数月间，书生和尚组合可说是所向披靡，这对戏精师徒以游山玩水为名，明里暗里为正道解决了许多难题。但和尚总说鬼楼开启以后，他就不能再跟书生一起轻松玩乐，要书生赶紧把欠的钱还清。书生也不着急，总说到七月半鬼节来临，他必然有办法还清这一大笔欠款。

师尊说有办法那就一定有办法，弦上玄只管跟着步怀真东南西北游玩，今日在东海观潮，明日去南境看花，后日往西苗玩水，大后日就到北域赏雪。要是苦境生活永远都这么惬意就好了，无忧无虑更胜神仙。

七月半很快就到了，在步怀真的引领下，他们来到北边的一个大镇子，据步怀真说这里七月半当天有非常好玩，非常好看的东西，强烈建议弦上玄一定要体验一番。弦上玄半信半疑，这个镇子附近他曾来过，印象中好像没有什么有趣的新奇玩意吧。

又是一年一度的苦境中元节，镇子上的庙会热闹非凡，家家户户都出来放灯祈福，街上卖各种小玩意的都有，还有杂耍的，发平安符的。往年苦境佳节也许一直有这种繁荣的庙会，但以前弦上玄只一心扑在正道事务，与邪道斗智斗力，哪有多余心思来逛庙会啊。这竟是他数百年来第一次见到如此繁华的景象，不由地看呆了，紧紧跟在步怀真身边生怕一个不注意被人流挤散。步怀真呢，他倒放慢脚步，看起来比弦上玄更兴奋，左摇右摆又学起金瓜孙走路。

“嗷呜，我是大老虎，专门吃和尚！”步怀真居然跑到面具摊前，抓起一个虎面遮在脸上吓唬弦上玄。

弦上玄马上也抓起一个狐形面具戴上，“嗷，我现在是小狐狸，老虎大王不吃我！”

“为什么老虎大王不吃小狐狸？”

“因为狐假虎威啊。”

“哈哈哈！”步怀真大笑着放下虎面，“我看还是这个古锥。”他又拿起另一张面具，“像过年门上贴的年画娃娃。”说着将这张娃娃面戴了起来。“你也来一个吧，凑一对吉祥如意。”

弦上玄从善如流地把竹笠系在背上，也买了一张娃娃面戴上，“我听说苦境中元要戴妖魔面才能驱邪，我们带这么古锥的婴孩面可有效？”

“平时也遇见不少妖魔鬼怪，我可不想再戴它们了。”

“也有道理。”

面具摊的老板笑他们两个大人像孩子一样玩闹，他们也不理会，戴着娃娃面更加肆无忌惮，随着人流蹦蹦跶跶也跳起中元驱鬼舞，边跳边继续逛庙会。在杂耍摊看喷火表演使劲鼓掌，在衣帽铺前步怀真非要买个虎头帽叫弦上玄戴上，说什么遮光比竹笠好，弦上玄差点没被他气笑

“那边有卖糖人的！阿弦哥，我真想吃！”

“唉呀呀，一路都是我买单，这样下去你什么时候才能还得清啊。”

“快了快了，今夜我一定还上。”

“怀真，等我啦，别走散了！”

步怀真扯着弦上玄挤开人群往糖人摊跑，推推搡搡也不知踩到多少人。人流荡开，也波及了人群中一对奇特的父子。

声音？是声音！是什么在出声？是有人在讲话吗？还是错觉？这个声音在说什么意思？

百年如昔，白首如新，葱葱岁月，童颜未改。人群中，白发羽衣的少年松开了义父的手，朝着他苏醒以来唯一听见的声音源头跌跌撞撞地摸索而去。自从十六岁开始，雪芽就不再成长，百年来不生不灭，始终是这副少年容颜，依旧五感全无，懵懵懂懂。自从惜夫姑姑嫁人，他跟义父相依为命，虽是智力有缺，多年照顾教导，倒也颇为孝顺懂事，断无可能如今夜一般任意松手自行离去。他是最怕生人的，为何突然反常？

人挤人的庙会，雪芽一松手就被挤没了影，擎海潮急坏了，又没办法喊名找人，雪芽听不见，只好不断在挤挤挨挨的人群中寻找矮了成年人一头的小雪芽。

你想要什么形状的？

要一两银这么贵？老板生意不是这样做的吧？

怀真我们走，不买了。

省着点花，等下还要买花灯呢。

寂灭的世界，空无一物，有生以来第一次，耳朵好像有用了，一个人的说话声一句一句飘在虚无之中，在哪里……在哪里……雪芽被人流挤过来挤过去，但这并不能干扰他，唯一的声源就在前方，抓住它……抓住它……

跟老板讨价还价一番，弦上玄忍痛掏出一两银，不情不愿地给步怀真买了一支栩栩如生的仙鹤糖，正跟步怀真怨叹呢，突然被人从身后抱住，弦上玄惊得急忙回头，是一个十几岁的孩子，还以为是孩子顽皮耍闹呢，无奈地摇摇头刚想把他推开，谁知这孩子死死抓着他不放，眼睛瞪得滚圆，张着嘴哈了半天气都说不出话，急得憋红了脸。

“小朋友，这样不礼貌，你放手，哥哥给你买糖人吃好不好？”

那孩子根本听不懂他在说什么，可他一开口说话，那孩子就高兴地咧嘴又蹦又跳。

“你到底想做什么嘛？”弦上玄不解地摇摇头，把那孩子扒拉下来，可他还是牢牢抓住弦上玄腕上的牙白佛珠坚决不肯松手。

“我这串给你吃好不好？”步怀真见状将自己手中的仙鹤糖让给雪芽，但雪芽没有丝毫反应，他好像没有听见似的，依旧仰着头兴奋地望着弦上玄。

“他好像听不见你讲话？”弦上玄轻轻问。

“不，他听得见你讲话。”步怀真轻轻答。

抬手在雪芽眼前晃了晃，果然毫无反应，那对漂亮的异色眸子仿佛被灰纱蒙住，灵气全无。

“你不感觉这个孩子很面熟吗？”步怀真低下头借着庙会灯笼仔细看了看雪芽的脸，思索了一番，“我好像应该认识他，但是突然想不起来，他是谁呢？”

“莫非你认识他的父母？”弦上玄打趣道，“不过我看他也十分面善，可惜是个盲童，真是可怜啊。”他抬手拍了拍雪芽的头，雪芽竟然开心地往他怀里蹭了蹭。“他真的能听到我讲话呢……”

“不知是谁家走失，人这么多这么危险，他的父母心真宽。”