“那她......”晴绣话未完，高云华便提步向前。

两人路过书房后门，却又撞见韩蓉蓉也从书房廊下过去，身后竟跟着两个男人，一路竟随她一同走进了紫绫院。

“这，这光天化日，她竟带外男入内院！大娘子，我们得告诉姑爷和老夫人，好好看看这不要脸的表姑娘。”

“你瞧方才她从哪出来？”

“书房呀！”

“这不就对了，她能大大方方带着人从书房出来入自己的院子，你还要带老夫人和官人来瞧？”

“娘子意思是，是姑爷知道？”

高云华长叹了口气：“近日府里人多事杂，该是有什么事体，只是我们不知罢了。”

“都年关了，交年之际，商贾之家不都这样吗？娘子休得理这些，调理好身子，教养好樾哥儿是正紧，没准真如老夫人说的，开年还能再添个嫡子。”

“腊月见尾，也好，明儿让老倔头备车，去趟保国寺。”

“是。”

次日，天阴，时而还有些雨，两浙路最阴冷的天莫过于此。马车行至寺庙门口，晴绣替高云华打着伞，晴绮则提着食盒，三人沿阶而上。虽天气不好，大殿里敬香人虽不多，也不曾间断。高云华闭目跪坐于蒲团上，只听身侧一妇人口舌不住念叨：“大慈大悲佛祖保佑，保我全家卖地入织造场后万事皆顺，添财添福。阿弥陀佛，阿弥陀佛......”

高云华睁眼看了看妇人，平常佃户人家模样，这般人户，通常守着二三十亩薄田，女子做些手工活，日子不富但也过得去，故而不轻易变卖租佃的田产。这看来，舍田入织造，该是有不小好处。

起身离开大殿，保国寺住持便迎了出来：“阿弥陀佛，大娘子有礼了。”他知明州头面人家礼佛，定是有求告，也定有着不少的灯油资助，依惯例，便引着高云华去往后院，小沙弥摆上茶水果脯便退了出去。高云华让晴绮将食盒交于住持，又添了一百贯香油钱。

“娘子客气，此处的观音最是灵验。贫僧再为娘子每日诵上药师功德经，定然顺遂。”

“如此，有劳了。”

离了观音殿，三人便向庙门行去。却有人在观音殿内侧添了盏莲花灯，禁不住道了句：“阿弥陀佛，善哉。这辈子，怕是不会再有王家骨肉。贫僧......哎......”

“大师何出此言啊？”

净空法师一惊，面色微变，随即见一年轻士子走了出来。很快他便恢复平静道：“连公子，贫僧失敬，请到禅房一叙。”

除夕夜，王家府上家宴，王范氏亲自请过老太太来，王莞同高云华一并入了席。韩蓉蓉也一并坐在了席上。老太太吃了没多久，推说上了年纪夜里疲乏，早早回了屋。席上气氛顿时显得有些不自在，倒是韩蓉蓉反倒自在起来，手指捋了捋鬓边的发丝，挑着细长媚眼道：“明儿可是新年了，我看呀，我们王家可是要喜事连连的。表兄你说是不是？”她望向王莞，眼中竟有几分春意荡漾，看得王莞都不自在起来，偷偷瞧了眼王范氏，只见自己母亲脸色并不好看，只得清了清嗓子道：“噢，表妹说的没错，母亲可知，近日织造场入了不少新机户，这一来，本又可降不少，邱家答应在京城和各地的铺子我们王家的货占六成。往后或还不止这些。这获利，足可抵抽税那一成，只怕还多出不少。”

“那陈家的呢？又不是单你会做买卖。人可是都没闲着。”王范氏并未显出高兴。

“他们家，呵，怕是，没这般本事应付。单这田地就拿不下，哪会有人去投陈家的织造场子。”

“你倒是有法子，拿地不是小事，仔细别出了叉子才好。”

韩蓉蓉见王范氏脸色不好，插科打诨道：“姨母尽管放心，表兄的本事，可多着呢。”说着又顽味地看了眼王莞，继续道：“姨母调教出的人，哪会犯浑，表兄可是我们王家的柱头，明年我看呀，说不准姨母都可以进临安府置办宅子了。”她伸着筷箸又往王范氏和王莞的碗碟里各布了一块鱼肉。

