元月晚何尝不知？“这越州城里，哪里还会有第二个王公公？”她叹气，又瞧了那女子，“偏偏你就惹上了那位主，便是我们，也轻易不敢得罪的。”

那王公公，乃是先帝近身伺候的大太监，先帝驾崩后，他又服侍了新帝几年，方告老还乡，颐养天年。元月晚偶尔在府中遇见他来拜访，都要乖乖行礼，称一声“王公公”。

那女子抽泣着，语不成声：“我，我也是迫不得已。”

宋金玉还是皱着一双细细柳眉：“万一等下那王公公真的来跟咱们算账，可要如何是好？”

元月晚瞅了压根不拿自己当个外人，不亦乐乎吃着荔枝的陈烺，一抬下巴：“你说。”

陈烺一挑眉：“你要保她？”

元月晚看向那女子，确认地问道：“你当真不愿再回王公公府上了？”

女子坚决点头：“不愿。”

“你要知道，离了王公公，你可能又要回到沿街卖唱、食不果腹的境地，你也愿意吗？”元月晚又问道。

女子这下倒没先前那般干脆地答应了，她一双含泪的美目，看了看元月晚，又看向了陈烺：“我……”她喃喃着，“我愿给小姐公子为奴为婢……”

元月晚就笑了，微微俯下身子，看着她说道：“你可知道，我们府上是如何买卖奴婢的？”

女子疑惑摇头。

木兰便接着答道：“我们元府的奴婢，多是家生子，有从京城跟过来的，也有夫人娘家送过来的，至于那些从外头买回来的，那也是要摸清三代家底，身份清白的才敢要，譬如姑娘这般的，我们是断断不敢收的。”

那女子未曾料到，还有这么一出，一时愣住，不知该说些什么。

元月晚瞧着她也是可怜，便道：“所以，你再想想清楚，你若是认为，我们出手帮了你一把，便要从此负责你到底，那就错了意了。”她又瞄了眼一旁的陈烺，补充了句，“至少，是会错我的意思了。”

陈烺忙不迭地跟了句：“也会错我的意思了，我没那么高尚。”

他倒是很有自知之明——元月晚拼命忍住不去翻他白眼。

那女子呆愣片刻后，眼神坚定：“无论如何，我也要从那府里出来，哪怕是流落街头做个乞丐，也比在那边强。”她说着，咬了咬牙，撩起衣袖，又拉下上衣露出肩头，只见女子的肌肤上，一道道、一点点的红色伤痕，格外触目。

在场的人，谁也没有料到，她会突然来上这么一出，纷纷撇过头去，不忍再看。元月晚转头的瞬间，看见陈烺倒是目不转睛，不由得眉头皱起，手中缂丝纨扇挡了他的眼，嘴里说着：“非礼勿视。”

“表妹甚是贴心。”陈烺笑着，捏了扇子柄往下一带，对上她圆睁的眼睛，果不其然，又在瞪着他生他的气了。

元月晚抽回了自己的扇子，好在木兰已替那女子拉上了衣裳，顺便和松泉一起，扶了她坐上一张椅子。

“你这伤……”元月英不好问出口，在座的都是聪明人，只要稍微动下脑子，也都该明白了。

“我是真的过不下去了。”那女子面上凄凄，“别人瞧着我是好命，穿绸缎衣裳，戴珠宝首饰，每天唱唱小曲儿，就有花不完的银子，可是……”她哽咽，“背地里，他不是拿鞭子打我，就是用蜡烛油烫我，还有更非人的手段，夜夜折磨，我是真受不住了，这才趁着今日他午睡，从府里逃了出来。”

雅间内寂静片刻，元月晚看了陈烺，轻声道：“至少，帮她离了王公公吧。”

陈烺的视线一直都落在了她的身上，闻言微微一点头：“如果你这么想。”