有这样的前车之鉴，甄应辂又怎么可能将银子放心交给黄三郎，只是当着百姓的面，他当然要在意自己的名声，所以让黄三郎这个名震京城的纨绔子弟出面那是最好不过。

蚊子再小也是肉，几万两银子的赌资，上下打点也是需要的，至于这些鱼，甄应辂当然不可能要，换来的钱不如拿来收买人心，这些被佛门诱骗来的百姓，多数都是城外的穷苦大众，甄应辂当然不会吝啬这些许钱财。

“哦，对了，今日肖大人在此，他会与龙禁尉一道协助你的！”甄应辂指着肖途，向黄三郎吩咐道，打断了黄三郎的幻想。

在这京城最让人关注的无疑就是皇帝的态度，皇帝的态度就是整个京城的风向标，一举一动都会引发无数人的猜测。

如今尚在“监国”的皇帝，突然将自己信用的国朝重臣召回，如今又高调地出现在京城街头，这本身就很能说明问题了，甄应辂的大名他们或多或少都听见过一些，听说湖广的士绅都让这人整得够呛，不少都跑到东南甚至山东河北等地了，湖广现在的士绅都是比较老实的，要钱给钱，要人给人，对于这类比较识时务的士绅，甄应辂当然也给人家一些特殊照顾，比如让出一些在商业街的股份，也准许这些士绅在商业街的繁华地带开设商铺招揽顾客，只一个要求，不准强买强卖。

而这些神神鬼鬼之事，难登大雅之堂，在中国向来都是皇帝老子最大，所有神都得靠边站，所有正神都得经过朝廷认证才算数，对于引发三界震动的册封运河龙王一事，大青官员们皆表示皇上你开心就好。

因为这样的事情，有史以来实在是太多了，比如刘邦觉得天下只有四帝，肯定是大臣们记错了，应该是有五个，所以就帮忙补上一个黑帝，所以天地间就多出了一位帝君。

如今朝中大臣们只盼望皇帝能够赶紧把这个插曲结束掉，他们才好借题发挥啊。

但是这次官员们又想错了，皇帝现在压根就不在京城，而是在外边玩呢，有军机处大臣劳心劳力地分忧解难，他可以高枕无忧地在外边体察民情，再说自己信用的重臣都在京城，短期内肯定不会出什么事。

南直隶境内，近来刚受了大灾，路旁的庄稼，那长势稀稀落落的。

远看倒也“麦浪起伏”，近瞧时便令人摇头，麦秆细得线香似的，麦穗儿大多长得象中号毛笔头大小，田头一些小穗头儿也就比苍蝇头大些。

裕隆帝从路上蹚到地头，分大中小号穗搓开，在手心里数，平均每穗只有十五六粒，不禁摇头暗自嗟讶。

太康是豫东名城，水旱码头俱全，为鲁豫皖冲要通衙。

侍卫们当晚就在太康城北下马，前头打站的侍卫来禀：“……包租不到客栈，只有姚家老店房子宽绰些，已经住了人。我们租了正房，偏院里的客人老板不肯撵。”

“老板做的对。”裕隆帝说道：“凭什么我们要撵人家走？”说着便吩咐：“就住姚家老店。”

他们是大客户，出手阔绰，下的定银也多。

店老板带十几个伙计拉牲口、搬行李，打火造饭，忙活着侍候他们用了晚饭，又烧了一大桶的热水，一盆一盆送到各房，天已经黑了。

裕隆帝在东屋里歇了一会儿，没书可看，便随意半躺在被子上，叫过上房的三个臣子。

李卫他们三个人依次鱼贯而入，裕隆帝便含笑示意命坐了。说道：“这一路来，还算太平嘛。早知道这样，我就单带傅恒出来了。”

“东家，”刘统勋微一欠身道：“小心没过逾的，宁可无事最好。”裕隆帝头枕两手，看着天棚出了半日神，问道：“你们这一路，看河南民情怎么样啊？”

李卫说道：“我看出两条：一个是‘穷’，一个是治安尚好。”傅恒道：穷，治安就好不了，又玠这话说得自相矛盾。我看这一路的村庄人烟稀少，有的人家还关门闭户。听说一窝子都出去逃荒了，饥寒之下何事不可为？”

刘统勋笑道：“主子这次出巡是‘微服’。前有清道的，后有护卫的，还是很扎眼的。

又玠那个快捕头在绿林里有那么大名声。他不露面，是不是去通知各路‘好汉’，不得在这时候做案？李卫不禁笑道：“这兴许是的。不过由我负责主子的安全。主子出来是察看吏情良情的，又不是缉贼拿盗。平安出来平安回去，这是我的宗旨。”

“有这个宗旨固然好，但这一来，就见不到治安真实景况了。”裕隆帝轻轻叹息一声，说道：“看来这里的穷实在令人寒心，王士俊当巡抚，河南年年报丰收，现在是孙国玺，自然也要报‘丰收’。不然吏部考功司就要给他记个‘政绩平平’。我原以为由宽改猛难，由猛改宽无论如何总要容易些，看来也不尽然。”说罢下炕趿了鞋走出房门。

前店管挑水的伙计早已看见，忙上前问道：“客官，您要什么？”裕隆帝望着天上密密麻麻的繁星，淡然一笑说道：“屋里太热，出来透透风。刚才我听到东院有人在哭，象是女人的哭声——是为了甚么？”

那伙计二十出头年纪。星光下看去眉清目秀，精干伶俐。听裕隆帝发问，叹了一口气说道：“是一家母女俩，黄河北镇河庙人。今年春母女俩饿得实在受不了，便把东家的青苗卖了。

眼见就要收麦，她当家的去江南跑单帮还没回来，就逃到这里来躲债。刚才是田主找到了她们，逼着她们回去，我刚刚拦住了。叫他们有话明儿再说，这黑咕隆咚鬼哭狼嚎的，怕扰了您清净呐！”裕隆帝听了没言声，转脚便出二门。

三个臣子在上房听得清清楚楚，互相交换了一下眼色，刘统勋说道：“不妨事，我去跟着瞧瞧，你们关照侍卫们一声。”说罢走了。

姚家老店东院房舍十分低矮，一小间挨一小间，依次排去有二十多间。

每间房点着麻油灯，鬼火一样闪烁着，有几间房里的客人在聚赌，呼吆喝六扯着嗓门叫；还有的在房里独酌独饮，都敞着门。还有几个胖子剥得赤条条地坐在院中间皂荚树底下闲磕牙。

裕隆帝定了好一阵子神，才看见东北角房檐底下蹲着两个人，影影绰绰是女的，便徐步踱了过去，俯下身子问道：“方才是你们哭？”

“……”

两个女的蠕动了一下，却没有言声。