“你如今不过一外眷，王家可不是你自称的。你若失了礼数，我范家颜面又往哪里搁。张妈妈，回屋。”王范氏用帕子抹了抹嘴，也起身离桌，独独留下那块鱼肉躺在冰凉的六曲花口碗碟里。

“那就，早些散了吧。”王莞有些尴尬，只得带着高云华一同回了锦罗院。

“我竟是作了什么孽，一个个不省心的！莞儿从小到大，都是极有分寸的孩子，这娶个媳妇，竟一个不如一个！下作的小娼妇，是要丢尽我王家的脸面！”回到屋里，王范氏将饭桌上的一腔怒火都发了出来。

“这表姑娘竟摆出主人家做派，实在说不过去，只是少主他......”不等张妈妈说完，王范氏便道：“哼，她算哪门子表姑娘，一个不知底细的浪荡妇人，莞儿怎么就吃了她这套迷魂汤！若不是那高氏八字不合，哪有她的份！”

“这韩氏瞧着在生意上有那么一手，没准还真可以帮得上少主子，王家也......”

“你是不是老糊涂！这作妖的狐狸精，她若非有所图谋，岂会将我放在眼里，我担心的，是莞儿将来少不得吃些苦头，万一拿捏不住，还不知会生出什么事端。”

“夫人说的是。那这高氏的事，是不是？”

“哎。这是当务之急，拖延不得。你可做得妥帖？”

“夫人放心。错不了。”

锦罗院，王莞和高云华回到房里不过戌时初，樾儿见他们回来，兴奋地拉着王莞去预备打灰堆，王莞本无心思，却拗不过孩子，搀着儿子和两个丫头去了院子里。高云华本觉王莞近一月来同她热络了些许，可从那天园子里见着韩蓉蓉和方才饭桌上韩蓉蓉的那番姿态言语，心里泛起了不一样的滋味，是失望落寞，又像预料之中。她摆出笔墨，开始描摹人偶纹样，似乎这般才能让自己平和下来，不念其他。

“娘子，娘子！”晴绮匆忙进了屋，贴近高云华耳旁道：“姑爷他出去了。”

“不是陪樾儿去打灰堆吗？”

“才一会儿，姑爷便让徐妈妈和丫头们陪着，出了院子。我支开六朵，偷偷跟着去瞧，姑爷先是进了书房点了灯，可不多久，便又出了来。我这又跟了去，不想姑爷他，他竟去了紫绫院！”

高云华睁大了眼睛，缓缓坐了下来。更漏催着新年，一点点近了，高云华的心却越来越沉。眼见着将近子时，王莞怕是不会回来跟自己守岁，眼角不禁滚下两颗泪珠子。

“晴绮，拿斗篷来。”

“娘子不守岁了？这更深露重，难道还去外头？”

“我一个人走走便是，别跟着。”

自打王莞回到明州，她就敏锐发现他的变化，只是无从知晓缘由。直到听闻他带回一女子，后又有韩蓉蓉进了王府，她几乎就明白了。但从她嫁入商贾大家，就知晓替夫寻觅贴心婢女侍妾是分内之事，倒未有羡妒。然而王莞对韩蓉蓉却不太一样，他们似乎有着更多的默契。最不能接受的，是王莞之前的一点温存，竟还是蒙蔽欺瞒，高云华虽不知王莞与韩蓉蓉究竟要什么，但他无意纳她作妾，她更不屑于做妾，这反倒使高云华心中更为不安。

不知不觉竟到了老太太屋前，里头有微弱光亮，但老人家定是歇下了。高云华望着屋里的光亮有些发怔，细想来，嫁到明州王家，自始至终真心待她的，恐怕只有老太太了。

夜空里有点点雪花稀疏落下。缬芳馆的门竟是敞着，里头点着灯，夜色里显得尤为明亮。高云华提步走了进去，像是见到樾儿在这书斋里念诗词的光景，让她不由升起一丝暖意。她一步步往里行去，突然止住了脚步。一个身影被烛光拉得颀长，投射在帘幔上。人影忽然动了起来，一下钻过帷幔，一眼望见了她。