“滴答”　　“滴答”　　“滴答”　　……　　衣着单薄的少女蜷缩着身子躲在厚厚的衿被里，悄悄从被缝里看出去——　　　　夜幕里的闺房，门窗紧闭，铜镜里也并没有什么人影。　　似乎没什么异样……　　屋子里只听得见自己的呼吸声，压抑、急促。　　——不对！呼吸声似乎是两个人的！一个是她自己，还有一个？　　　　是谁？　　“滴答！”水滴声更加清晰而响亮。　　少女寻着声源，由远及近，最后目光回到自己身上——　　　　啊!　　一只血淋淋的手正死死攥着她的衣角！　　手的主人眼睛幽幽地盯着她，似乎一息就能将她拽入无尽深渊里去！　　——————————————————————————————　　　　成治二十三年，春。　　京城。　　　　细密密的春雨浸湿了屋檐、石狮子，润透了嫩绿的柳枝、杏花，油腻了青石板路。　　也轻薄了娼门内小姐的衫子。　　嘈杂的教坊内，男欢女爱，纸醉金迷。　　皇孙公子、高官富商，与那软玉温香般的姐儿，自是胜却人间无数。　　　　教坊司内除了歌舞伎、乐伎，还有杂耍、戏曲。　　但是南城西苑的此间坊内，有一个妙人，叫沈媚的伎子，最为出名，刚入教坊司时，不少人都争相来瞧稀奇。　　一是稀奇沈媚的身世——大奸臣沈时益的女儿——沈时益可是当初废立皇帝的人物，此人惊才绝艳，活着的时候亲政的皇帝都不敢得罪。时过境迁，人一死，就被抄了家，女眷入了教坊司——可惜的是，沈时益只有一老母和一幼女，妻子早死，免了政敌的侮辱。　　　　沈媚入教坊司时不过十岁，渐渐大了，显露出大奸沈时益的基因，越发美丽起来，琴棋书画也像模像样。老鸨本想打出沈时益的过气名号，招揽生意，却不想此女竟还有一天生绝技。便是那另一个稀奇——　　口技。　　　　内厅东北角，描金绣银的屏风外，围着里三层外三层的稀奇看客，倚红卧翠地，听着里面的声响。静悄悄的，没人敢大声说话。　　过了一会，一声远远地歌声，袅袅妖妖地传了过来。　　接着有划水声，越来越近，似是有船划过来似的。那歌者似乎也在船上，随着划船声，歌声也越来越近了。　　接着有脚步踏在甲板上的声音，似是有人上岸了。　　　　“媚娘，你怎么好久都不找我说话了——”娇憨的声音似是十三四岁的豆蔻少女，带着清晨的清露，水当当：“我最近练了好几首新曲，唱给你听啊。”　　“什么新曲呀？可是冯探花的诗词？”另一个女声，教坊内常客都听得出来是沈媚的声音。　　“冯探花自从尚了公主，现在的词味同嚼蜡，着实令人可惜呢。”少女的声音带着心痛。　　　　冯探花原本也是花国红人，自被招为驸马，便开始“清白做人”诗词反倒没了韵味。　　此刻少女的话一出，外间听客哄然大笑，谁不知这冯探花被人坑了，娶了三婚的长公主，不仅年纪大，而且管他管得比御史还严。　　　　“哦，真是可惜呀。”沈媚轻声道：“那是刘工部的词咯？最近一首《阮郎归》我们坊内的姐妹都在唱。”　　“姐姐好耳福，时时能听到最新的词曲。”少女道：“这《阮郎归》可是阿兰的最爱，我叫她来唱。”　　接着甲板声又响起，应是那少女回船上找人了。　　　　不一会脚步轻轻，衣衫轻缓，似是屏风内又多了一人。　　“这小妮子真是——”来者似是声音低缓的女子，衣料摩擦声中她似是与沈媚互相见了礼：“此坊的讴者众多，姐姐也是通音律的，偏把我拉来班门弄斧，怪不好意思。”　　　　