题记：花间归去，玉笙悠悠霜满地。昏意迟迟，西风不由人。忒煞萧索，无奈惊波起。画堂中，冷香半缕，一片空庭雪。　　　　雪梅审慎愬而躬身一福，“太太说哪里话，原是我贪玩缠磨哥子才带了我出去瞧戏，事先没能和太太告知，倒是我不懂规矩了，还请太太责罚。”　　　　觉罗夫人单手接安，“我知道不干你事，反倒是冬郎缠磨你倒是了，你们兄妹自小感情厚重，又投缘对劲，相溶一处也是自然。不过彼此一年大似一年，再这么下去，没得让人闲磕牙，表姑娘是聪明人，自然知道其中利害。”　　　　雪梅细端此话，言下之意是要她尊崇礼法，不可与冬郎交往过甚，肃身一福，“太太疼我，才说了这些体己的话，您放一万个心，我知道这里头的轻重利害。”　　　　觉罗夫人心里知道她是个蕙质兰心的，很满意的连连颔首，这孩子悟性高，不用说得太浅白，一点即透。那长房的姑娘们，嫁的嫁，小的小，还剩一个也锦衣玉食的供着，并不稀罕像宫里那样金丝雀的日子，家里打算送人进宫，除她若谁呢？再者本房就一个冬郎，日后要承袭祖业，万不可把前程毁在这丫头身上，事先把她的归宿摆在明面，两个人都断了念想才是上策。　　　　想到这里，觉罗夫人指了指彦如玉手里那一捧添漆大盘，“过了腊月眼看就要过节了，偏巧又临近老太太寿辰，顺手给你添置了几件新衣，一是老太太瞧着高兴，二是也要张罗你进宫的事儿了。”　　　　她愕然，心头起火冒油，着实想表露出不乐意的主张，可是傍人门户，腰杆子站不直，她身后又无依傍，端的是孑然，苦的是挂碍。进了明珠府，她就知道自己的婚姻大事，是做不得主的，她也要同额娘一样了，被人摆布了，婚姻建立在家族存活与权谋之上，额娘当年是个牺牲品，可额娘最终是庆幸的，嫁了能独守她一辈子的好男人。可她呢？才和冬郎迈进一大步，那是心心念念的想头。皇帝再好，也是众多女人的，诸如两情相悦，天长地久，不过是宫门深似海，奢望罢了。皇帝图的是新鲜，后宫佳丽众多，别样幽芬的各有千秋，而女人是实心实意的长情，若爱慕一个人能爱到天昏地暗，海枯石烂，想想这些着实可怕，将来怎样谁都没长前后眼，冬郎是否据理力争？还是撂开手就此作罢？若真嫁给皇帝将来又是怎样的了局？　　　　雪梅开始为自己忧心了，怔怔地竟说不出一句话来。觉罗夫人拿起一件藕色缎面裙褂在她身前比划，“表姑娘本就是个美人胚子，再配得这颜色更显着咱们姑娘日月如璧，光彩照人。”觉罗夫人抬眼觑她，“姑娘大了自是要出阁，这都是人之常情，若表姑娘担心进宫的前程，今儿我和姑娘交个底，咱们宫里有人托着，天塌下来也不会砸着姑娘一星半点，皇上那里更不用说，依着咱们表姑娘的姿色、品貌、才情自然是圣眷优渥。过些日子府上要请先生给表姑娘，为着将来投其圣心，也好让你进宫顺当些。”　　　　真是实心实意的预谋，想家业昌盛，竟把女人抬出去充后宫，只为自己稳坐钓鱼台，这自然是明珠与老太太商议好了的，今儿是来给下定论的，辖制了她，由她不得。　　　　她自然心内不平，又没资本意气，单单只剩下风骨了，低头折节的事儿又干不出来，只得打掉门牙咽肚里，她嘴唇微颤，“即是家里长辈们定了，芙儿自当无所置喙。”她无可奈何，事情摆在明面上，就是要她听之任之，那头冬郎还未得到消息，事后也不知他会如何反应，纵然恼火，也要忍一步风平浪静。　　　　戌时正，空濛墨黑的天竟连半颗星子也不见了，刚过一阵狂风，却又是格外的幽静，跟着那扯絮般的大雪已然落得愈发连绵。容若着一袭栗梅大氅，进了明珠的三秀草堂，抬头见那中庭院落里扎满了腊梅花，铁一般的褐色枝桠上束得金灿蜡黄，正要打算上去折枝腊梅，不想一步步地踩着那天青大靴踏在积雪上，压出阵阵地轻响。　　　　“可是冬郎在外面？”屋内传来明珠的声音。　　　　明珠坐在圈椅上瞧书，见容若进来便双肘齐撑，十指交叉，眼睛落到容若身上，“我问你，今儿带着你妹妹去了哪里？”　　　　容若不敢胡诌，照着实情说起了缘由，“我怕妹妹想家腻得慌，今儿又是大腊，带了她出去瞧戏，就恁么回事儿。”　　　　“你倒说得轻巧！