周谡对当山匪并无热爱，当初入寨的理由也很简单。

一来是看不得这些人怂，劫个为富不仁的小地主都畏手畏脚，瞻前顾后。其二，也是更重要的，那时他练武练得正狂，内火旺盛，需要找人发泄，土匪窝正合适。

可有可无，于是来得也少，入伙半年多，周谡真正进到山寨的次数，加起来不超过五次。

至于这些人为何拥戴他为二当家，想来也不是有多亲近他，纯粹只因，他拳头硬，而他们被收拾怕了。

正是这样的一群乌合之众，居然敢劫一方大员的亲子，从李铁那里听到时，周谡是不大信的。

媳妇如今有孕，他肩上担子更重，不容有失，便是不乐意，也要走上这一趟。

哀崂山地势复杂，山脉连绵，横亘南北两州，若不路上做些隐蔽的记号，便是老道的走山人，走夜路时，也有可能迷失方向。亦或是，走到半道上，就因误闯禁地，而被拦住。

“哪里来的不开眼的，不晓得此树是我栽，此路是我开，要想从，嗷，哥，你打我作甚。”

“不开眼的狗东西，这是二当家，傻了吧唧的，快给二当家问好。”

常顺摁着新收的小弟给男人赔罪，笑嘻嘻道：“就等着二当家回来商议大事呢。”

说罢，常顺举高了火把往男人跟前凑，瞅瞅他面上泛着凛凛寒光的玄铁面具，又是一通夸：“二当家这面具怪好看的，比之前那个更威风。”

好歹露出了口鼻，能透透气，且气势也足，乍一看去，周谡一身黑衣，长身挺拔，就像地府里冒出来索人命的俊阎王，怪能唬人的。

换个人这身打扮，未必有这又煞又俊的效果。

周谡无心理会常顺的吹捧，进了山寨，到了议事厅，便开门见山道：“既然我说的话不作数，那么，这个二当家，也没做下去的必要了。”

常安正给男人倒茶，听到这话，手一抖，茶水险些泼出来。

常顺更是一把接过茶碗，两手捧着恭恭敬敬递到周谡面前，然而看在周谡眼里，这副毕恭毕敬的样子，俨然就是做贼心虚。

“二当家，那日咱在山林里遇见，本想着说白的，可惜没机会。”

“你们做都做了，还怕没机会说。”周谡目光平静，看似不愠不恼，却未接常顺递来的茶水。

常安正要开口解释，却被大步走进来的男人抢了先。

“人是我劫的，与常家兄弟无关，奸臣狗官的家人，蛇舞一窝，绑了就绑了，又有何错。”

周谡闻声看向来人，身高体型与自己相仿，年岁也瞧着差不多，只是面容更显凶煞，左眼角一处伤疤横过鼻梁，斜落到了右下唇，似将整张面孔划分开，显得狰狞无比。

“二当家，这是老九，上个月才投奔而来，一直没机会给您引荐。”

周谡看着男人：“怀谦并非贪官污吏，在当地口碑颇佳，并无让人指摘的地方，你掳他儿子，牵连到寨里一干兄弟，实乃不智。”

老九听后冷笑：“他是不贪，可你能保证他手底下的那些官都不贪？天高皇帝远，皇帝都管不到，你在这说有个屁用。”

话语里未有半分敬意，常安不觉皱了眉，呵斥新来的不知分寸，却被周谡抬手制止。

“你又怎知皇帝管不到，难道朝廷在你们眼里都是摆设不成？”

周谡这样一问，男人呵的一声笑得更冷：“你是活在市井里吗？圣德三十八年间，南阳沔水的那场大水没听说？周边十二县四十处决堤，房屋倒塌，农田被淹，八万户人家失去家园，流离失所，死伤成千上万，遍地哀嚎，你所谓口碑颇佳的清官又在哪里？朝廷在哪里？皇帝又管了吗？”

这场洪灾，周谡也有听闻，是他父皇在位最后一年发生的。

他记得当时朝廷已经派了好几个官员前去救灾，也拨了不少赈灾银用于安顿灾民，后来官员们上折子汇报灾情，纷纷表示大水已经控制住了，灾民也得到了妥善安置。

再后来周谡继位，这事已经过去，朝中也没人再提及，自己也就不再过问。

“如果我没记错，当时朝廷拨了十万两白银，还有五十万石的粮食发放给灾民，这些在国库上都有记录，难不成还有假？”

“拨了又如何，发下来了吗？一级级地往下扣，到我们灾民手上能有多少，一人十个铜钱，掺了一大半石子的陈糠糙米，打发叫花子般打发了完事。没有一个州县愿意收留我们，城门紧闭不开，我们没有地，没有家，四处流荡，野外找块空地，铺上杂草就睡。找不到吃的，饿了只能啃树皮，再狠点，人吃人都有......”