中年人身穿青衣白领儒服，俯身在鸟笼边上，用竹签夹着嫩虫喂鸟，不时嘟嘴“嘘嘘”声与鸟儿交流一番，神情十分专注。

顾佳上前躬身行礼：“民女顾佳拜见县尊大人。”

护卫喝道：“跪下。”

顾佳吓了一跳，扭扭拧拧的就是跪不下去。

刘宗立回头看去，但见一名非常“丰腴”的女子，身穿天青色罗裙，斜馆着堕马髻，髻上随意插着一截竹枝，没多少看头。倒是一双灵动的眸子和嘴角那抹奇妙的笑意让他惊叹不已。

“大胆刁民，见到大人胆敢无礼。”护卫抽出长刀，寒光耀眼。

“罢了，不必多礼。”刘宗立接过丫鬟的湿巾擦擦手，向梨木案台走去，不急不慢道：

“师爷说你是难得的算术奇才，本官考考你，鸟笼里有十三只画眉，八只蓝鹟，一对鸳鸯，十只朱鹂……请问，有几只朱连雀？”

顾佳脸色一僵，她早已算出来了，有一百三十二只鸟，可这哪里是考算术，考的是记性吧？

“不准回头看。”

顾佳才不会回头看，她又不认识朱连雀，忐忑道：“八只？”

“嗯，还不错，你留在内院里先做个记帐，管家会安排的，去吧。”

老管家作了个恭请的手势。

顾佳急忙道：“民女心不在此，是来为大人排忧解难的。”

刘宗立放下碧绿茶杯，蹙起横眉，放眼青州，又有几人敢说此言？

顾佳不等县令发作，道：“县尊大人请听民女一言，青州虽繁华富足，然民众的日用物类并不充盈，大多人有钱币也买不到合用之物，诺大青州商贸并不发达。究其根源，出在河运上。”

刘宗立呷了一口茶，平静道：“如果只是这种片面之词，很快你便要追悔莫及。”

“青州是大人的直辖地，没人比大人更了解青州现状，民女便直言了。青州群山环抱，一面临海，极不利于货运，只有开通河运才能使青州商贸兴旺。黄河口岸便成了咽喉之地，偏偏这咽喉捏在龙殿山山贼手里。大人，民女有办法让贼人放开咽喉，令货运之路通畅。”

刘宗立听完，眉头舒展，哈哈笑道：“本官最赏识有才之士，来来，别站着，看茶。”

“谢大人。”顾佳早就想歇下脚了，当即坐下来，再呷上一口碧汤，满口生津。

“你叫顾……哎呀！瞧本官这记性！”

“顾佳，佳人的佳。”

刘宗立悦色道：“这名取得妙，人总要有些盼头才好，顾佳，你有何良策？不妨直言。”

顾佳嘴角那抺笑意不经意地提起，道：“大人，要山贼驯服，便许他们想要的。”

“哎呀！山贼想要的可就多了，钱财、粮食、兵器，本官一样都不能给啊。”

“大人，现在是太平盛世，山贼最想要的是一个光彩的名份。”

“招安？”刘宗立皱眉，这可是朝廷大事，他一个七品知县掺和不了。

顾佳摇摇头，又灌了几口碧茶：“大人，这说来话长。”

“无妨，本官大把时间，你慢慢道来……”