她是未出阁的姑娘，把人带出去你要负责！若出点岔子你怎么收拾？说句简单的旗人小姑金贵着呢，将来那是要许给皇家的！”明珠感觉自己一腔怒火直往头顶上窜，似要压不住了。　　　　容若有点傻眼，头上轰轰然，难以置信地看着明珠，“依阿玛的意思是芙儿将来要充后宫？当娘娘？”　　　　明珠点点头，“你说对了，就这么个意思。芙儿那孩子看着悄不做声，心里有准头，行事作风又深藏不露，看着天真无邪，然则大智若愚。咱们家底子没老祖儿那时的基业了，咱们家不单要做朝堂上的肱骨，也要有人在后宫替咱们吹软枕面，若调（tiáo）教(jiào) 好了，可不亚于惠主儿。”　　　　“阿玛如此行事少了磊落，咱们族里爷们有的是，竟让一个女人去巩固家业！真是匪夷所思！”容若很伤心，愤然道，“我不同意！今儿我也打算把话说开了，我喜欢芙儿，要娶她过门，要让她做我的嫡妻——萨里甘！”　　　　明珠‘嚯’的啪案而起，“不可能！你以为你是谁？别以为在皇帝身边陪了几天书，翅膀长硬了，我就管不动你了！舒穆禄氏是上三旗的贵胄，与叶赫那拉打断骨头连着筋，一损皆损，一荣皆荣，扶持庇护，俱有照应。她舒穆禄雪梅下生就是要嫁皇帝，前缘早定，谁敢忤逆！”　　　　容若心有不甘，趴在冰冷的青砖上，泥首磕头，“儿求阿玛回转心意，芙儿身世可怜，无依无靠，一朝入了皇宫更是深渊，儿也不能没有她！望阿玛成全！”　　　　明珠脾气顽固认定的事儿不好通融，“你五迷三道了是不是？我刚才说什么？你听明白了吗？选后妃充宫可是儿戏？事关社稷，皇帝也想拉拢亲支近派的朝臣联姻来巩固朝纲。虽说选秀的时候晚了一年，但也架不住咱们有心，皇帝有意，就算时机不对，不过再等上三年，她也是要充后宫！”　　　　容若被明珠驳得黯然神伤，他心有怨怼，又不敢忤逆，怵惕道：“既如此，阿玛便把儿逼上了绝境。”　　　　此话一出，果然犯了忌讳，惹得明珠泼天震怒，“你成日家读些什么书？念了那些经史子集倒是让你强嘴呕我的？好！好！我儿真骨气，倒要看你能翻起大多的浪来！”站起身绕室转了一圈，“安管家，把这业障给我关祠堂，想明白了再叫他出来！”　　　　安管家一直候在门外，听见明珠要把容若关祠堂，忙打帘子进来，撂袍子跪地劝道：“老爷息怒，哥儿也是年少气盛，这疙瘩结上了，一时想不开也是有的。大冷天儿的，祠堂没烧火龙子，怕哥儿去了再受寒症，老爷您也心疼不是？这么着，奴才把哥儿劝回去，好生开解开解，理儿面儿说到了，一会儿就转过来了。”用肘弯攮攮他，“您说是不是，冬哥儿？”　　　　明珠气得直运气，“安管家，莫妇人之见纵了他！我看他是吃了雄心豹子胆，为了儿女私情竟把三纲五常抛诸脑后，叫他去祠堂跪着，让老祖儿们瞧瞧这个不长进的东西！”安管家见家主怫然震怒，只得应了声是，方才将容若带出了三秀草堂。　　　　时下谯鼓楼，亥初三刻。漫天的雪沫子铺天盖地如纱如障银装了整座宅院，祠堂门上的两盏风灯明暗幽幽的挂在屋檐下，安管家推着门，劝道：“何苦来呢？哥儿也忒犟了些，但凡服个软也不必遭这样的罪了。外头飘大雪，里头又没温火，这大晚上可够您受的。”　　　　容若怅然看着安管家，“您得帮我，这个时候关着可不成事儿，我得出去想辙。”　　　　安管家也无奈，摊摊手，“小祖宗，快消停些吧，老爷的话在咱家如同圣旨，谁敢忤逆？只求您听一两句话就有了。”安管家叹了叹，便把容若锁进了祠堂，回首冲着门缝儿说，“哥儿且先安生几日，等一等老爷消了气，到时候哥儿认个错，顺理成章自然容易。”　　　　容若没言语，只扒着门框听那安管家的脚步声走远了，他心里忖量，依目前看来，只有认个错是最明智的，如若不然怎么出去见表妹？男子汉顶天立地，许出去的话绝不能收回，红鸾心动头一遭，喜欢一个人有能说撂开就撂开的么，那是刻骨铭心，心里头希翼着天长地久。他不想误她终身，就想一辈子守着她，只要两个人能在一起他什么都敢舍，俩人的情谊是两无猜，迄小就看着对眼儿，如今大了感情升华到男女的朦胧之感，彼此相看两不厌，青梅如豆，绿了成荫，悠悠心事，涓涓相思。