“窗外的马是什么颜色的？”我随意问了一句。

“棕色，当时去的时候正好是塬上麦收，每家每户都有用来托麦子的马，只不过七叔那匹，应该是他知道时日无多，一直潜心研究禹贡，并没有按时喂养马匹，我记得那老马饿的瘦骨嶙峋。”

“棕色的老马”我揉揉额头试图能找到些关联。

“别想了，这么马真那么重要，七爷也不至于把马饿的皮包骨吧，一匹瘦马也不能说明什么啊，我虽然没有看过禹贡，但相信应该没有和瘦马有关的地名。”叶知秋说。

“等等！”傅瑾风突然大吃一惊，连忙转身看向叶九卿。“你确定七哥临走前，看着的窗外是一片马？”

“是啊。”叶九卿点头。

“那马是什么样子的？”

“马还能有什么样子，不都一个样，就是瘦骨嶙峋的老马。”

傅瑾风一言不发的呆滞，过了好半天突然从我手中把禹贡拿过去，翻到其中一幅地图。

“七哥先要传递的的确是地名，而且很有可能是想让你们知道，线索和这幅地图有关。”

我们连忙围过去，禹贡的插画中是那十幅地图之一，旁边的字标明了地图的所在。

扬州山川鉴录。

“扬州？怎么会是扬州？”不关薛心柔，我们也一样一头雾水。

“瘦马！”叶九卿重重拍在脑门上，叹息一声。“我和悔元绞尽脑汁怎么就没有想到这个，七叔是想告诉我们瘦马。”

“瘦马也是地名？”田鸡一脸疑惑。

“是扬州瘦马，七叔是想让我们看瘦马而联想到扬州。”叶九卿回答。

“什，什么是扬州瘦马？”我还是没搞明白，叶九卿知道的事我也应该知道才对，可我从来没听过什么扬州瘦马。

“扬州在古代是两淮盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，养瘦马就是其中之一。”叶九卿解释。

“养瘦马？这算什么行业，谁会买瘦骨嶙峋的马？”田鸡声音茫然。

“瘦马不是指真正的马，而是女人。”叶九卿说。

“女人？这个和养瘦马有什么关系？”田鸡一愣追问下去。

叶九卿不慌不忙告诉我们，先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，瘦马之名由此而来。

初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两，一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气，明代扬州盐商垄断全国的盐运业，腰缠万贯、富甲天下，故在当时全国，扬州养瘦马之风最盛，因此提到瘦马便会联想到扬州。

“扬州是古九州之一，相当于现在淮河以南、长江流域地区，而现在的扬州在禹贡成书之前就存在，先秦前叫邗国，是周朝开国君王周武王小儿子的封国。”傅瑾风指着扬州山川图对我们说。“禹贡中的扬州地图便是以邗国为中心来绘制，但这其中有一点耐人寻味。”

“傅老，什么地方耐人寻味。”叶知秋问。

“禹贡九州图并不是撰书之人所绘，而是抄录九州鼎上的九州地貌，因此这些地图被绘制的年代要追溯到夏朝，而那个时候，邗国还没有出现，就是现在的扬州城根本不存在，但你们看看扬州山川图，此州的中心正好就在邗国。”傅瑾风深思熟虑说。“我推测，这个地方在大禹铸造九州鼎的时候，就一定很重要，所以才会出古扬州的中心位置。”