“阿兰娘子何必谦虚？”沈媚语带笑意,她轻轻打着拍子，起了开头：“山前风雨欲黄昏——”　　接着另一个温软多情的歌声接下去：“山头来去雪。鹧鸪声里数家村。潇湘逢故人——”这歌声非常清晰，仿佛那名叫阿兰的美人在你耳边低声吟唱，每一字唇舌黏腻都令人心颤。一曲终了，众人才忆起这阿兰娘子便是放在在划船上袅袅仙音的那位。　　　　不只是谁起了头，鼓起掌来。　　这下似是吓到了里头的年轻娘子，只听那阿兰匆匆道：“媚娘你这里太过嘈杂，下次再聚吧。”便脚步蹬蹬上了甲板。后头那豆蔻少女追着喊“阿兰，阿兰”地也跟着上了甲板，接着划水声越来越远。　　　　就在众人纷纷怒怪那鼓掌之人唐突佳人的时候，屏风打开。　　里头只有一位手持白色孔雀羽扇，半遮着脸的年轻伎子，并一桌一椅。哪里什么河畔、划船、几位娘子？　　　　伎子轻轻袅袅走出屏风，向众人做了个伎人惯作的福礼，便从满脸堆笑的老鸨身后往内里走。　　接着愕然中回过神的众人，都纷纷鼓起掌来。　　“奇哉！竟有如此身临其境之感！”　　“沈娘子好技艺！”　　“阿兰娘子如此可爱，竟然是假的！”这分明是被阿兰给迷上了。　　　　沈媚的小丫鬟跟着老鸨子向众人要打赏，不少人一掷百金。她们早已习惯，并不受宠若惊。　　但是在一群打赏中，一名眼生的公子直接扔下了一张礼单。　　老鸨一看，吓了一跳，这丝绸百货，把沈媚赎身都够了！　　这——沈媚可是她手里的摇钱树，如何能给？　　　　不提老鸨这边如何应付客人，沈媚火速回到内院厢房，脱下罩衣。　　她内里的衣裙全部都湿淋淋的。　　沈媚方才拧干了衣服，晾挂起来，门就被老鸨子咚咚咚敲个不停。　　　　“妈妈，何事如此之急？”沈媚做了个打呵欠的动作，“女儿今日可是乏了。”　　老鸨子闪烁着眼神：“媚娘呀，这个——你说妈妈平日对你如何？”　　沈媚不想和老鸨子多费唇舌：“妈妈有话请直说吧。”你对我如何？要不是我有来钱路子，早就被你逼良为娼了！沈媚只要一天不卖身，就不把自己当做女昌女支。　　　　老鸨嘿嘿笑了下：“那个，今日有位豪客，分外喜爱你……想赎你出去。”　　沈媚哼了声：“妈妈岂不知杀鸡取卵的道理？”　　老鸨道：“可叫你知晓，今日来的那位豪客不止出售阔绰，更是身份惊人！若你伺候好了，指不定我这里都留不住你。”　　沈媚翻翻白眼：“我可是罪官之后，便是有人赎了我去，也脱不了贱籍，去了别处做女昌女支罢了。”　　　　老鸨笑道：“那是一般人赎了你。若是那位客人赎了你，再生下一儿半女，你便是未来天子的舅母，脱了贱籍不是轻而易举？”　　未来天子的舅母？！　　当今皇帝年近40未有子嗣，便过继了一名宗室孤子为太子，他的舅母？　　太子殿下的舅舅？　　　　沈媚想了半天也没想出最近常客里有这么一位人物。　　老鸨道：“别想了，是张贵妃的弟弟。可不就是正经的国舅！”　　张贵妃？！　　“便是前几日诞下皇子的张宫人？”沈媚吃惊了，“已经封做贵妃了？”　　老鸨道：“可不是！陛下终于有了亲生骨肉，岂有不传位于他的道理？”　　当今太子必定是最为尴尬之人。　　　　不过幼儿夭折的多，这小皇子也不定能活到成年。　　沈媚想。　　“妈妈可是想多了？这张国舅先做了太子的舅舅，再说什么天子的舅舅吧！”