一只眼镜猴，他的外号正如其形，唤做小猴子。另一个中等身材，相貌平平，属于放在人海里，转眼就找不找了的那种。　　　　小猴子及其客气，对另一个年轻人说：“高翔哥，这些年在这座矿上，除了大哥，咱们最佩服的就是你了。可能我们以前有些误会，翔哥千万不要放在心上。大哥的脾气你又不是不知道，有些事情大哥问到了，小弟怎么能不说呢。咱们再怎么，也不能对不起大哥，不是吗？而且我事先还让小冬瓜给您送了信，只是这癞头货，送个信都能误了。”　　　　那名唤高翔的年轻人，眼光闪了闪，极诚恳地说，“周兄弟怎么这么说。那些个破落户本来就该死。况且前山后山本来就是一家。那些破落户硬攀扯着我的旗号，干了那么些大当家的不知道的事情。大当家的恼也是应该的。说起来，我还应该谢谢兄弟，帮我解释呢。”　　　　小猴子隐藏住心底的笑意，愁眉苦脸地说：“高翔哥是矿上的老人了，大当家的误会，也是一时，再加上酒醉，过两天就好了。高翔哥千万别介意。“　　　　高翔懒得再和小猴子扯皮，淡淡笑了笑，目光投向了林仪所在的马车。小猴子目光也跟着移了过来，笑嘻嘻的问，“这次劫得是什么货色？看这马车虽然破了些，但还是好东西。”　　　　高翔心里冷笑，暗道：这带着世家徽号的马车，焉是你们这等破落户认得的。不过这个小猴子，虽然年纪小，但是心狠手辣，心思又是极其细致。前几日，自己不过说漏嘴了一句话，他居然顺藤摸瓜，毁了自己几个月布置下来的一盘好棋，外加在大当家面前落了好大一个没脸。也就是现在实在不能窝里反，只要下了山，第一个要除掉的就是这个贼猴子。　　　　高翔也笑，对着小猴子道，“里面不少的金银，还有珠宝，好多都是从来没见过的，也说不上名字来。都堆在前院呢。兄弟不妨先去挑挑。”　　　　小猴子本想说，大哥还没过目，咱们怎好先拿了。转念一想，这莫不又是一个告他黑状的好机会吗？眼睛一转，就一条计策。于是客气两句，就喜不自胜的奔了前院。　　　　看着丧门星走远了，高翔走到马车前，轻轻拍了拍车门。里面怯怯的一个声音，“谁呀？可是到了驿站了吗？”　　　　高翔嘴角弯了弯，道：“姑娘出来见个面吧。”　　　　过了片刻，见没动静，高翔接着道，“姑娘不必担心。你身边那个丫鬟，武功极高，虽然救不出姑娘来，但是杀我这样的，一手好几个。她第一时间就没了影，想必是在暗处躲着呢。等机会救姑娘，也是防着您出意外呢。所以，我们绝不会对姑娘不利的。姑娘放心出来吧。出来说话方便。”　　　　听了这话，林仪也不能再装。只好略略整理容妆，挑开车帘，跳下马车。　　　　高翔只觉得眼前一炫，精神略一恍惚。一个窈窕少女，立在面前。少女细腰缩肩，一张小小的瓜子脸，大眼睛，薄嘴唇，目光很平淡，既无恐惧，也无慌张。这少女看上去娇娇弱弱，说不上多美丽，可是却有一种摄人心魄的妩媚，直插进了高翔的心底。　　　　高翔整理心神，深深一揖，道一声，“小娘子”。林仪只微微福了一福身子。高翔请林仪进了屋，摆上山上最好的清茶，才慢慢说起他们劫持林仪的缘由来。　　　　原来这里离梁州州城三十多里，唤做沔山。山上出产一种红岩巨石。本来是个无主的野山。后来陆续有活不下去的流民，也有些亡命之徒，或者朝廷通缉的罪犯，无处藏身，便进入深山之中，凭些力气，凿山挖石，运到山外卖掉，换些钱米，勉强一条生路。渐渐沔山出石的消息就传了出去。一个商户，行贿地方官吏，买下了沔山。山里的这些流民，就成了这商户的矿工。奈何这矿主及其贪心，实在不把矿工当人看。尽要掏空整个大山，却只给矿工们极少的口粮。矿工中有一个叫蒋雄的，趁着矿主巡山，一个大锤，把矿主脑浆子砸了出来，站在巨石上高声一呼，就算反了。矿工公推蒋雄为大哥。蒋雄为人宽厚，并不苛待大伙，众人便死心踏地的支持。再加上死了的矿主势力不大，这伙山贼也并不剪径劫掠，还是凿山卖石为生。朝廷便懒得搭理这帮茅贼。于是沔山的强盗居然就站稳了脚跟。　　　　可惜，好景不长。梁帝下《盐铁令》。全国的山川都要归公。这沔山自然也不例外。朝廷派下专使，接收沔山。蒋雄听了谗言。杀了朝廷使者。朝廷几次派兵进剿，居然都被这伙山贼打退了。蒋雄得意洋洋。可是高翔却深知，大难即将临头。