进宫的第一天便被因为品行不端遣送回家的也就只有杨纤柔了。

连同第一日一样被送回的几个姑娘，马车里嘤嘤闹闹，像杨纤柔这般相貌不错的倒是不多见。

杨纤柔嘴角压着一抹浅笑，气质温婉，举止大方，俨然一副家教极好的做派，与最初疯癫傻气的模样判若两人。

她也不顾旁人的眼光，内心忧喜参半。

她进宫本是为了那十两银子，她爹爹的身体每况愈下，家中实在缺少银两，她不得不进宫，而以她的品貌，留在宫中在所难免，便叫余哥哥替她出了主意。

因此，从她上了马车开始，无论是不顾及措辞的哭闹，还是进宫后做作夸张的做派，都是为了能顺利出宫。

好在她也确实被撂了牌子。

只希望爹爹的病情能够有所好转。

余哥哥此时也应该上京参加科举了。

马车停在了杨家村偌大的牌坊前，家人已经收到宫中的来信，在村口迎接了。

她快步下了马车，却不见自家人的身影，心中暗叫不妙。

“柔姑娘。”唤她的是安婶，是她家隔壁的寡妇，原来是她家的佣人，。

“安婶。”杨纤柔看到安婶一身素衣，腕上还戴着朵白纸花，她心沉了沉，“我爹娘，还好吗？”

“柔姑娘，唉！”安婶表情变了变，最后重重一叹，“老爷，在等您。”

虽并未明说，但神情悲戚，面容消瘦，轰的一声，杨纤柔觉得眼前黑了黑。

“你……当时宫里不是给了咱十两银子吗？为何，怎会？”杨纤柔喃喃自语着，脚下软了软，退了半步。

“夫人花钱找了镇上的大夫，大夫说，老爷得的是痨症，本就无药可医，如今又已是膏肓，今早就去了。”

“柔姑娘，您节哀，还是尽快回去，兴许还能见到老爷。”安婶看着这样突然失了魂一般的姑娘，心中又悔又痛。

姑娘才从宫里出来，她也不知换身衣服便来了，姑娘聪慧，自是明白报丧之意。

姑娘家曾有恩与她，不嫌弃她一个孤苦无依的寡妇，好心收留了她。

姑娘也是她看着长大的，她没有子女，在心中已经将姑娘当做自己的亲闺女一般了。

“对对，咱们赶紧回去，回去。”杨纤柔失了仪态，往家的方向跑。

杨家如今不过是一个简陋的小院，此时正张罗着挂上了白布绸子，没有宾客，没有唢呐，静得只有风，像座死宅。

杨纤柔突然顿住了脚步。

不，不该是这样的。

爹爹喜欢热闹。

爹爹喜欢红色，大红色，他说红色艳，喜庆。像他成亲的时候，他说还要看她成亲，亲自挂大红绸缎，贴大红联。

爹爹喜欢听戏，喜欢听曲儿，常常偷偷带她去镇上的茶馆戏楼听曲看戏，给她剥花生米吃。

爹爹喜欢吃猪头肉，明明腻的很，爹爹却总是嚼得津津有味。

爹爹还喜欢喝酒，尤其是枇杷巷的那家陈酒。

……

不该，不该这么安静的呀。

就算在病中，他也说喜欢听外面有人唠嗑聊天，鸡打鸣，鸟啼，风声。

她突然怯了。

不敢看到爹爹毫无生气的脸，不然她还能告诉自己，爹爹只是睡着了，睡一觉醒来，就还是那个偷偷带她去听戏，给她喂花生米，偷偷拿筷子沾了酒点在她嘴角的爹爹，腆着大肚子和胡茬子对她挤眉弄眼笑着让她不要告诉娘亲的爹爹。

“爹爹……”

心口一悸，天旋地转。

待她再醒来时，床前是她的娘亲，满目愁容。

“阿柔！你身体有哪里不舒服吗？饿不饿，娘给你熬了粥，你睡了三天，先喝点粥垫垫肚子……”杨母身体一震，面露喜色，絮絮叨叨着。

“娘，”杨纤柔提着唇瓣笑了笑，“我渴了。”

“哦好好，娘去给你倒水，你坐着别动。”杨母忙不迭起身，眼眶有些发青，眼中布着血丝，俨然没有当年“豆腐西施”的模样。

当年，杨纤柔的母亲杨初霜家是经营豆庄的，豆庄生意好，杨初霜生得也美，便被村人冠了豆腐西施的美称。待杨初霜到了适婚的年纪，来杨府提亲的门槛都要被踏破了，可奈何杨初霜早就与她的表哥定了婚事，也交换了名帖，成婚日子便定下了，在杨初霜二十岁的生辰那日。