沈媚可不敢赌，她凭着“口技”在教坊司过得好好的，等年纪上去了，凭这手绝活，也能有口饭吃。真去了人家后院，年老色衰又是贱籍，不见得有好饭吃。　　　　老鸨来气了，她把老脸一板，指着脸上的红手印：“张国舅可不是手软的，你妈妈为了你活活挨了他小厮几巴掌！他家圣眷在身，你莫不识好歹！”　　沈媚刚要再多说，门又被敲响了。　　　　老鸨刚要骂，却是被推门而入的少年撞了个满怀。　　这少年五岳真冠，天仙霞衣，面如傅粉，唇红齿白，分明是个小道士。　　“吓！道人也逛教坊司？！”老鸨子气极反笑：“小师傅是从哪边的法场过来？莫不是到我这里来捉妖？”　　　　小道士应是来的匆忙，本就跑得气喘吁吁，破门而入，却见沈媚衣衫不整，隐隐曲线，顿时涨红了脸：“无量天尊。我正是寻鬼而来。”眼睛不敢看沈媚，口中却道：“想请娘子协助。”　　老鸨子白了沈媚一眼：“我家小姐可是贵人看上的，不可能跟了你去做女冠。况且，贱籍之人能做女冠么？”说罢，硕大的臀部撞歪小道士，挤出门去，不再理会沈媚的反对。　　　　沈媚套上罩袍，对小道士道：“狗吃骨头，猫吃鱼，道长捉妖鬼，哪里需要伎子协助？”说罢也要出门。她打算找当红的几名伎子打听打听张国舅的来路。　　教坊司内，除了罪官女眷，更多的是教坊司世家，世代混在教坊司内的。很有几位技艺一流，甚至去过皇宫为帝后贺寿、外藩进贡献过艺。　　　　却不想，小道士一把堵住了门口：“娘子，上天有好生之德。有一位与娘子一般年华的小娘子，危在旦夕。娘子岂能袖手旁观？”　　“危在旦夕？我这里已经自顾不暇，如何能救人？”沈媚没好气地踢了小道士一脚，趁他吃痛，钻出门。　　　　小道士不死心，紧紧追着沈媚，穿过游廊、花园、戏台、歌坊……　　小道士没什么，沈媚可是受不了。　　“媚娘可真是荤素不禁啊，连个道士都拴在裤腰带上。”是当□□姬芍娘。　　因着媚娘口技，最近总出现个会唱歌的“阿兰娘子”，所以没少被芍娘讽刺。　　　　“芍娘，你可知晓张贵妃？”　　芍娘偏偏头：“她可是当今传奇，何人不知？出身长公主府的歌姬，诞下了皇长子，被封为贵妃。哈哈，你也是个胆大的，偏偏在张国舅面前讽刺长公主，害的妈妈挨了巴掌。”　　沈媚苦笑，哪是她在讽刺……只是这话如何能说？　　　　“不过，谁叫你身怀绝技呢。”芍娘不满道：“每次表演都要洒一壶金骏眉，我房里还喝不上这么贵的茶叶呢。”　　沈媚干笑：“回头我送些金骏眉来给姐姐。”　　芍娘笑了：“晓得你上道，再给你个巧。陛下赐给张国舅的宅子，原是你家的。此番，你也算是回娘家了。”　　芍娘笑眯眯的红唇，说出来的话，像是天雷阵阵，直打在沈媚的耳朵里，半天回不来神。　　　　回过神来，却见芍娘与那小道士谈天说地好不快活，小道士低着头不敢瞧芍娘的粉腻胸脯，却还是认认真真回答她的问题。　　芍娘带着小道士去参观戏台，沈媚失魂落魄地回了房间。　　　　未等沈媚回复状态，小道士便又兴冲冲地出现了：“媚娘子，那鬼，是水鬼吗？”　　这句话，吓得沈媚脸一白：“你说什么呢？”　　小道士忙道：“我说媚娘子的表演，是和水——”还未说完，便被沈媚捂住了嘴，关上了门。　　“小道长可不要胡说！”沈媚瞪着他。　　　　小道士道：“娘子若是随我去救人，我自不会乱说。”